Cazul de ucidere din Dahlia Neagră

Cazul Black Dahlia Murder rămâne unul dintre Misterele de lungă durată de la Hollywood și una dintre cele mai înfricoșătoare din anii ’40. O femeie destul de tânără, Elizabeth Short, a fost găsită tăiată la jumătate și pozată într-o manieră explicită sexual într-un lot vacant. Ar fi senzaționalizat în mass-media drept crima „Dahlia Neagră”.

În frenezia mass-media care a urmat, zvonurile și speculațiile au fost publicate ca fapt, iar inexactitățile și exagerările continuă să plagieze conturile crimă până în această zi. Iată puținele fapte reale cunoscute despre viața și moartea lui Elizabeth Short.

Elizabeth Short s-a născut pe 29 iulie 1924, în Hyde Park, Massachusetts, la părinții Cleo și Phoebe Short. Cleo și-a făcut o clădire de viață bună în miniatură de golf în miniatură Depresiunea a influențat afacerea. În 1930, cu suferința sa de afaceri, Cleo a decis să-și falsifice sinuciderea și a abandonat Phoebe și cele cinci fiice ale lor. Și-a parcat mașina pe un pod și a plecat spre California. Autoritățile și Phoebe credeau că Cleo s-a sinucis.

Ulterior, Cleo a decis că a făcut o greșeală, l-a contactat pe Phoebe și și-a cerut scuze pentru ceea ce a făcut. A cerut să vină acasă. Phoebe, care s-a confruntat cu falimentul, a muncit locuri de muncă cu fracțiune de normă, a stat pe linie pentru a obține asistență publică și a crescut singuri cei cinci copii, nu a dorit nicio parte din Cleo și a refuzat să se împace.

Elizabeth nu a fost înclinată academic să câștige note medii în liceu. A părăsit liceul în anul ei de început, din cauza astmului de care suferea încă din copilărie. S-a decis că ar fi cel mai bine pentru sănătatea ei dacă va părăsi New England în lunile de iarnă. Au fost făcute aranjamente pentru ca ea să meargă în Florida și să stea cu prietenii de familie, întorcându-se la Medford în primăvara și vara.

În ciuda dificultăților părinților ei, Elizabeth a continuat să corespundă cu tatăl ei. A crescut pentru a fi o fată tânără atrăgătoare și ca mulți adolescenți le-a plăcut să meargă la filme. Ca multe fete tinere, Elizabeth și-a dezvoltat interesul pentru modelare și industria cinematografică și și-a stabilit obiectivele pentru a lucra într-o zi la Hollywood.

La vârsta de 19 ani, tatăl Elizabetei i-a trimis bani pentru a-i fi alături în Vallejo, California. Reuniunea a fost de scurtă durată, iar Cleo s-a săturat curând de stilul de viață al lui Elizabeth de a dormi în timpul zilei și de a ieși la întâlniri până seara târziu. Cleo i-a spus lui Elizabeth să plece, iar ea s-a mutat singură la Santa Barbara.

Există multe dezbateri despre locul în care Elizabeth și-a petrecut anii rămași. Se știe că la Santa Barbara a fost arestată pentru băut sub vârstă și a fost împachetată și revenită la Medford. Conform rapoartelor până în 1946, ea a petrecut timp în Boston și Miami. În 1944, ea s-a îndrăgostit de maiorul Matt Gordon, a Flying Tigerși cei doi au discutat despre căsătorie, dar el a fost ucis în drum spre casă din război.

În iulie 1946, s-a mutat la Long Beach, California, pentru a fi alături de un vechi iubit, Gordon Fickling, pe care l-a datat în Florida înainte de relația cu Matt Gordon. Relația s-a încheiat la scurt timp după sosirea ei și Elizabeth s-a răsucit în următoarele luni.

Prietenii au descris-o pe Elizabeth ca fiind o vorbă blândă, amabilă, nefumătoare sau fumătoare, dar oarecum un amator. Obiceiul ei de a dormi târziu în zi și de a sta afară noaptea a continuat să fie stilul ei de viață. Era drăguță, îi plăcea să se îmbrace elegant și să-și întoarcă capetele din cauza pielii ei palide care contrasta cu părul întunecat și ochii ei translucizi de un albastru-verde. Scria săptămânal mamei sale, asigurându-i că viața ei merge bine. Unii speculează că scrisorile au fost încercarea lui Elizabeth de a o feri pe mama ei de griji.

