Operațiunile spațiale ale armatei americane

Oamenii adoră o bună teorie a conspirației militare, inclusiv cea conform căreia Forța Aeriană are propria navetă spațială. Totul sună foarte bine James Bond, dar adevărul este că armata nu a avut niciodată navetă spațială secretă. În schimb, a folosit flota navetelor spațiale NASA până în 2011. Apoi a construit și a zburat propriul dron mini-navetă și continuă să îl testeze în misiuni lungi. Cu toate acestea, deși poate exista un interes mare în cadrul armatei pentru o „forță spațială”, nu există doar una acolo. Există o comandă spațială la Forța Aeriană a Statelor Unite, interesată în principal de problemele forțelor armate care folosesc resurse spațiale. Cu toate acestea, nu există falange de soldați „acolo sus”, doar mult interes pentru ceea ce ar putea deveni în cele din urmă utilizarea militară a spațiului.

Teoriile despre utilizarea militară a spațiului provin în mare parte din faptul că Departamentul Apărării al SUA a zburat misiuni secrete pe navete când

De asemenea, a existat o instalație de lansare a navetei construită în California, la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg. Acest complex, numit SLC-6 (Slick Six), trebuia folosit pentru a pune misiunile navetei pe orbitele polare. Cu toate acestea, după ce Challenger-ul a explodat în 1986, complexul a fost pus în „statutul de îngrijitor” și nu a fost niciodată folosit pentru o lansare a navetei. Facilitățile au fost molipsite până când militarii au decis să preia baza pentru lansările prin satelit. Acesta a fost folosit pentru a sprijini lansările Athena până în 2006, când rachetele Delta IV au început să se ridice de pe șantier.

În cele din urmă, militarii au decis că a fost nevoie de navetă dedicată armatei. Având în vedere cantitatea de asistență tehnică, personal și facilități necesare pentru a derula un astfel de program, a avut mai mult sens să utilizați alte resurse pentru a lansa sarcini utile în spațiu. În plus, au fost dezvoltați sateliți spion mai sofisticați pentru a îndeplini misiuni de recunoaștere.

Fără propria flotă de navete, armata s-a bazat pe vehiculele NASA pentru a-și satisface nevoile de acces la spațiu. De fapt, naveta spațială Discovery a fost planificată să fie pusă la dispoziția armatei ca navetă exclusivă, cu uz civil, așa cum era disponibilă. Va fi lansat chiar din complexul de lansare al SLC-6 al militarului Vandenberg. În cele din urmă, planul a fost anulat în urma Dezastru provocator. În ultimii ani, flota navetelor spațiale a fost retrasă și noi nave spațiale sunt concepute pentru a duce oamenii în spațiu.

Ani de zile, militarii au folosit orice navetă a fost disponibilă la momentul necesității, iar sarcinile militare militare au fost lansate de la lansatorul obișnuit la Kennedy Space Center. Ultimul zbor navetă strict pentru uz militar a fost efectuat în 1992 (STS-53). Marfa militară ulterioară a fost preluată de navete ca parte secundară a misiunilor lor. Astăzi, cu utilizarea din ce în ce mai fiabilă a rachetelor prin intermediul NASA și SpaceX (de exemplu), armata are acces mult mai rentabil în spațiu.

În timp ce armata nu a avut nevoie de un vehicul cu orbită convențională cu echipaj, unele situații ar putea solicita o navă de tip navetă. Cu toate acestea, aceste ambarcațiuni vor fi cu totul diferite de grajdul actual al orbiterilor - poate nu în căutare, dar cu siguranță în funcție. Naveta X-37 este un bun exemplu despre locul unde militarii merg cu o navă spațială de tip navetă. A fost inițial proiectat ca un potențial înlocuitor pentru flota navetă actuală. A avut primul său zbor de succes în 2010, lansat din vârful unei rachete. Nava nu are echipaj, misiunile sale sunt secrete și este în întregime robotizată. Această mini-navetă a zburat mai multe misiuni pe termen lung, cel mai probabil efectuând zboruri de recunoaștere și tipuri specifice de experimente.

În mod clar, armata este interesată de capacitatea de a plasa obiecte pe orbită, precum și de a avea ambarcațiuni de spion reutilizabile; extinderea unor proiecte precum X-37 pare astfel complet posibilă și foarte probabil va continua în viitorul previzibil. Comanda spațială aeriană a Statelor Unite, cu baze și unități pe tot globul, este linia frontală pentru misiunile spațiale și se concentrează, de asemenea, pe capacitățile ciberspațiale pentru țară, după cum este necesar.

Ocazional, politicienii plutesc ideea unei forțe spațiale. Care ar fi această forță sau cum ar fi antrenată sunt încă necunoscute foarte mari. Există puține facilități pentru a pregăti soldații pentru rigorile „luptei” în spațiu. De asemenea, nu s-a vorbit de veterani despre o astfel de pregătire, iar cheltuielile pentru astfel de locuri vor apărea în cele din urmă în bugete. Cu toate acestea, dacă ar exista o forță spațială, ar fi necesare modificări masive ale structurilor militare. Așa cum am menționat, instruirea ar trebui să se ridice pe o scară până acum necunoscută niciunui militar de pe planetă. Asta nu înseamnă că nu se poate crea unul în viitor, dar nu există unul acum.

Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen.