Istoria în spatele Cobell Vs. Salazar

Supraviețuind mai multor administrații prezidențiale de la înființarea sa din 1996, cazul Cobell a fost cunoscut diferit sub numele de Cobell v. Babbit, Cobell v. Norton, Cobell v. Kempthorne și numele său actual, Cobell v. Salazar (toți inculpații fiind secretari de interne sub care este organizat Biroul afacerilor indiene). Cu peste 500.000 de reclamanți, a fost numit cel mai mare proces de acțiune de clasă împotriva Statelor Unite din istoria S.U.A. Costumul este rezultatul a peste 100 de ani de abuzuri politica federală indiană și neglijență gravă în gestionarea pământurilor de încredere indiene.

Eloise Cobell, un indian Blackfoot din Montana și bancher de profesie, a depus procesul în numele a sute de mii de indieni 1996, după ce a găsit numeroase discrepanțe în gestionarea fondurilor pentru terenurile deținute în încredere de Statele Unite în meseria ei de trezorier pentru Blackfoot trib. Conform legii americane, pământurile indiene nu sunt deținute din punct de vedere tehnic de triburi sau indieni înșiși, ci sunt deținute în încredere de guvernul american. Sub conducerea Statelor Unite, rezervările indiene sunt de multe ori închiriate unor persoane sau companii neindiene pentru extragerea resurselor sau alte utilizări. Veniturile generate din contractele de închiriere vor fi plătite triburilor și „proprietarilor” individuali de pământ din India. Statele Unite au un trust responsabilitatea de a gestiona pământurile în cel mai bun beneficiu al triburilor și indienilor individuali, dar așa cum a relevat procesul, timp de peste 100 de ani guvernul nu a reușit să țină cont cu exactitate de veniturile generate de contractele de închiriere, cu atât mai puțin să plătească veniturile către Indieni.

Fundația din legea federală indiană începe cu principiile bazate pe doctrina descoperirii, definit inițial în Johnson v. MacIntosh (1823), care susține că indienii au dreptul la ocupare și nu la titlu asupra propriilor lor pământuri. Aceasta a dus la principiul legal al doctrinei de încredere la care Statele Unite sunt deținute în numele triburilor autohtone. În misiunea sa de a "civiliza" și de a asimila indienii în cultura americană mainstream, Actul Dawes din 1887 a împărțit deținuturile comunale ale triburilor în repartizări individuale care au fost deținute în încredere pentru o perioadă de 25 de ani. După perioada de 25 de ani, un brevet de onorariu simplu va fi eliberat, permițând unei persoane fizice să-și vândă pământul în cazul în care a ales și, în final, să despartă rezervele. Scopul politicii de asimilare ar fi rezultat în toate țările de încredere indiene în proprietate privată, dar într-o nouă generație de parlamentari din începutul secolului XX a inversat politica de asimilare bazată pe reperul Merriam Report care detaliază efectele dăunătoare ale precedentului politică.

De-a lungul deceniilor, pe măsură ce alotii originari au murit, alocațiile au trecut moștenitorilor lor în generațiile următoare. Rezultatul a fost că o alocare de 40, 60, 80 sau 160 de acri, care a fost deținută inițial de o persoană este acum deținută de sute sau uneori chiar mii de oameni. Aceste loturi fracționate sunt, de obicei, parcele vacante de terenuri, care sunt încă gestionate în leasing de resurse de către S.U.A. și au fost devin inutile pentru orice alte scopuri, deoarece acestea pot fi dezvoltate doar cu aprobarea a 51% din toți ceilalți proprietari, ceea ce este puțin probabil scenariu. Fiecare dintre acești oameni sunt alocați conturi individuale de bani indieni (IIM), care sunt creditate cu orice venit generate de contractele de închiriere (sau ar fi fost menținute contabilitatea și creditarea adecvată). Cu sute de mii de conturi IIM în prezent, contabilitatea a devenit un coșmar birocratic și foarte costisitor.

Cazul Cobell a depus în mare parte dacă poate fi determinată sau nu o contabilitate exactă a conturilor IIM. După peste 15 ani de litigii, pârâtul și reclamanții au fost de acord că nu este posibilă o contabilitate exactă, iar în 2010 s-a ajuns la o soluționare pentru un total de 3,4 miliarde de dolari. Acordul, cunoscut sub numele de Claims Settlement Act din 2010, a fost împărțit în trei secțiuni: 1,5 miliarde USD au fost create pentru un fond de contabilitate / administrare a trustului (pentru să fie distribuite deținătorilor de cont IIM), 60 de milioane de dolari sunt rezervați accesului indian la învățământul superior, iar restul de 1,9 miliarde de dolari instituie Trust Land Fondul de consolidare, care oferă fonduri pentru guvernele tribale pentru achiziționarea de interese fracționate individuale, consolidând alocările în încă o dată în comun teren deținut. Cu toate acestea, soluționarea nu a fost încă plătită din cauza provocărilor legale de către patru reclamanți indieni.