Eseul clasic al lui Bertrand Russell în lăudarea nelimitării

Matematician și filozof remarcat Bertrand Russell a încercat să aplice claritate el admira în raționamentele matematice către rezolvarea problemelor în alte domenii, în special etică și politică. In acest eseu, publicat pentru prima dată în 1932, Russell susține în favoarea unei zile lucrătoare de patru ore. Luați în considerare dacă "argumente pentru lene ”merită astăzi o serioasă considerație.

de Bertrand Russell

Ca și cea mai mare parte a generației mele, am fost susținut de cuvântul: „Satana găsește o oarecare răutate pentru mâinile inactive. Fiind un înalt copil virtuos, am crezut tot ce mi s-a spus și am dobândit o conștiință care m-a ținut să muncesc din greu până în prezent moment. Dar, deși conștiința mea mi-a controlat acțiunile, opiniile au trecut printr-o revoluție. Cred că există mult prea multă muncă în lume, că imensul prejudiciu este cauzat de credința că munca este virtuos și că ceea ce trebuie predicat în țările industriale moderne este cu totul diferit de ceea ce a fost dintotdeauna predicat. Toată lumea cunoaște povestea călătorului din Napoli care a văzut doisprezece cerșetori stând la soare (era înainte de zilele lui Mussolini) și a oferit o liră celor mai leneși dintre ei. Unsprezece dintre ei au sărit în sus pentru a-l revendica, așa că l-a dat la al doisprezecelea. acest călător era pe liniile corecte. Dar în țările care nu se bucură de raza soarelui mediteranean este mai dificil și un mare public

Înainte de a-mi propune propriile argumente pentru lene, trebuie să elimin unul pe care nu îl pot accepta. Ori de câte ori o persoană care are deja suficient să trăiască își propune să se angajeze într-un anumit loc de muncă, cum ar fi predarea școlii sau tastarea, i se spune că o astfel de conduită scoate pâinea din gurile altora și este deci răutăcios Dacă acest argument ar fi valabil, ar fi necesar ca noi toți să fim inactivi pentru ca toți să avem gura plină de pâine. Oamenii care spun astfel de lucruri uită este că ceea ce câștigă un om cheltuiește de obicei, iar în cheltuieli dă angajare. Atâta timp cât un bărbat își cheltuiește veniturile, el pune la fel de multă pâine în gurile oamenilor în cheltuieli cât scoate din gurile altora pentru a câștiga. Adevăratul ticălos, din acest punct de vedere, este omul care salvează. Dacă doar își plasează economiile într-un ciorap, cum ar fi proverbial Țăran francez, este evident că nu dau angajare. Dacă își investește economiile, problema este mai puțin evidentă și apar diferite cazuri.

Unul dintre cele mai obișnuite lucruri de a face cu economiile este să le împrumute unui guvern. Având în vedere faptul că cea mai mare parte a cheltuielilor publice ale majorității guvernelor civilizate constă în plata războaielor trecute sau pregătirea viitoarelor războaie, omul care își împrumută banii către un guvern se află în aceeași poziție cu oamenii răi din Shakespeare care angajează criminali. Rezultatul net al obiceiurilor economice ale bărbatului este creșterea forțelor armate ale statului căruia îi împrumută economiile. Evident, ar fi mai bine dacă ar cheltui banii, chiar dacă i-ar cheltui în băutură sau jocuri de noroc.

Dar, mi se va spune, cazul este cu totul altul atunci când se investesc economii în întreprinderi industriale. Când aceste întreprinderi reușesc și produc ceva util, acest lucru poate fi admis. În aceste zile, însă, nimeni nu va nega că majoritatea întreprinderilor nu reușesc. Asta înseamnă că o cantitate mare de muncă umană, care ar fi putut fi dedicată producerii de ceva care putea fi savurat, a fost cheltuit pentru producția de mașini care, atunci când au fost produse, stau inactive și nu au făcut nimic bun oricine. Omul care își investește economiile într-o preocupare care falimentează, prin urmare, rănește și pe ceilalți, precum și pe el însuși. Dacă și-ar cheltui banii, să zicem, pentru a organiza petreceri pentru prietenii săi, ei (s-ar putea să sperăm) vor primi plăcere, la fel și toți aceia cărora le-a cheltuit bani, cum ar fi măcelarul, brutarul și contrabandist. Dar dacă îl cheltuiește (să zicem) la stabilirea șinelor pentru cartonașul de suprafață într-un anumit loc unde se află mașinile de suprafață S-a dovedit că nu este dorit, el a redirecționat o masă de muncă în canale în care dă plăcere nr unu. Cu toate acestea, atunci când va deveni sărac prin eșecul investiției sale, va fi considerat victima nemeritatului nenorocirea, în timp ce furtul homosexual, care și-a cheltuit banii filantropic, va fi disprețuit ca un prost și un persoană frivolă.

