Imperiul Persan al Iranului Antic

Istoria Iranului ca națiune de oameni care vorbesc o limbă indo-europeană nu a început până în acest an mijlocul mileniului II B.C. Înainte de aceasta, Iranul era ocupat de popoare cu o varietate de culturi. Există numeroase artefacte care atestă agricultura așezată, locuințe permanente din cărămidă uscată la soare și fabricarea olăritului din mileniul al șaselea B.C. Cea mai avansată zonă din punct de vedere tehnologic a fost Susiana antică, actuala Khuzestan Provincie. Până la mileniul al patrulea, locuitorii din Susiana, elamiții, foloseau scrisul semipictografic, probabil învățat de la civilizația extrem de avansată a Sumerului din Mesopotamia (nume vechi pentru o mare parte a zonei cunoscute acum sub numele de Irak), până la vest.

Influența sumeriană în artă, literatură și religie a devenit de asemenea deosebit de puternică atunci când elamiții au fost ocupați de sau la cel mai puțin a ajuns sub dominația a două culturi mesopotamiene, cele ale Akkadului și ale lui Ur, în mijlocul celei de-a treia mileniu. Până în anul 2000 B.C. elamiții deveniseră suficient de uniți pentru a distruge

Grupurile mici de popoare nomade, călărețe care vorbesc limbi indo-europene au început să se mute în zona culturală iraniană din Asia Centrala aproape de sfârșitul mileniului II B.C. Presiunile populației, excesive în zona natală și vecinii ostili ar fi putut determina aceste migrații. Unele dintre grupuri s-au stabilit în estul Iranului, dar altele, cele care urmau să lase înregistrări istorice semnificative, s-au împins mai departe spre vest spre Munții Zagros.

Se identifică trei grupuri majore - sciții, medii (Amadai sau Mada) și perșii (cunoscuți și sub numele de Parsua sau Parsa). Sciții s-au stabilit în munții Zagrosului de nord și s-au agățat de o existență seminomadică în care atacarea era forma principală a întreprinderii economice. Medii s-au așezat pe o suprafață imensă, ajungând până la Tabrizul modern în nord și Esfahan în sud. Ei aveau capitala la Ecbatana (actuala Hamadan) și plăteau anual tribut asirienilor. Persanii erau stabiliți în trei zone: la sud de Lacul Urmia (denumirea comercială, denumită și Lacul Orumiyeh, pe care a revenit după ce a fost numit Lacul Rezaiyeh sub Pahlavis), la granița de nord a regatului elamiți; și în împrejurimile Shirazului modern, care ar fi locul lor de reședință și cărora le-ar da numele Parsa (ceea ce este aproximativ actuala provincie Fars).

În timpul secolului al VII-lea î.Hr., perșii au fost conduși de Hakamanish (Achaemenes, în greacă), strămoș al dinastiei Ahememenide. Un descendent, Chirus al II-lea (cunoscut și sub numele de Cyrus cel Mare sau Cyrus cel Bătrân), a condus forțele combinate ale Medilor și ale Persilor să stabilească cel mai extins imperiu cunoscut în lumea antică.

În 546 î.Hr., Cyrus îl învinsese pe Croesus *, regele Lydian al bogăției imobilizate și a asigurat controlul asupra coastei Egee din Asia Mică, Armenia și Coloniile grecești de-a lungul Levantului. Mergând spre est, el a luat Parthia (pământul arsacidelor, pentru a nu se confunda cu Parsa, care se afla spre sud-vest), Chorasmis și Bactria. El a asediat și a capturat Babilonul în 539 și i-a eliberat pe evreii care fuseseră prizonieri acolo, câștigând astfel imortalizarea sa în Cartea lui Isaia. Când a murit în 529 **, regatul lui Cyrus s-a extins până la est, precum Hindu Kush, în actuala Afganistan.

Succesorii săi au avut mai puțin succes. Fiul instabil al lui Cyrus, Cambyses II, a cucerit Egiptul, dar ulterior s-a sinucis în timpul unei revolte conduse de un preot, Gaumata, care a uzurpat tron până la răsturnarea în 522 de către un membru al unei ramuri laterale a familiei Aheemenid, Darius I (cunoscut și sub numele de Darayarahush sau Darius Grozav). Darius a atacat continentul grec, care susținuse colonii grecești rebele sub egida lui, dar ca urmare a înfrângerii sale la Bătălia de la Maraton din 490 a fost obligat să retragă limitele imperiului Asia Mică.

Achaemenidele au consolidat apoi zonele ferm sub controlul lor. Cyrus și Darius au fost cei care, printr-o planificare administrativă temeinică și clarvăzută, manevră militară strălucitoare și umaniste viziunea asupra lumii, a stabilit măreția Achaemenidilor și în mai puțin de treizeci de ani i-a ridicat dintr-un trib obscur într-o lume putere.

Totuși, după moartea lui Darius, în 486, a început să se dezintegreze calitatea Achaemenidilor ca conducători. Fiul său și succesorul său, Xerxes, a fost ocupat în principal cu reprimarea revoltelor în Egipt și Babilonia. De asemenea, a încercat să cucerească Peloponezul grec, dar încurajat de o victorie la Thermopylae, el și-a întins excesiv forțele și a suferit înfrângeri copleșitoare la Salamis și Plataea. În momentul în care urmașul său, Artaxerxes I, a murit în 424, curtea imperială a fost afectată de facțiune în rândul familiei laterale ramuri, o afecțiune care a persistat până la moartea în 330 a ultimului din Achaemenids, Darius III, la mâinile propriului său subiecți.

Achaemenidii erau despoti iluminați care permiteau o anumită autonomie regională sub forma sistemului de satrapie. Satrapia era o unitate administrativă, de obicei organizată pe bază geografică. Un satrap (guvernator) a administrat regiunea, un general de recrutare militară a supravegheat și a asigurat ordinea, iar un secretar de stat a ținut evidența oficială. Generalul și secretarul de stat au raportat direct guvernului central. Cele douăzeci de satrapii erau legate de o autostradă de 2.500 de kilometri, cea mai impresionantă întindere fiind drum regal de la Susa la Sardis, construit prin comanda lui Darius. Relațiile de curieri montate ar putea ajunge în cele mai îndepărtate zone în cincisprezece zile. În ciuda independenței locale relative oferite de sistemul de satrapie, cu toate acestea, inspectorii regali, „ochii și urechile regelui” a vizitat imperiul și a raportat asupra condițiilor locale, iar regele a menținut o gardă de corp personală de 10.000 de bărbați, numită "The" Nemuritori.

Limba cea mai folosită în imperiu a fost aramaica. Persana veche era „limba oficială” a imperiului, dar era folosită numai pentru inscripții și proclamații regale.

Darius a revoluționat economia plasând-o pe un sistem de monede de argint și aur. Comerțul a fost extins, iar sub Achaemenids a existat o infrastructură eficientă care a facilitat schimbul de mărfuri între țările îndepărtate ale imperiului. Ca urmare a acestei activități comerciale, cuvintele persane pentru articole de comerț tipice au devenit predominante în întreaga perioadă Orientul Mijlociu și în cele din urmă a intrat în limba engleză; exemple sunt: ​​bazarul, șalul, coasa, turcoazul, tiara, portocala, lămâia, pepene, piersic, spanac și sparanghel. Comerțul a fost una dintre principalele surse de venit ale imperiului, împreună cu agricultura și tributul. Alte realizări ale domniei lui Darius au inclus codificarea datelor, un sistem juridic universal pe baza căruia o mare parte din legea iraniană ulterioară ar fi bazat și construirea unei noi capitale la Persepolis, unde statele vasale își vor oferi tributul anual la festivalul care sărbătorește primăvara echinocţiu. În arta și arhitectura sa, Persepolis reflecta percepția lui Darius despre el însuși ca lider al conglomeratelor de oameni cărora le dăduse o identitate nouă și unică. Arta și arhitectura ahemenidă găsită acolo este la fel de distinctivă și, de asemenea, extrem de eclectică. Achaemenidele au luat formele de artă și tradițiile culturale și religioase ale multor popoare din Orientul Mijlociu și le-au combinat într-o singură formă. Acest stil artistic ahemenid este evident în iconografia lui Persepolis, care sărbătorește regele și funcția monarhului.

Vizionarea unui nou imperiu mondial bazat pe o fuziune a culturii și idealurilor grecești și iraniene,Alexandru cel Mare din Macedon a accelerat dezintegrarea Imperiului Ahemenid. El a fost acceptat pentru prima dată ca lider de grecii fracțiuni în 336 î.C. și până în 334 înaintase spre Asia Mică, o satrapie iraniană. În succesiune rapidă, el a luat Egiptul, Babilonia și apoi, pe parcursul a doi ani, inima Imperiul Ahemenid- Susa, Ecbatana și Persepolis - ultima dintre care a ars. Alexandru s-a căsătorit cu Roxana (Roshanak), fiica celui mai puternic dintre șefii bacterieni (Oxyartes, care revoltat în Tadzhikistanul actual) și în 324 a poruncit ofițerilor săi și a 10.000 dintre soldații săi să se căsătorească cu Iranul femei. Nunta de masă, care a avut loc la Susa, a fost un model al dorinței lui Alexandru de a consuma unirea popoarelor grecești și iraniene. Aceste planuri s-au încheiat însă în anul 323 î.Hr., când Alexandru a fost lovit de febră și a murit în Babilon, rămânând fără moștenitor. Imperiul său era împărțit în patru dintre generalii săi. Seleucus, unul dintre acești generali, care a devenit conducător al Babilonului în 312, a recucerit treptat cea mai mare parte a Iranului. Sub fiul lui Seleucus, Antiohiu I, mulți greci au intrat în Iran, iar motivele elenistice în artă, arhitectură și urbanism au devenit prevalente.

