Cum să descoperiți constelația Pegasus

Cei care se află în căutarea unui model de stele ușor de remarcat nu pot merge greșit cu constelația Pegasus, calul cu aripi. Deși Pegasus nu arată exact ca un cal - mai mult ca o cutie cu picioarele atașate - forma sa este atât de ușor de recunoscut încât este greu de ratat.

Pegasus este cel mai bine observat în nopțile întunecate care încep la sfârșitul lunii septembrie și începutul lunii octombrie. Nu este departe de forma W Cassiopeia și se află chiar deasupra Vărsătorului. Cygnus Lebada nici nu este prea departe. Căutați un grup de stele în formă de cutie, cu mai multe linii de stele care se extind din colțuri. Una dintre aceste linii marchează Constelația Andromeda.

Căutătorii de căutare Galaxia Andromeda poate folosi Pegasus ca ghid. Unii le place să se gândească la el ca la un diamant de baseball, cu steaua strălucitoare Alpheratz ca movila „prima bază”. Un bătăuș lovește o minge, aleargă spre prima bază, dar în loc să treacă la a doua bază, aleargă prima linie de defecte de bază până când ajung în steaua Mirach (din Andromeda). Se îndreaptă spre dreapta pentru a alerga în tribune și, înainte de mult, aleargă chiar în galaxia Andromeda.

Pegasus the Winged Horse are o istorie îndelungată, cu pasionați. Numele pe care-l folosim astăzi provine din miturile grecești antice despre un zbor zburător cu puteri mistice. Înainte ca grecii să spună povești despre Pegasus, misticii babilonieni antici au numit modelul de stele IKU, însemnând „câmp”. Chinezii antici, între timp, au văzut constelația ca o broască țestoasă neagră, în timp ce indigenii din Guyana au văzut-o ca fiind gratar.

Doisprezece stele strălucitoare alcătuiesc conturul Pegasus, la care se adaugă numeroase altele din graficul oficial al IAU al constelației. Cea mai strălucitoare stea din Pegasus se numește Enif, sau ε Pegasi. Există stele mai strălucitoare decât aceasta, cum ar fi Markab (alfa Pegasi), și bineînțeles Alpheratz.

Stelele care alcătuiesc „Piața Mare” a Pegasului formează un model neoficial numit asterism. Piața Mare este unul dintre mai multe astfel de modele pe care astronomii amatori le folosesc așa cum sunt își găsesc drumul în jurul cerului nopții.

Enif, care poate fi văzut ca „botul” calului, este un supergiant portocaliu care se află la aproape 700 de ani lumină de noi. Este o stea variabilă, ceea ce înseamnă că își variază luminozitatea în timp, mai ales într-un model neregulat. Interesant este că unele dintre vedetele din Pegasus au sisteme planetare (numite exoplanete) orbitându-le. Celebrul 51 Pegasi (care se află pe o linie în cutie) este o stea asemănătoare Soarelui, despre care s-a descoperit că are planete, inclusiv un Jupiter fierbinte.

Deși Pegasus este una dintre cele mai mari constelații, nu are o mulțime de obiecte din ceruri profunde ușor reperat. Cel mai bun obiect la vedere este clusterul global M15. M15 este o formă sferică colectie de stele legate între ele prin atracție gravitațională reciprocă. Acesta se află chiar pe mușchiul calului și conține stele care au cel puțin 12 miliarde de ani. M15 se află la aproximativ 33.000 de ani lumină de Pământ și conține peste 100.000 de stele. Este aproape posibil să vezi M15 cu ochiul liber, dar numai în condiții foarte întunecate.

Cea mai bună modalitate de a vizualiza M15 este prin binoclu sau printr-un telescop bun din curte. Va arăta ca o năprasnică, dar un telescop sau o imagine bună vor dezvălui mult mai multe detalii.

Stelele din M15 sunt atât de strânse ambalate încât nici măcar Telescopul spațial Hubble, cu ochiul pentru detalii, nu poate face stele individuale în miezul clusterului. În prezent, oamenii de știință folosesc radiotelescoape pentru a găsi surse de raze X în cluster. Cel puțin una dintre surse este un așa-numit binar de raze X: o pereche de obiecte care emană raze X.

Dincolo de limitele telescoapelor din curtea sa, astronomii studiază, de asemenea, grupuri de galaxii din direcția constelației Pegasus, precum și obiectul gravitațional numit Einstein Cruce. Crucea Einstein este o iluzie formată din influența gravitațională a luminii dintr-un quasar îndepărtat care trece de un grup de galaxii. Efectul „îndoaie” lumina și, în final, face să apară patru imagini ale cvasarului. Numele „Crucea Einstein” provine de la forma în formă de cruce a imaginilor și a celebrului fizician Albert Einstein. El a prezis că gravitația afectează spațiul-timp și că gravitația ar putea îndoi calea luminii care trece lângă un obiect masiv (sau o colecție de obiecte). Acest fenomen se numește o lentilă gravitațională.