Prezentare generală
Elizabeth Taylor Greenfield, cunoscută sub numele de „The Black Swan”, a fost considerată cea mai cunoscută interpretă de concert afro-americană din secolul al XIX-lea. Istoricul muzicii afro-americane James M. Trotter a lăudat Greenfield pentru „tonurile sale remarcabil de dulci și busola vocală largă”.
Copilărie timpurie
Data exactă a datei Greenfield este necunoscută, dar istoricii cred că a fost în 1819. Născută Elizabeth Taylor într-o plantație din Natchez, Miss., Greenfield s-a mutat în Filadelfia în anii 1820 cu amanta, Holliday Greenfield. După ce te-ai mutat în Philadelphia și ai devenit un Quaker, Holliday Greenfield și-a eliberat sclavii. Părinții lui Greenfield au migrat în Liberia, dar ea a rămas în urmă și a locuit cu fosta ei amantă.
Lebada neagră
Cândva în copilăria lui Greenfield, a dezvoltat o dragoste de a cânta. Curând după aceea, a devenit vocală la biserica locală. În ciuda lipsei pregătirii muzicale, Greenfield a fost un pianist și harpist autodidact. Cu o gamă de mai multe octave, Greenfield a putut cânta sopran, tenor și bas.
Până în anii 1840, Greenfield a început să îndeplinească funcții private și 1851, a interpretat în fața unui public de concert. După ce a călătorit la Buffalo, New York, pentru a vedea un alt vocalist interpretând, Greenfield a urcat pe scenă. La scurt timp după ce a primit recenzii pozitive în ziarele locale, care au poreclit-o „African Nightingale” și „Black Swan”. Ziar cu sediul în Albany Registrul zilnic a spus: „busola minunată a vocii sale cuprinde douăzeci și șapte de note, fiecare ajungând de la basul sonor al unui bariton până la câteva note mai sus Jenny Lind este maxime.“ Greenfield a lansat un turneu care ar face Greenfield primul cântăreț de concert afro-american care a fost recunoscut pentru talentele sale.
Greenfield a fost cel mai cunoscut pentru prestațiile sale de muzică de George Frideric Handel, Vincenzo Bellini și Gaetano Donizetti. În plus, Greenfield a cântat standarde americane precum „Acasă! Dulce casa!" și „Old People at Home” de Stephen Foster.
Deși Greenfield s-a bucurat să concerteze la săli de concert, cum ar fi Metropolitan Hall, a fost pentru toate publicurile albe. Drept urmare, Greenfield s-a simțit obligat să performeze și pentru afro-americani. Deseori a susținut concerte de beneficii pentru instituții, cum ar fi Acasă a persoanelor în vârstă și Asiliu colorat.
În cele din urmă, Greenfield a călătorit în Europa, turneu în tot Regatul Unit.
Aclamarea lui Greenfield nu a fost întâmpinată fără dispreț. În 1853, Greenfield avea să funcționeze la Metropolitan Hall când a fost primită o amenințare de incendiu. Și în timpul turneului în Anglia, managerul lui Greenfield a refuzat să elibereze fonduri pentru cheltuielile sale, ceea ce a făcut imposibilă șederea ei.
Cu toate acestea, Greenfield nu ar fi descurajat. Ea a făcut apel la abolitionista Harriet Beecher Stowe, care a aranjat patronatul în Anglia de la Ducesa de Sutherland, Norfolk și Argyle. Curând după aceea, Greenfield a primit pregătire de la George Smart, un muzician cu legături cu Familia Regală. Această relație a funcționat în beneficiul lui Greenfield și, până în 1854, a fost în spectacol la Palatul Buckingham pentru regina Victoria.
După întoarcerea ei în Statele Unite, Greenfield a continuat să facă turnee și spectacole pe tot parcursul Războiului Civil. În acest timp, ea a făcut mai multe apariții alături de afro-americani proeminenți, precum Frederick Douglas și Frances Ellen Watkins Harper.
Greenfield a jucat pentru audiențe albe și, de asemenea, pentru colectori de fonduri pentru a beneficia de organizații afro-americane.
Pe lângă spectacole, Greenfield a lucrat ca antrenor vocal, ajutând și venind cântăreți precum Thomas J. Bowers și Carrie Thomas. La 31 martie 1876, Greenfield a murit în Philadelphia.
Moştenire
În 1921, antreprenor Harry Pace a stabilit registrele de lebede negre. Compania, care a fost prima casa de discuri deținută afro-americană, a fost numită în onoarea lui Greenfield, care a fost primul vocalist afro-american care a obținut aclamări internaționale.