Domesticirea mărului: cadou din Asia Centrală

Mărul domestic (Malus domestica Borkh și uneori cunoscut sub numele de M. pumila) este una dintre cele mai importante culturi de fructe cultivate în regiunile temperate din întreaga lume, folosite pentru gătit, mâncat proaspăt și producție de cidru. Există 35 de specii din gen malus, parte a familiei Rosaceae care include mai mulți pomi fructiferi temperați. Merele sunt una dintre cele mai răspândite culturi perene și una dintre primele 20 de culturi cele mai productive din lume. În total, 80,8 milioane de tone de mere sunt produse anual în întreaga lume.

Istoria domesticirii mărului începe în munții Tien Shan din Asia Centrală, cu cel puțin 4.000 de ani în urmă, și probabil mai aproape de 10.000.

Merele moderne erau domesticite din mere sălbatice, numite crabapples. Engleza veche cuvântul „crabbe” înseamnă „gust amar sau ascuțit” și asta le descrie cu siguranță. Au existat probabil trei etape principale în utilizarea merelor și eventuala lor domesticire, foarte despartite în timp: producția de cidru, domesticirea și răspândirea și reproducerea merelor. Semințele de crabapple rămase probabil din producția de cidru au fost găsite în numeroase situri de epocă neolitică și bronz din întreaga Eurasie.

Merele au fost domesticite pentru prima dată din crabapple Malus sieversii Roem undeva în munții Tien Shan din Asia Centrală (cel mai probabil Kazahstan) între 4.000-10.000 de ani în urmă. M. sieversii crește la cota intermediară cuprinsă între 900–1.600 metri deasupra nivelului mării (3.000 - 5.200 picioare) și este variabilă în obișnuința de creștere, înălțimea, calitatea fructelor și dimensiunea fructelor.

Există astăzi mii de culturi de mere cu o gamă largă de mărimi și arome de fructe. Crabappleul mic și acru a fost transformat în mere mari și dulci, așa cum au fost selectați oamenii pentru fructe mari, carne fermă textură, durată de valabilitate mai lungă, o mai bună rezistență la boli post-recoltare și reducerea vânătăilor în timpul recoltei și transport. Aroma din mere este creată de un echilibru între zaharuri și acizi, ambele fiind modificate în funcție de soi. Mărul autohton are, de asemenea, o fază juvenilă relativ lungă (este nevoie de 5-7 ani pentru ca merele să înceapă să producă fructe), iar fructele atârnă mai mult de copac.

Spre deosebire de crabapple, merele domesticite sunt incompatibile de sine, adică nu pot auto-fertilizați, deci dacă plantați semințele dintr-un măr, copacul rezultat nu se aseamănă frecvent arborele părinte. În schimb, merele sunt propagate de altoirea portaltoilor. Folosirea marilor pitici ca portaltoi permite selectarea și propagarea genotipurilor superioare.

Merele au fost răspândite în afara Asiei centrale prin societatea de stepă nomazi, care a călătorit în rulote de-a lungul rutelor comerciale antice care precedă Drum de mătase. Standurile sălbatice de-a lungul traseului au fost create prin germinarea semințelor în excremente de cai. Potrivit mai multor surse, o tânără de 3.800 de ani comprimat cuneiform în Mesopotamia ilustrează altoirea viței de vie și poate fi bine că tehnologia altoirii a ajutat la răspândirea merelor în Europa. Tableta în sine nu a fost încă publicată.

Pe măsură ce comercianții au mutat merele în afara Asiei centrale, merele au fost încrucișate cu crabapple locale, cum ar fi Malus baccata în Siberia; M. orientalis în Caucaz și M. sylvestris in Europa. Dovada acestei mișcări către vest din Asia centrală include pete izolate de mere dulci mari din munții Caucaz, Afganistan, Turcia, Iran și regiunea Kursk din Rusia europeană.

Cele mai vechi dovezi pentru M. domestica în Europa se află din situl Sammardenchia-Cueis din nord-estul Italiei. Acolo un fruct din M. domestica a fost recuperat dintr-un context datat între 6570–5684 RCYBP (citată în Rottoli și Pessina enumerate mai jos). Un măr vechi de 3.000 de ani la Fortul Navan din Irlanda poate fi, de asemenea, dovada importurilor timpurii de răsaduri de mere din Asia Centrală.

Producția de mere dulci - altoirea, cultivarea, recoltarea, depozitarea și utilizarea pomilor pitici - este raportată în Grecia antică până în secolul al IX-lea î. Romanii au aflat despre mere de la greci și apoi au răspândit noul fruct în întregul imperiu.

Ultimul pas în domesticirea mărului a avut loc doar în ultimele câteva sute de ani, când reproducerea mărului a devenit populară. Producția curentă de mere la nivel mondial este limitată la câteva zeci de culturi ornamentale și comestibile, care sunt tratate cu niveluri ridicate de aporturi chimice: cu toate acestea, există multe mii de măr menționat soiuri.

