Războiul din 1893 prin focul lui Henry Smith

Războiul a avut loc cu regularitate în sfârșitul secolului al XIX-lea în America și sute au avut loc, în principal în sud. Ziarele îndepărtate ar purta conturi ale acestora, de obicei sub formă de articole mici din câteva paragrafe.

unu linşaj în Texas, în 1893, a primit mult mai multă atenție. A fost atât de brutal, și a implicat atât de mulți oameni de rând, încât ziarele au purtat povești extinse despre asta, adesea pe prima pagină.

Alinierea lui Henry Smith, muncitor negru din Paris, Texas, la 1 februarie 1893, a fost extraordinar de grotescă. Acuzat că a violat și asasinat o fată de patru ani, Smith a fost vânat de o armată.

Când s-au întors în oraș, cetățenii locali au anunțat cu mândrie că îl vor arde de viu. Această mândrie a fost relatată în știri care au călătorit cu telegraful și au apărut în ziarele de pe coastă.

Uciderea lui Smith a fost atent orchestrată. Orășenii au construit o platformă mare de lemn lângă centrul orașului. Și, având în vedere mii de spectatori, Smith a fost torturat cu fierul fierbinte timp de aproape o oră înainte de a fi îmbibat cu kerosen și pus la punct.

Natura extremă a uciderii lui Smith și o paradă de sărbătorire care a precedat-o au primit atenție, care a inclus o extinsă cont de prima pagină în New York Times. Și remarcat jurnalistul anti-linching Ida B. Wells a scris despre alinierea lui Smith în cartea sa de reper, Recordul roșu.

„Niciodată în istoria civilizației niciun popor creștin nu s-a abătut la o brutalitate atât de șocantă și de nedescris barbarie ca cea care a caracterizat oamenii din Paris, Texas și comunitățile adiacente la prima februarie, 1893."

Fotografii cu tortura și arderea lui Smith au fost făcute și ulterior au fost vândute sub formă de imprimeuri și cărți poștale. Și conform unor relatări, țipetele lui agonizate erau înregistrate pe un primitiv grafofonul iar mai târziu a jucat în fața audiențelor, în timp ce imaginile uciderii sale au fost proiectate pe un ecran.

În ciuda groazei incidentului și a revulsiei resimțite în mare parte a Americii, reacțiile la evenimentul scandalos nu au făcut practic nimic pentru a opri liniștirile. Execuțiile extrajudiciare ale americanilor negri au continuat zeci de ani. Și a continuat spectacolul oribil de americani negri arși în viață înaintea mulțimilor răzbunătoare.

Conform rapoartelor publicate pe scară largă, crima comisă de Henry Smith, uciderea Myrtle Vance, de patru ani, a fost deosebit de violentă. Conturile publicate au arătat cu tărie că copilul a fost violat și că a fost ucis, fiind literalmente sfâșiat.

Contul publicat de Ida B. Wells, care se baza pe rapoartele rezidenților locali, a fost că Smith a strangulat copilul până la moarte. Dar detaliile cenușii au fost inventate de rudele și vecinii copilului.

Nu există nici o îndoială că Smith a ucis copilul. El fusese văzut mergând cu fata înainte de a fi descoperit trupul ei. Tatăl copilului, fost polițist al orașului, ar fi arestat pe Smith la un moment anterior și l-a bătut în timp ce era în arest. Așa că Smith, despre care se zic că era retardat mintal, poate ar fi vrut să se răzbune.

A doua zi după crimă, Smith a mâncat micul dejun la casa sa, împreună cu soția sa, apoi a dispărut din oraș. Se credea că a fugit cu trenul de marfă și s-a format o situație pentru a merge să-l găsească. Căile ferate locale ofereau pasaj gratuit celor care îl căutau pe Smith.

Henry Smith a fost situat la o gară de-a lungul căilor ferate Arkansas și Louisiana, la aproximativ 20 de mile de Hope, Arkansas. Știrile au fost telegrafiate că Smith, căruia i se spunea „ravisherul”, a fost capturat și va fi returnat de către postul civil la Paris, Texas.

Pe drumul de întoarcere spre Paris, mulțimi s-au adunat să-l vadă pe Smith. La o stație, cineva a încercat să-l atace cu un cuțit când a privit pe fereastra trenului. S-a spus că lui Smith va fi torturat și ars până la moarte, iar el a implorat membrii postului să-l împuște mort.

La 1 februarie 1893, New York Times a purtat un articol mic pe prima pagină cu titlul „To Be Burned Alive”.

Știrea citită:

"Negrul Henry Smith, care a agresat și ucis Myrtle Vance, în vârstă de patru ani, a fost prins și va fi adus aici mâine.
„El va fi ars în viață la locul crimei sale mâine seară.
„Se fac toate pregătirile”.

La 1 februarie 1893, orășenii din Paris, Texas, s-au adunat într-o mulțime mare pentru a asista la linia. Un articol pe prima pagină a New York Times a explicat modul în care guvernul orașului a cooperat cu evenimentul bizar, chiar închizând școlile locale (probabil că astfel copiii ar putea participa cu cei de la părinţi):

"Sute de oameni s-au revărsat în oraș din țara alăturată, iar cuvântul a trecut de la buza la buză că pedeapsa ar trebui să se potrivească infracțiunii și că moartea prin foc a fost pedeapsa pe care Smith ar trebui să o plătească pentru cea mai atroce crimă și ultraj din Texas istorie.
„Curios și simpatizant au venit pe trenuri și vagoane, pe cal și pe jos, pentru a vedea ce trebuia făcut.
„Magazinele de whisky au fost închise, iar mulțimile nelegiuite au fost dispersate. Școlile au fost demise printr-o proclamație din partea primarului și totul a fost făcut într-un mod asemănător afacerilor ".

Reporterii din ziare au estimat că o mulțime de 10.000 s-au adunat până când trenul care îl transporta pe Smith a ajuns la Paris la 1 februarie. S-a construit o schelă, înaltă de aproximativ zece metri, pe care avea să fie arsă în viziunea deplină a spectatorilor.

Înainte de a fi dus pe eșafod, Smith a fost întâi paradat prin oraș, potrivit relatării din New York Times:

"Negrul a fost așezat pe un plutitor de carnaval, în batjocura unui rege de pe tronul său, și urmat de imensa mulțime, a fost escortat prin oraș, pentru ca toți să vadă."

O tradiție în lincări în care victima se presupunea că ar fi atacat o femeie albă era ca rudele femeii să extragă răzbunare. Mâncarea lui Henry Smith a urmat acel tipar. Tatăl lui Myrtle Vance, fostul polițist al orașului și alte rude de sex masculin au apărut pe eșafod.

Henry Smith a fost condus în sus pe scări și legat de un stâlp în mijlocul schelei. Tatăl lui Myrtle Vance l-a torturat pe Smith cu fier de călcat aplicat pe pielea lui.

Majoritatea descrierilor din ziare ale scenei sunt deranjante. Dar un ziar din Texas, Fort Worth Gazette, a tipărit un cont care pare să fi fost conceput pentru a încuraja cititorii și a-i face să se simtă ca și cum ar face parte dintr-un eveniment sportiv. Fraze particulare au fost redate cu majuscule, iar descrierea torturii lui Smith este îngrozitoare și înfricoșătoare.

Text din prima pagină a gazetei Fort Worth din 2 februarie 1893, descriind scena de pe schela drept Vance torturat Smith; capitalizarea s-a păstrat:

