Capitala Maya pe râul Usumacinta

Yaxchilán este o perioadă clasică Maya sit situat pe malul râului Usamacinta, care mărginește cele două țări moderne din Guatemala și Mexic. Situl se află într-un meandro de potcoavă pe latura mexicană a râului, iar astăzi site-ul poate fi accesat doar cu vaporul.

Yaxchilán a fost fondată în secolul al V-lea d.Hr. și a atins splendoarea sa maximă în secolul al VIII-lea d.Hr. Faimos pentru cele peste 130 de monumente din piatră, printre care se numără scindele sculptate și stelae înfățișând imagini din viața regală, site-ul reprezintă, de asemenea, unul dintre cele mai elegante exemple de arhitectură clasică Maya.

Există multe inscripții existente și lizibile în hieroglifele Maya de la Yaxchilan, care ne oferă o privire aproape unică asupra istoriei politice a statelor-orașe Maya. La Yaxchilan, pentru cei mai mulți conducători ai Late Classic, avem date asociate cu nașterile, accesările, bătălii și activități ceremoniale, precum și strămoșii, urmașii lor și alți rude și însoțitoare.

Aceste inscripții fac, de asemenea, aluzie la un conflict continuu cu vecinul său Piedras Negra, situat pe partea guatemaleană a Usumacinta, la 40 de kilometri (25 mile) în sus de Yaxchilan. Charles Gordon și colegii săi Proyecto Paisaje Piedras Negras-Yaxchilan au combinat date arheologice cu informații din inscripțiile de la Yaxchilan și Piedras Negras, alcătuind o istorie politică a orașelor-state Maya întrețesute și concurente.

• Clasic timpuriu 350-600 d.Hr.: Ambele comunități au început ca orașe mici în timpul primului clasic în secolele al V-lea și al VI-lea d.Hr., când au fost înființate dinastiile regale. Încă din secolul al V-lea, a existat o zonă neutră între Piedras Negras și Yaxchilan, care nu a fost controlată de nici o poliție; iar războiul s-a limitat la câteva episoade neobișnuite de conflict direct.
• Late Classic 600-810 AD: În timpul Late Classic, zona neutră a fost repopulată și transformată într-o frontieră contestată. Războiul a fost cel mai frecvent în secolul al VIII-lea d.Hr. și a implicat guvernanții centrelor secundare și terțiale loiale fiecărui combatant.
  Între secolele VII și VIII d.C., Yaxchilán a obținut puterea și independența sub conducătorii Itzamnaaj B’alam II și fiul său Bird Jaguar IV. Acești conducători și-au extins stăpânirea asupra altor situri din apropiere și au început un program de construcții ambițioase care includea cea mai mare parte din ceea ce este vizibil la Yaxchilan astăzi. În jurul anului 808, Piedras Negras și-a pierdut stăpânul în Yaxchilan; dar acea victorie a fost scurtă.
• Terminal Classic 810-950 AD: Până în 810, ambele politici au fost în declin și până în 930 d.H., regiunea a fost în esență depopulată.

Vizitatorii care sosesc pentru prima dată la Yaxchilán vor fi fascinați de pasajul întunecat și întunecat cunoscut sub numele de „Labirintul” care duce în piața principală, încadrat de unele dintre cele mai importante clădiri ale site-ul.

Yaxchilán este alcătuit din trei complexe majore: Acropola Centrală, Acropola de Sud și Acropola de Vest. Situl este construit pe o terasă înaltă, cu vedere la râul Usumacinta, la nord, și se extinde dincolo de ea în dealurile din Terenuri joase Maya.

Inima lui Yaxchilan se numește Acropola Centrală, care are vedere spre principal plaza. Aici clădirile principale sunt mai multe temple, două fluturi de bal și una dintre cele două scări hieroglife.

Situată în acropola centrală, Structura 33 reprezintă vârful arhitecturii Yaxchilán și dezvoltarea sa clasică. Templul a fost construit probabil de către conducătorul Bird Jaguar IV sau dedicat lui de către fiul său. Templul, o încăpere mare cu trei uși decorate cu motive de stuc, are vedere la piața principală și se află pe un punct de observație excelent pentru râu. Adevărata capodoperă a acestei clădiri este acoperișul său aproape intact, cu o creastă înaltă sau pieptene de acoperiș, o friză și nișe. A doua scară hieroglifică duce în partea din față a acestei structuri.

Templul 44 este clădirea principală a Acropolei de Vest. Acesta a fost construit de Itzamnaaj B’alam II în jurul anului 730 d.Hr. pentru a comemora victoriile sale militare. Este decorat cu panouri de piatră care înfățișează captivii săi de război.