Practicile moderne de reproducere încep cu un set mic de cultivare și apoi creează noi soiuri selectând pentru o serie de calități: fructe calitate (inclusiv aroma, gustul și textura), productivitate mai mare, cât de bine păstrează iarna, sezoane de creștere mai scurte și sincronicitate în înflorirea sau la maturarea fructelor, lungimea necesității la rece și toleranța la frig, toleranța la secetă, tenacitatea fructelor și boala rezistenţă.

Merele ocupă o poziție centrală în folclor, cultură și artă în mai multe mituri din multe societăți occidentale (Johnny Appleseed, povestiri de basm vrăjitoare și mere otrăvite, și bineînțeles poveștile șerpilor de încredere). Spre deosebire de multe alte culturi, noi tipuri de mere sunt lansate și îmbrățișate de piață - Zestar și Honeycrisp sunt câteva soiuri noi și de succes. În comparație, noi culturi de struguri sunt foarte rare și, de obicei, nu reușesc să câștige piețe noi.

Crabapple sunt încă importante ca surse de variație pentru creșterea mărului și hrană pentru animale sălbatice și ca garduri vii în peisajele agricole. Există patru specii de crabapple existente în lumea veche: M. sieversii în pădurile Tien Shan; M. baccata în Siberia; M. orientalis în Caucaz și M. sylvestris in Europa. Aceste patru specii de mere sălbatice sunt distribuite pe zone temperate din Europa, de obicei în mici petice de densitate mică. Numai M. sieversii creste in paduri mari. Crabapple native din America de Nord includ M. fusca, M. coronaria, M. angustifolia, și M. ioensis.

Toate crabapple-ul existent sunt comestibile și au fost probabil utilizate înainte de răspândirea mărului cultivat, dar în comparație cu merele dulci, fructele lor sunt minuscule și acre. M. sylvestris fructele au diametrul cuprins între 1-3 centimetri; M. baccata are 1 cm, M. orientalis au 2-4 cm (.5-1.5 in). Numai M. sieversii, fructul progenitor pentru domesticitul nostru modern, poate crește până la 8 cm (3 in): soiurile de mere dulci variază de obicei cu mai puțin de 6 cm (2,5 in) în diametru.

• Alonso, Natàlia, Ferran Antolín și Helena Kirchner. "Noutăți și moșteniri în culturile perioadei islamice din Peninsula Iberică de Nord-Est: Dovezi arheobotanice din Madîna Balagî, Madîna Lârida și Madîna Turtûša." International Quaternary 346 (2014): 149-61. Imprimare.
• Cornille, Amandine și colab. "Domesticirea și ecologia evolutivă a merelor." Tendințe în genetică 30.2 (2014): 57–65. Imprimare.
• Cornille, Amandine și colab. "Noua perspectivă asupra istoriei mărului domesticit: contribuția secundară a mărului sălbatic european la genomul soiurilor cultivate." PLOS Genetica 8.5 (2012): e1002703. Imprimare.
• Duan, Naibin și colab. "Re-secvențializarea genomului dezvăluie istoria Apple și susține un model în două etape pentru extinderea fructelor." Comunicații Natura 8.1 (2017): 249. Imprimare.
• Gaut, Brandon S., Concepción M. Díez, și Peter L. Morrell. "Genomica și dinamica contrastantă a domesticitării anuale și perene." Tendințe în genetică 31.12 (2015): 709–719. Imprimare.
• Gharghani, A., și colab. "Rolul Iranului (Persia) în Apple (Malus × Domestica Borkh.) Domesticarea, evoluția și migrația pe calea comerțului de mătase." ISHS Acta Horticulturae. International Society for Horticultural Science (ISHS), 2010. Imprimare.
• Brut, Briana L. și colab. "Diversitate genetică la Malus × Domestica (Rosaceae) prin Timpul în Răspuns la Domesticire." American Journal of Botany 101.10 (2014): 1770–1779. Imprimare.
• Li, L. F., și K. M. Olsen. "Capitolul trei: A avea și de a ține: selecția pentru păstrarea semințelor și fructelor în perioada de cultivare a animalelor." Subiecte actuale în biologia dezvoltării. Ed. Orgogozo, Virginie. Voi. 119: Academic Press, 2016. 63–109. Imprimare.
• Ma, Baiquan și colab. "Evaluarea comparativă a compoziției zahărului și a acidului malic la mere cultivate și sălbatice." Chimie alimentară 172 (2015): 86–91. Imprimare.
• Ma, Baiquan și colab. "Reprezentare redusă Secvențializarea genomului dezvăluie modele de diversitate genetică și selecție în Apple." Journal of Integrative Plant Biology 59.3 (2017): 190–204. Imprimare.
• Ma, X. și colab. "Identificare, structură genealogică și genetică a populației S-Alleles din Malus Sieversii, strămoșul sălbatic al Apple domesticit." Ereditate 119 (2017): 185. Imprimare.
• Rottoli, Mauro și Andrea Pessina. "Agricultura neolitică în Italia: o actualizare a datelor arheobotanice cu accent special pe așezările nordice." Originea și răspândirea plantelor domestice din Asia de Sud-Vest și Europa. Eds. Colledge, Susan și James Conolly. Walnut Creek, California: Left Coast Press, Inc. 2007. 141–154. Imprimare.