Deși Seleucidii s-au confruntat cu provocări din partea Ptolemee ale Egiptului iar din puterea tot mai mare a Romei, principala amenințare provenea din provincia Fars (Partha pentru greci). Arsaces (din tribul Parni seminomadice), al cărui nume a fost folosit de toți regii parțieni următori, revoltat împotriva guvernatorului Seleucid în 247 î.C. și a stabilit o dinastie, arsacidele sau Parți. În timpul secolului al II-lea, Partienii au putut să-și extindă stăpânirea în Bactria, Babilonia, Susiana și Media și, sub Mitradates II (123-87 î.Hr.), cuceririle partiene se întindeau din India până în Armenia. După victoriile lui Mitradates II, Parthienii au început să solicite descendența atât din partea grecilor, cât și a Ahemenidelor. Ei vorbeau o limbă asemănătoare cu cea a Ahemenidelor, foloseau scriptul Pahlavi și au instituit un sistem administrativ bazat pe precedenții Achaemenid.

Între timp, Ardeshir, fiul preotului Papak, care a revendicat descendența de la legendarul erou Sasan, a devenit guvernatorul parthian în provincia acasă din Persis (Fars). În A.D. 224 a răsturnat ultimul rege Parthian și a stabilit dinastia Sassanid, care avea să dureze 400 de ani.

Sasanizii au stabilit un imperiu aproximativ în limitele atinse de către ahemenizi [c, 550-330 B.C .; cu capitala la Ctesifon. Sasanizii au căutat în mod conștient să resusciteze tradițiile iraniene și să elimine influența culturală greacă. Regula lor s-a caracterizat printr-o centralizare considerabilă, o planificare urbană ambițioasă, dezvoltarea agricolă și îmbunătățiri tehnologice. Conducătorii sasanizi au adoptat titlul de shahanshah (rege al regilor), ca suverani peste numeroși conducători mici, cunoscuți sub numele de shahdars. Istoricii cred că societatea era împărțită în patru clase: preoții, războinicii, secretarii și oamenii de rând. Prinții regali, micii conducători, mari proprietari și preoți au constituit împreună un strat privilegiat, iar sistemul social pare a fi fost destul de rigid. Domnia sasanidă și sistemul de stratificare socială au fost întărite de Zoroastrianism, care a devenit religia de stat. Preoția zoroastriană a devenit imens puternic. Șeful clasei preoțești, mobilul mobadan, împreună cu comandantul militar, era spahbod și șeful birocrației, au fost printre marii oameni ai statului. Roma, cu capitala la Constantinopol, a înlocuit Grecia ca principal inamic occidental al Iranului, iar ostilitățile dintre cele două imperii erau dese. Șahpur I (241-72), fiul și urmașul lui Ardeshir, a purtat campanii de succes împotriva romanilor și în 260 a luat chiar împăratul Valerian prizonier.

Chosroes I (531-79), cunoscut și sub numele de Anushirvan cel Just, este cel mai celebrat dintre conducătorii sasanizi. El a reformat sistemul fiscal și a reorganizat armata și birocrația, legând armata mai strâns de guvernul central decât de domnii locali. Domnia sa a fost martorul creșterii dihqanilor (literalmente, a domnilor satului), a nobilimii mărunte care au fost coloana vertebrală a administrației provinciale sassanide de mai târziu și a sistemului de colectare a impozitelor. Chosroes a fost un mare constructor, înfrumusețându-și capitala, fondând orașe noi și construind noi clădiri. De asemenea, sub auspiciile sale, multe cărți au fost aduse din India și traduse în Pahlavi. Unele dintre acestea s-au găsit ulterior în literatura islamică. Domnia lui Chosroes II (591-628) s-a caracterizat prin splendoarea irositoare și înflăcărarea curții.

Spre sfârșitul domniei, puterea lui Chosroes II a declinat. În lupte reînnoite cu bizantinii, s-a bucurat de succese inițiale, a capturat Damascul și a confiscat Sfânta Cruce în Ierusalim. Dar contraatacurile împăratului bizantin Heraclius au adus forțe inamice adânc pe teritoriul Sassanid.

Ani de război au epuizat atât bizantinii, cât și iranienii. Sasanizii de mai târziu au fost în continuare slăbiți de declinul economic, impozitarea grea, tulburările religioase, rigide stratificarea socială, puterea crescândă a deținătorilor de teren provinciali și o cifră de afaceri rapidă de conducători. Acești factori au facilitat invazia arabă în secolul al șaptelea.

Date din decembrie 1987
Sursa: Biblioteca Studiilor Terestre din Congres

* Jona Lendering subliniază că o dată de 547/546 pentru căderea Croesusului se bazează pe Cronica Nabonidus a cărei lectură este incertă. Mai degrabă decât Croesus, s-ar putea să fi fost conducătorul lui Uratu. Împrumutul spune că căderea Lydiei ar trebui să fie listată ca 540.

** De asemenea, recomandă ca sursele cuneiforme să înceapă să-l menționeze pe Cambyses ca unic conducător în august 530, deci data morții sale în anul următor este greșită.