Sclavie și identitate printre cherokee

Instituția din sclavie în Statele Unite pre-datează cu comerțul cu sclavi africani. Însă, până la sfârșitul anului 1700, practica de sclavaj de către națiunile din sudul Indiei - în special Cherokee - a luat stăpânire pe măsură ce interacțiunile lor cu euro-americanii au crescut. Cherokee din ziua de azi încă se confruntă cu moștenirea tulburătoare a sclaviei în națiunea lor cu Disputa lui Freedman. Bursa privind sclavia în națiunea Cherokee se concentrează, de obicei, pe analizarea circumstanțelor care ajută la explicarea acesteia, descriind adesea o formă mai puțin brutală de sclavie (idee a unor dezbateri ale savanților). Cu toate acestea, practica exploatării sclavilor africane a schimbat pentru totdeauna modul în care cherokeii privesc rasa pe care ei o continuă să o împace astăzi.

Comerțul cu sclavi pe pământul SUA își are rădăcinile la sosirea primilor europeni care au dezvoltat o afacere transatlantică extinsă în traficul de indieni. Sclavia indiană

În 1730, o delegație dubioasă de Cherokee a semnat un tratat cu britanicii (Tratatul de la Dover), care îi obliga să întoarce sclavi fugari (pentru care ar fi recompensați), primul act „oficial” de complicitate la sclavul african comerț. Totuși, un aparent sentiment de ambivalență față de tratat s-ar manifesta în rândul cherokee care uneori au ajutat fugele, le-au păstrat singure sau le-au adoptat. Cercetătorii precum Tiya Miles remarcă faptul că cherokeii apreciază sclavii nu doar pentru munca lor, ci și pentru cei din jur abilități intelectuale precum cunoștințele lor despre obiceiurile engleze și euro-americane și uneori căsătorite lor.

O influență semnificativă asupra Cherokee pentru adoptarea sclaviei a fost la îndemâna guvernului Statelor Unite. După înfrângerea americanilor față de britanici (cu care s-a confruntat cu Cherokee), Cherokee a semnat Tratatul de la Holston în 1791, care a cerut ca Cherokee să adopte un agricultură sedentară și viață bazată pe fermă, SUA acceptând să le furnizeze „instrumentele de creștere”. Ideea era în concordanță cu cea a lui George Washington dorința de a asimila indienii în cultura albă, mai degrabă decât de a-i extermina, dar inerentă acestui nou mod de viață, în special în sud, a fost practica slaveholding.

În general, exploatarea sclavilor din națiunea Cherokee s-a limitat la o minoritate bogată de euro-cherokee cu sânge mixt (deși unii cherokei plini de sânge aveau proprii sclavi). Înregistrările indică faptul că proporția proprietarilor de sclavi Cherokee a fost puțin mai mare decât sudicii albi, respectiv 7,4% și 5%. Narațiunile de istorie orală din anii 1930 indică faptul că sclavii au fost deseori tratați cu multă milă de către proprietarii de sclavi Cherokee. Acest lucru este consolidat de înregistrările unui agent indian timpuriu al guvernului american care, după ce a sfătuit ca Cherokee să preia sclavi care dețineau în 1796 ca parte a procesului lor de „civilizare”, le-a găsit lipsa capacității lor de a-și lucra din greu sclavii destul. Alte înregistrări, pe de altă parte, dezvăluie că proprietarii de sclavi cherokei ar putea fi la fel de brutali ca omologii lor sudici. Sclavia sub orice formă era a rezistat, dar cruzimea proprietarilor de sclavi Cherokee, cum este cunoscutul Joseph Vann, ar contribui la răscoale precum Revolta Slavei Cherokee din 1842.

Istoria sclaviei Cherokee indică modul în care relațiile dintre sclavi și proprietarii lor cherokee nu au fost întotdeauna relații clare de dominație și subjugare. Cherokee, precum Seminole, Chickasaw, Creek și Choctaw, au devenit cunoscute sub numele de „Cinci Triburi civilizate”, din cauza dorinței lor de a adopta căile culturii albe (precum sclavia). Motivat de efortul de a-și proteja pământurile, doar de a fi trădat cu al lor îndepărtarea forțată de către guvernul SUA, îndepărtarea i-a supus pe sclavi africani ai Cherokee la trauma suplimentară a încă o dislocare. Cei care erau produsul parentalității mixte ar urma să încalce o linie complexă și fină între o identitate de indian sau negru, ceea ce ar putea însemna diferența dintre libertate și robie. Dar chiar și libertatea ar însemna persecuția de tipul experimentat de indienii care își pierdeau pământurile și culturile, însoțit de stigmatul social de a fi „mulat”.

Povestea războinicului Cherokee și a proprietarului sclavului Cizme de încălțăminte și a familiei sale exemplifică aceste lupte. Shoe Boots, un proprietar prosper Cherokee, a achiziționat un sclav numit Dolly în jurul vârstei de 18 ani^lea secol, cu care a avut o relație intimă și trei copii. Deoarece copiii s-au născut dintr-un sclav, iar copiii prin legea albă au respectat condiția mamei, copiii erau considerați sclavi până când Cizmele de încălțăminte au reușit să le emancipeze de Cherokee naţiune. Cu toate acestea, după moartea sa, vor fi prinși și forțați în servitute și chiar după ce o soră a putut să-și asigure libertatea, ar experimenta o perturbare suplimentară atunci când împreună cu mii de alți cherokei vor fi alungați din țara lor pe Calea Lacrimilor. Descendenții încălțămintei de încălțăminte se vor găsi la răscruce de identitate nu numai că Freedman a negat beneficiile de cetățenie în națiunea Cherokee, dar ca oameni care uneori și-au negat neagra în favoarea indianității lor.

• Miles, Tiya. Legăturile care se leagă: Povestea unei familii afro-cherokee în sclavie și libertate. Berkeley: University of California Press, 2005.
• Miles, Tiya. „Narațiunea lui Nancy, o femeie cherokee.” Frontiers: a Journal of Women’s Studies. Voi. 29, nr. 2 & 3., pp. 59-80.
• Naylor, Celia. Cherokee africane pe teritoriul indian: De la Chattel la Cetățeni. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2008.