Zachary Taylor a fost al 12-lea președinte al Statelor Unite. A servit din 4 martie 1849 - 9 iulie 1850. Următoarele sunt 10 fapte cheie și interesante despre el și timpul său în funcția de președinte.
Familia lui Zachary Taylor și-ar putea urmări rădăcinile direct către oficialul englez și pasagerul Mayflower în 1620, William Brewster (1566-1644). Brewster a fost un lider separatist și predicator în colonia Plymouth. Tatăl lui Taylor servise în Revolutia Americana.
Taylor nu a participat niciodată la facultate, fiind învățat de o serie de îndrumători. S-a alăturat militarilor și a servit din 1808-1848 când a devenit președinte.
Taylor a făcut parte din apărarea Fort Harrison din Indiana în timpul Războiul din 1812. În timpul războiului, a obținut gradul de maior. După război, a fost repede promovat până la gradul de colonel.
În vara anului 1832, Taylor a văzut acțiuni în Războiul Black Hawk. Șeful Black Hawk (1767-1838) a condus forța sa Sauk și aliații lor, indienii Fox în teritoriile Illinois și Wisconsin împotriva armatei americane.
Între 1835 și 1842, Taylor a luptat în Al doilea război seminole in Florida. În acest conflict, șeful Osceola (1804-1838) i-a condus pe indienii seminoli în efortul de a evita migrarea la vest de râul Mississippi. În timp ce asta a fost convenit în Tratatul de debarcare Payne, Seminolele nu au fost părți principale în acele deliberări. În acest război, Taylor a primit porecla sa „Old Rough and Ready” de către oamenii săi.
Taylor a devenit un erou de război în timpul Războiul mexican (1846–1848). Aceasta a început ca o dispută la frontieră între Mexic și Texas. Generalul Taylor a fost trimis de Președintele James K. Polk în 1846 pentru a proteja granița de la Rio Grande. Cu toate acestea, trupele mexicane au atacat, iar Taylor i-a învins, în ciuda faptului că avea mai puțini bărbați. Această acțiune a dus la o declarație de război. În ciuda atacării cu succes a orașului Monterrey, Taylor le-a oferit mexicanilor un armistițiu de două luni care l-a supărat pe președintele Polk. Taylor a condus forțele americane la bătălia de la Buena Vista, învingând cele 15.000 de trupe ale generalului mexican Santa Anna cu 4.600. Taylor și-a folosit succesul la această bătălie ca parte a campaniei sale pentru președinție din 1848.
În 1848, Partidul Whig a numit-o pe Taylor pentru a fi președinte fără cunoștința sau prezența sa la convenția de nominalizare. I-au trimis o notificare cu privire la nominalizare fără a fi plătită poștă, așa că a trebuit să plătească scrisoarea care i-a spus că el este candidatul lor. El a refuzat să plătească poșta poștală și nu a aflat despre nominalizare săptămâni întregi.
Problema principală a alegerilor din 1848 a fost dacă noile teritorii câștigate în Războiul din Mexic vor fi libere sau sclave. Deși Taylor deținea el însuși sclavi, el nu a declarat o poziție în timpul alegerilor. Din cauza acestei poziții și a faptului că deținea sclavi, el a obținut votul pro-sclavie, în timp ce votul anti-sclavie a fost împărțit între candidații la Partidul Liber pentru Sol și Partidul Democrat.
Tratatul de la Clayton-Bulwer a fost un acord între Statele Unite și Marea Britanie semnat în 1850 că legat de statutul canalelor și colonizării din America Centrală care a trecut în timp ce Taylor era președinte. Ambele părți au convenit că toate canalele vor fi neutre și nici o parte nu va coloniza America Centrală.
Taylor a murit la 8 iulie 1850. Medicii zilei au crezut că moartea sa a fost cauzată de holera contractată după ce a mâncat vișine proaspete și a băut lapte la cald ziua de vară, dar au existat zvonuri conform cărora a fost otrăvit din cauza poziției sale împotriva răspândirii sclaviei.
Peste 140 de ani mai târziu, trupul lui Taylor a fost exhumat pentru a stabili că nu a fost otrăvit. Nivelul de arsenic din corpul său era în concordanță cu alte persoane ale vremii, dar nivelul de antimoniu nu era. Experții consideră că moartea sa a fost din cauze naturale, dar unii savanți rămân neconvinși.