În retorica clasică, topoi sunt formule de stoc (de ex jocuri de cuvinte, proverbe, cauza si efect, și comparaţie) folosit de retori a produce argumente. Singular: topos. Numit si subiecte, loci, și Commonplaces.
Termenul topoi (din greacă pentru „loc” sau „întoarcere”) este a metaforă introdus de Aristotel pentru a caracteriza „locurile” în care un vorbitor sau un scriitor poate „localiza” argumente adecvate unui subiect dat. Ca atare, topoi-urile sunt instrumente sau strategii ale invenţie.
În Retorică, Aristotel identifică două tipuri principale de topoi (sausubiecte): generalul (koinoi topoi) și particular (idioi topoi). Subiectele generale ("Commonplaces") sunt cele care pot fi aplicate la mai multe subiecte diferite. Subiectele particulare („locuri private”) sunt cele care se aplică numai unei discipline specifice.
"Topoiul", spune Laurent Pernot, "este una dintre cele mai importante contribuții ale retoricii antice și a exercitat o influență profundă asupra culturii europene" (Retorica epideictică, 2015).
„În timp ce tratatele clasice destinate în principal scopurilor pedagogice au subliniat utilitatea teoria stazei și topoi ca instrumente inventive, contemporane retori au demonstrat că teoria stazei și topoiul pot fi de asemenea folosite „invers” ca instrumente ale analiză retorică. Lucrarea retoricianului în acest caz este de a interpreta „după-fapt” publicatitudinile, valorile și predispozițiile pe care un retoric a încercat să le provoace, în mod deliberat sau nu. De exemplu, topoi au fost folosiți de retoricienii contemporani pentru a analiza discursul public în jurul publicării controversatei opere literare (Eberly, 2000), popularizări ale descoperirilor științifice (Fahnestock, 1986) și momente de tulburări sociale și politice (Eisenhart, 2006)."
(Laura Wilder, Strategii retorice și convenții de gen în studiile literare: predarea și scrierea în discipline. Presa universitară din sudul Illinois, 2012)