Templul 23 este situat pe partea de sud a pieței principale din Yaxchilan și a fost construit în jurul anului 726 d.Hr. și dedicat de către domnitorul Itzamnaaj B’alam III (cunoscut și sub numele de Shield Jaguar the Great) [domnit 681-742 d.Hr.] la soția sa principală, Lady K’abal Xook. Structura cu o singură cameră are trei uși, fiecare cu rulouri sculptate, cunoscute sub numele de Lintels 24, 25 și 26.

Un lintel este piatra portantă din vârful unei uși, iar dimensiunea și amplasarea masivă a determinat-o pe Maya (și alte civilizații) să o folosească ca loc pentru a-și manifesta îndemânarea la sculpturile decorative. Lintelele Templului 23 au fost redescoperite în 1886 de către exploratorul britanic Alfred Maudslay, care i-a tăiat dintele din templu și trimis la muzeu britanic unde sunt acum localizate. Aceste trei piese sunt considerate aproape în unanimitate printre cele mai fine reliefuri de piatră din întreaga regiune Maya.

Săpăturile recente ale arheologului mexican Roberto Garcia Moll au identificat două înmormântări sub podeaua templului: una a unei femei în vârstă, însoțită de o ofertă bogată; iar al doilea al unui bătrân, însoțit de unul și mai bogat. Se crede că este Itzamnaaj Balam III și una dintre celelalte soții ale sale; Mormântul lui Lady Xook se crede în Templul alăturat 24, deoarece prezintă o inscripție care înregistrează moartea reginei în anul 749 d.Hr.

Lintel 24 este cel mai estic dintre cele trei linii de uși deasupra ușilor din Templul 23 și are o scenă a Ritual de scurgere de sânge Maya interpretată de Lady Xook, care a avut loc, conform textului hieroglific însoțitor, în octombrie 709 d.Hr. Regele Itzamnaaj Balam al III-lea ține o torță deasupra reginei sale, care este în genunchi în fața sa, sugerând că ritualul are loc noaptea sau într-o cameră întunecată, retrasă a templului. Lady Xook trece o frânghie prin limba ei, după ce a străpuns-o cu o coloană vertebrală înțepătoare, iar sângele îi picură pe hârtie de scoarță dintr-un coș.

Textilele, tocurile și accesoriile regale sunt extrem de elegante, ceea ce sugerează statutul ridicat al personajelor. Relieful de piatră fin sculptat subliniază eleganța pelerinii țesute de regină. Regele poartă un pandantiv în jurul gâtului înfățișându-l pe zeul soarelui și un cap decupat, probabil de un captiv de război, împodobește coafura.

Yaxchilán a fost redescoperit de exploratori în secolul al XIX-lea. Celebrul explorator englez și francez Alfred Maudslay și Desiré Charnay au vizitat ruinele Yaxchilan în același timp și au raportat constatările lor la diferite instituții. Maudslay a făcut, de asemenea, harta pumnului a site-ului. Alți exploratori importanți și, mai târziu, arheologii care au lucrat la Yaxchilán au fost Tebert Maler, Ian Graham, Sylvanus Morely și, recent, Roberto Garcia Moll.

În anii 1930, Tatiana Proskouriakoff a studiat epigrafia lui Yaxchilan și, pe această bază, a construit o istorie a site-ului, inclusiv o secvență a conducătorilor, încă pe care se bazează astăzi.

Editat și actualizat de K. Kris Hirst

• _{Golden C, și Scherer A. 2013. Teritoriul, încrederea, creșterea și colapsul în regatele Maya din perioada clasică. Antropologie actuală 54(4):397-435.}
• _{Golden C, Scherer AK, Muñoz AR, și Vasquez R. 2008. Piedras Negras și Yaxchilan: Trajectorii politici divergente în politicile maya adiacente.Antichitatea latino-americană 19(3):249-274.}
• _{Golden CW, Scherer AK și Muñoz AR. 2005. Explorarea zonei de frontieră Piedras Negras - Yaxchilan: Investigații arheologice în Sierra del Lacandon, 2004. Mexicon 27(1):11-16.}
• _{Josserand JK. 2007. Moștenitorul dispărut la Yaxchilán: Analiza literară a unui puzzle istoric maya.Antichitatea latino-americană 18(3):295-312.}
• _{Miller M, și Martin S. 2004. Arta curioasă a Maya Antică. Muzeul de Arte Plastice din San Francisco și Thames și Hudson.}
• _{O'Neil ME. 2011. Obiect, memorie și materialitate la Yaxchilan: Resetarea liniatelor Structurilor 12 și 22. Mesoamerica antică 22(02):245-269.}
• _{Simon, M și Grube N. 2000, Cronica regilor și reginelor Maya: descifrarea dinastiilor din Maya Antică. Thames & Hudson, Londra și New York.}
• _{Tate C. 1992, Yaxchilan: Proiectarea unui oraș ceremonial Maya. Universitatea din Texas Press, Austin.}