"Cuptorul cu o căptușeală a fost adus cu IRONS HEATED WHITE".
Luând unul, Vance a tras-o sub primul, apoi pe cealaltă parte a picioarelor victimei sale, care, neputincioasă, scria ca carnea SCURTĂ ȘI ÎNCĂRCATĂ din oase.
„Încet, cu un centimetru, în sus, picioarele, fierul era tras și redus, doar răsucirea nervoasă a mușchilor arătând agonia care este indusă. Când corpul i s-a atins și fierul a fost apăsat în partea cea mai fragedă a corpului său, el a rupt pentru prima dată tăcerea și un SCREAM OF AGONY prelungit a închiriat aerul.
„Încet, de-a lungul și în jurul corpului, încet-încet a urmărit fiarele. Carnea cicatrizată ofilită a marcat progresul pedepsilor îngrozitori. La rândul său, Smith a urlat, s-a rugat, a cerșit și și-a blestemat chinuitorii. Când i s-a atins fața TONGUL S-A FĂCUT SILENȚI de foc și de atunci nu a făcut decât să gemu sau să scoată un strigăt care răsuna peste pradă ca războiul unui animal sălbatic.
„Atunci, OCHII Lui S-A FĂCUT, nici o respirație a degetului din corpul său nu a fost neatinsă. Călăii săi au cedat. Erau Vance, cumnatul său și cântecul lui Vance, un băiat de 15 ani. Când au dat peste pedepsirea lui Smith, au părăsit platforma ".

După tortura prelungită, Smith era încă în viață. Corpul său a fost apoi îmbibat cu kerosen și a fost dat foc. Conform rapoartelor ziarului, flăcările au ars prin frânghiile grele care îl legau. Eliberat de frânghii, a căzut pe peron și a început să se rostogolească în timp ce se încleșta în flăcări.

Un articol din prima pagină în New York Evening World a detaliat evenimentul șocant asta s-a întâmplat în continuare:

„Spre surprinderea tuturor, se trase de balustrada schelei, se ridică, își trecu mâna peste față, apoi sări de pe eșafod și se rostogoli din focul de dedesubt. Oamenii de pe pământ l-au aruncat din nou în masa arzătoare, iar viața s-a stins ".

Smith a murit în cele din urmă și corpul său a continuat să ardă. Spectatorii au ales apoi rămășițele sale carbonizate, apucând bucăți ca suveniruri.

Ceea ce i s-a făcut lui Henry Smith a șocat mulți americani care au citit despre asta în ziarele lor. Dar făptuitorii lincării, care includeau desigur bărbați care erau ușor identificați, nu au fost niciodată pedepsiți.

Guvernatorul Texas a scris o scrisoare prin care se exprima o condamnare ușoară a evenimentului. Și aceasta a fost întinderea oricărei acțiuni oficiale în materie.

Câteva ziare din Sud au publicat edituri apărând în esență cetățenii din Paris, Texas.

Pentru Ida B. Wells, linia lui Smith a fost unul dintre numeroasele astfel de cazuri despre care ar fi investigat și scris. Mai târziu, în 1893, a pornit într-un turneu de prelegeri în Marea Britanie, și groaza de lincarea Smith, precum și modul în care a fost raportat pe larg, nu au dat, fără îndoială, credibilitate cauzei sale. Detractorii ei, în special în sudul american, a acuzat-o că a făcut povești îngrozitoare despre lincări. Dar modul în care Henry Smith a fost torturat și ars în viață nu a putut fi evitat.

În ciuda revulsiei, mulți americani s-au simțit asupra concetățenilor lor arzând un om negru în viață în fața unei mulțimi mari, lincarea a continuat zeci de ani în America. Și merită remarcat faptul că Henry Smith a fost cu greu prima victimă lincitoare care a fost arsă în viață.

Titlul din partea de sus a paginii principale a New York Times din 2 februarie 1893, a fost „Un alt Negru ars”. Cercetările efectuate în copii de arhivă ale New York Times arată că alți negri au fost arsi vii, unii până la sfârșitul anului 1919.

Ceea ce s-a întâmplat la Paris, Texas, în 1893, a fost uitat în mare parte. Dar se potrivește cu un model de nedreptate arătat americanilor negri de-a lungul secolului al XIX-lea, din sec zile de sclavie la promisiuni încălcate în urma războiului civil, la prăbușirea Reconstrucției, la legalizarea lui Jim Crow în dosarul Curții Supreme Plessy v. Ferguson.

surse

• Ars la miză: Un bărbat negru plătește o ultraj în oraș.
• O ALTĂ NEGRO AURĂ; HENRY SMITH MURTE LA MASĂ.
• Lumea serii. (New York, N.Y.) 1887-1931, 02 februarie 1893.
• Gazeta Fort Worth. (Fort Worth, Tex.) 1891-1898, 02 februarie 1893.