John Quincy Adams s-a născut la 11 iulie 1767, în Braintree, Massachusetts. A fost ales ca al șaselea președinte al Statelor Unite în 1824 și a preluat funcția la 4 martie 1825.
Ca fiul lui John Adams, al doilea președinte al Statelor Unite și eruditul Abigail Adams, John Quincy Adams a avut o copilărie interesantă. El a fost martor personal la Bătălia din Dealul Bunker cu mama sa. S-a mutat în Europa la 10 ani și a fost educat la Paris și Amsterdam. A devenit secretar al lui Francis Dana și a călătorit în Rusia. Apoi a petrecut cinci luni călătorind singur prin Europa înainte de a se întoarce în America la 17 ani. El a continuat pentru a absolvi al doilea clasă la Universitatea Harvard înainte de a studia dreptul.
John Quincy Adams a fost diplomat în Olanda în 1794 de Președintele George Washington. El va ocupa funcția de ministru pentru o serie de țări europene în perioada 1794-1801 și în perioada 1809-1817. Președintele James Madison l-a făcut ministru al Rusiei unde a asistat la încercările eșuate ale lui Napoleon de a invada Rusia. Ulterior a fost numit ministru al Marii Britanii
Războiul din 1812. Interesant este că, în ciuda faptului că a fost un renumit diplomat, Adams nu i-a adus aceleași abilități la vremea sa în Congresul unde a servit din 1802-1808.În 1817, John Quincy Adams a fost numit secretar de stat sub James Monroe. El și-a adus abilitățile diplomatice în timp ce a stabilit drepturi de pescuit cu Canada, a formalizat granița de vest a SUA-Canada și a negocia Tratatul de la Adams-Onis asta a dat Florida Statelor Unite. Mai mult, l-a ajutat pe președinte să creeze Doctrina Monroe, insistând să nu fie emis împreună cu Marea Britanie.
Victoria lui John Quincy Adam în Alegerea din 1824 a fost cunoscută sub numele de „târgul corupt”. Fără majoritate electorală, alegerile s-au decis în Camera Reprezentanților SUA. Credința este că Henry Clay a negociat că, dacă va da președinția lui Adams, Clay va fi numit secretar de stat. Acest lucru s-a produs în ciuda Andrew Jackson câștigând vot popular. Aceasta ar fi folosită împotriva lui Adams la alegerile din 1828, pe care Jackson le-ar câștiga cu ușurință.
În timp ce a cerut o serie de îmbunătățiri cheie interne, foarte puține au fost trecute și nu a realizat multe în timpul său în funcție.
În 1828, a fost aprobat un tarif pe care adversarii săi l-au numit Tarif de urâciuni. Acesta a plătit o taxă ridicată asupra obiectivelor fabricate din import ca o modalitate de a proteja industria americană. Cu toate acestea, mulți din sud s-au opus tarifului, deoarece ar rezulta că britanicii au cerut mai puțin bumbac să facă pânză finisată. Chiar și Adams deține vicepreședinte, Ioan C. Calhoun, s-a opus vehement măsurii și a susținut că, dacă nu a fost abrogată atunci Carolina de Sud ar trebui să aibă dreptul de anulare.
În ciuda pierderii președinției în 1828, Adams a fost ales să-și reprezinte districtul în Camera Reprezentanților SUA. El a servit în Casă timp de 17 ani înainte de a se prăbuși pe podeaua Casei și a murit două zile mai târziu în camerele private ale Președintelui Camerei.
Adams a fost o parte cheie a echipei de apărare pentru mutații sclavi de pe nava spaniolă Amistad. Patruzeci și nouă de africani au confiscat nava în 1839 în largul coastei Cuba. Au ajuns în America, spaniolii cerând revenirea lor la Cuba pentru proces. Cu toate acestea, Curtea Supremă a SUA a decis că acestea nu vor fi extrădate datorită în mare parte ajutorului lui Adams în proces.