Cei din jurul ei știu că în următoarele câteva luni s-a mutat des, a fost bine-plăcut, dar evaziv și nu prea cunoscut. În octombrie și noiembrie 1946, ea a locuit în casa lui Mark Hansen, proprietarul grădinilor florentine. Grădinile florentine aveau o reputație de a fi o articulație destul de zdrențuită la Hollywood. Conform rapoartelor, despre Hansen s-a spus că are diverse femei atractive care se îmbină la el acasă, care se afla în spatele clubului.

Ultima adresă cunoscută a lui Elizabeth din Hollywood a fost Chancellor Apartments la 1842 N. Cherokee, unde ea și alte patru fete s-au adăpostit împreună.

În decembrie, Elizabeth a urcat într-un autobuz și a plecat de la Hollywood spre San Diego. A cunoscut-o pe Dorothy French, care îi părea rău pentru ea și i-a oferit un loc unde să stea. A rămas cu familia franceză până în ianuarie, când i s-a cerut în sfârșit să plece.

Robert Manley avea 25 de ani și s-a căsătorit, lucrând ca vânzător. Conform rapoartelor, Manley s-a întâlnit mai întâi cu Elizabeth în San Diego și i-a oferit o plimbare în casa franceză unde stătea. Când i s-a cerut să plece, a fost Manley care a venit și a condus-o înapoi la hotelul Biltmore din centru Los Angeles unde trebuia să se întâlnească cu sora ei. Potrivit lui Manley, plănuia să meargă în viață cu sora ei Berkeley.

Manley a mers pe Elizabeth spre holul hotelului unde a lăsat-o în jurul orei 18:30. și a condus înapoi la San Diego acasă. În cazul în care Elizabeth Short s-a dus după ce și-a luat rămas bun de la Manley nu se știe.

Pe 15 ianuarie 1947, Elizabeth Short a fost găsită ucis, trupul ei a plecat într-un lot liber pe South Norton Avenue, între 39th Street și Coliseum. Producătorul de casă Betty Bersinger făcea o misiune cu fiica ei, în vârstă de trei ani, când și-a dat seama ceea ce privea nu era un manechin, ci un corp propriu în lotul de pe strada unde se afla mersul pe jos. S-a dus într-o casă din apropiere, a făcut un anonim sunați la poliție și au raportat cadavrul.

Când poliția a ajuns la fața locului, a găsit cadavrul unei tinere care fusese bătută, afișată cu fața în sus pe pământ, cu brațele peste cap și jumătatea inferioară a pus un picior de torsul ei. Picioarele erau larg deschise într-o poziție vulgară, iar gura avea niște tăieturi de trei centimetri pe fiecare parte. Au fost constatate arsuri la frânghii la încheieturile și gleznele. Capul, chipul și trupul ei erau înțepate și tăiate. La fața locului a existat puțin sânge, indicând cine a părăsit-o, a spălat corpul înainte de a-l aduce în lot.

Scena crimei s-a umplut repede de poliție, participanți și reporteri. Ulterior, acesta a fost descris ca fiind scăpat de sub control, oamenii călcând pe toate probele pe care investigații sperau să le găsească.

Prin amprente, cadavrul a fost identificat curând drept Elizabeth Short, în vârstă de 22 de ani, sau cum a numit-o presa, „The Black Dahlia”. A fost lansată o anchetă masivă pentru găsirea criminalului ei. Din cauza brutalității crimei și a stilului de viață uneori schizitor al Elizabetei, zvonurile și speculațiile erau răsunătoare, adesea fiind raportate incorect ca fapt în ziare.

Aproximativ 200 de suspecți au fost intervievați, uneori poligrafiați, dar toate au fost eliberate până la urmă. S-au făcut eforturi exhaustive pentru a da jos orice legătură sau oricare dintre mai multe confesiuni false cu privire la uciderea Elizabetei atât de către bărbați, cât și de către femei.

În ciuda eforturilor depuse de anchetatori, cazul a rămas unul dintre cele mai cunoscute cazuri nesoluționate din istoria Californiei.