Bătălia de la Bentonville: Ultima șansă a lui Johnston

Bătălia de la Bentonville a avut loc în perioada 19-21 martie 1865, în timpul razboiul civil American (1861-1865).

Uniune

• Generalul maior William T. Sherman
• Generalul maior Henry Slocum
• 60.000 de bărbați

confederat

• Generalul Joseph Johnston
• Generalul P.G.T. Beauregard
• General Braxton Bragg
• General-locotenent William Hardee
• 21.000 de bărbați

Luând Savannah în decembrie 1864, după al său Martie spre mare, General-maior William T. Sherman s-a întors spre nord și s-a mutat în Carolina de Sud. Tăind o cale de distrugere prin scaunul mișcării de secesiune, Sherman a capturat Columbia înainte de a apăsa spre nord, cu scopul de a tăia liniile de aprovizionare confederat Petersburg, VA. Intrând în Carolina de Nord la 8 martie, Sherman și-a împărțit armata în două aripi sub comanda generalului-major Henry Slocum și Oliver O. Howard. Mergând pe cărări separate, au pornit spre Goldsboro unde intenționau să se unească cu forțele Uniunii care înaintau spre interior dinspre Wilmington (Hartă).

În efortul de a opri această forță a Uniunii și de a-și proteja spatele, Confederația General-șef Robert E. sub vânt trimis generalul Joseph E. Johnston spre Carolina de Nord cu ordine de a forma o forță pentru a se opune lui Sherman. Cu cea mai mare parte a Armatei Confederare din Occident, Johnston a îmbrăcat o forță compusă formată din rămășițele din Armata din Tennessee, o divizie din armata lui Lee din Virginia de Nord, precum și trupele care fuseseră împrăștiate în toată zona Sud Est. Concentrându-și oamenii, Johnston a numit comanda Armatei de Sud. În timp ce lucra pentru a-și uni bărbații, locotenentul general William Hardee a întârziat cu succes forțele Uniunii la Bătălia de la Averasborough pe 16 martie.

Crezând în mod greșit că cele două aripi ale lui Sherman sunt o marșă de o zi întreagă și neputând să se sprijine reciproc, Johnston și-a concentrat atenția asupra înfrângerii coloanei lui Slocum. Spera să facă acest lucru înainte ca Sherman și Howard să poată ajunge pentru a-i oferi asistență. Pe 19 martie, în timp ce oamenii săi se îndreptau spre nord, pe Șoseaua Goldsboro, Slocum a întâlnit forțe confederate chiar la sud de Bentonville. Crezând ca inamicul să fie puțin mai mult decât cavaleria și artileria, a avansat două divizii de la generalul-maior Jefferson C. XIV Corpul lui Davis. Atacând, aceste două divizii au întâlnit infanteria lui Johnston și au fost respinse.

Tragând aceste diviziuni înapoi, Slocum a format o linie defensivă și l-a adăugat pe generalul de brigadă James D. Divizia lui Morgan pe dreapta și a furnizat o diviziune din Generalul maior Alpheus S. Williams'XX Corpul ca rezervă. Dintre aceștia, doar bărbații lui Morgan au făcut un efort pentru a-și fortifica poziția și au existat lacune pe linia Uniunii. În jurul orei 15:00, Johnston a atacat această poziție cu General maior D.H. Hilltrupele care exploatează decalajul. Acest atac a făcut ca stânga Unirii să se prăbușească, permițând flancul dreptului. Ținând poziția lor, divizia Morgan a luptat cu viteză înainte de a fi obligată să se retragă (Hartă).

În timp ce linia sa a fost împinsă încet, Slocum a pus în luptă unități care soseau din Corpul XX, în timp ce trimite mesaje către Sherman, solicitând ajutor. Luptele au făcut furori până la căderea nopții, dar după cinci atacuri majore, Johnston nu a reușit să-l alunge pe Slocum de pe teren. Pe măsură ce poziția lui Slocum a devenit din ce în ce mai puternică odată cu întărirea întăririi, confederații s-au retras în pozițiile inițiale în jurul nopții și au început să construiască lucrări de pământ. După ce a aflat despre situația lui Slocum, Sherman a ordonat un marș de noapte și a pornit la fața locului cu aripa dreaptă a armatei.

De-a lungul zilei de 20 martie, Johnston a rămas pe poziție, în ciuda apropierii lui Sherman și a faptului că avea Mill Creek în spate. Ulterior, el a apărat această decizie afirmând că a rămas pentru a-și înlătura răniții. Derapajul a continuat toată ziua și până la sfârșitul după-amiezii Sherman ajunsese cu comanda lui Howard. Venind pe linia din dreapta Slocum, desfășurarea Uniunii l-a obligat pe Johnston să-și îndoaie linia și să se deplaseze Generalul maior Lafayette McLaws'divizarea de la dreapta lui pentru a-și extinde stânga. Pentru tot restul zilei, ambele forțe au rămas pe loc cu Sherman mulțumit pentru a-l lăsa pe Johnston să se retragă (Hartă).

Pe 21 martie, Sherman, care a dorit să evite o angajare majoră, a fost iritat pentru a-l găsi pe Johnston încă pe loc. Pe parcursul zilei, dreptul Uniunii s-a închis la câteva sute de metri de confederați. În acea după-amiază, generalul maior Iosif A. Cositoare, comandând diviziunea din extrema dreapta a Uniunii, a cerut permisiunea de a conduce un „mic” recunoaștere. "După ce a primit autorizația, Cositorul a mutat în schimb cu un atac mare asupra Confederația stânga. Deplasându-se de-a lungul unei urme înguste, divizia sa a fost atacată în partea din spate a Confederației și a depășit cartierul general al lui Johnston și în apropierea podului Mill Creek (Hartă).

Cu singura lor linie de retragere sub amenințare, confederații au lansat o serie de contraatacuri sub îndrumarea locotenentului general William Hardee. Acestea au reușit să-l conțină pe Mower și să-și împingă oamenii înapoi. Aceasta a fost ajutată de ordinele unui iher Sherman care a cerut ca Mower să întrerupă acțiunea. Ulterior, Sherman a recunoscut că nu întărirea Mower a fost o greșeală și că a fost o ocazie ratată de a distruge armata lui Johnston. În ciuda acestui fapt, se pare că Sherman căuta să evite vărsările de sânge inutile în ultimele săptămâni de război.

Având în vedere o salvare, Johnston a început să se retragă din Mill Creek, umflată de ploaie, în acea noapte. Văzând retragerea confederatului în zori, forțele Uniunii i-au urmărit pe confederați până în Pârâul Hannei. Dornic să se lege cu celelalte trupe de la Goldsboro, Sherman și-a reluat marșul. În lupta de la Bentonville, forțele Uniunii au pierdut 194 uciși, 1.112 răniți, 221 dispăruți / capturați, în timp ce comanda lui Johnston a suferit 239 uciși, 1.694 răniți, 673 dispăruți / capturați. Ajungând pe Goldsboro, Sherman a adăugat forțele din Generali majori John Schofield si Alfred Terry la comanda sa. După două săptămâni și jumătate de odihnă, armata sa a plecat pentru campania finală, care a culminat cu predarea lui Johnston pe Bennett Place la 26 aprilie 1865.

• Rezumatele luptelor CWSAC: Bătălia de la Bentonville
• Istoria războiului: Bătălia de la Bentonville
• CWPT: Bătălia de la Bentonville