Toate acestea sunt doar preliminare. Vreau să spun, cu toată seriozitatea, că în lumea modernă este făcută multă rău prin credința în virtuozitatea muncii și că drumul spre fericire și prosperitate constă într-o diminuare organizată a muncă.

În primul rând: ce este munca? Munca este de două feluri: în primul rând, modificarea poziției materiei la sau lângă suprafața pământului relativ față de altă materie; în al doilea rând, spunând altor oameni să facă acest lucru. Primul fel este neplăcut și prost plătit; al doilea este plăcut și foarte plătit. Al doilea tip este capabil de extindere nedeterminată: nu sunt doar cei care dau ordine, ci și cei care dau sfaturi cu privire la ce comenzi ar trebui să fie date. De obicei, două tipuri de sfaturi opuse sunt date simultan de două corpuri organizate de bărbați; asta se numește politică. Abilitatea necesară pentru acest tip de muncă nu este cunoașterea subiecților despre care se oferă sfaturi, ci cunoașterea artei vorbind și scris persuasiv, adică de publicitate.

În toată Europa, deși nu în America, există o a treia clasă de bărbați, mai respectată decât oricare dintre clasele de lucrători. Există bărbați care, prin proprietatea asupra terenurilor, sunt capabili să-i facă pe ceilalți să plătească pentru privilegiul de a avea voie să existe și să lucreze. Acești proprietari de terenuri sunt inactivi și aș fi de așteptat să-i laud. Din păcate, inactivitatea lor este posibilă doar de industria altora; într-adevăr dorința lor de mângâiere confortabilă este istoric sursa întregii Evanghelii a lucrării. Ultimul lucru pe care și l-au dorit vreodată este ca alții să-și urmeze exemplul.

(Continuare la pagina a doua)

Continuați de la prima pagină
De la începutul civilizației până la Revoluția industrială, un om ar putea, de regulă, să producă prin muncă grea puțin mai mult decât era necesar pentru subzistența lui și a familiei sale, deși soția sa a muncit cel puțin la fel de tare ca el, iar copiii săi și-au adăugat munca imediat ce au fost suficient de bătrâni să facă acest lucru. Surplusul mic deasupra necesităților goale nu a fost lăsat celor care l-au produs, ci a fost însușit de războinici și preoți. În perioadele de foamete nu exista niciun surplus; războinicii și preoții totuși se asigurau la fel de mult ca în alte momente, cu rezultatul că mulți dintre muncitori au murit de foame. Acest sistem a persistat în Rusia până în 1917 [1] și încă persistă în Orient; în Anglia, în ciuda Revoluției industriale, a rămas în vigoare pe tot parcursul războaielor napoleoniene și până acum o sută de ani, când noua clasă de producători a dobândit putere. În America, sistemul s-a încheiat cu Revoluția, cu excepția Sudului, unde a persistat până la Războiul Civil. Un sistem care a durat atât de mult și s-a încheiat atât de recent a lăsat în mod firesc o impresie profundă asupra gândurilor și opiniilor bărbaților. O mare parte din ceea ce considerăm că este favorabilă munca este derivată din acest sistem și, fiind preindustrială, nu este adaptată lumii moderne. Tehnica modernă a făcut posibilă timpul liber, în limite, să nu fie prerogativa micilor clase privilegiate, ci un drept distribuit uniform în întreaga comunitate. Morala muncii este morala sclavilor, iar lumea modernă nu are nevoie de sclavie.

Este evident că, în comunitățile primitive, țăranii, lăsați singuri, nu s-ar fi despărțit de acest lucru surplusul zvelt asupra căruia au existat războinicii și preoții, dar ar fi produs mai puțin sau ar fi consumat Mai Mult. La început, forța pură i-a obligat să producă și să participe cu surplusul. Treptat, însă, s-a găsit posibil să îi determine pe mulți dintre ei să accepte o etică conform căreia era de datoria lor să muncească din greu, deși o parte a muncii lor a mers să îi sprijine pe ceilalți în ochi. Prin aceasta se reduce cantitatea de compulsie necesară, iar cheltuielile guvernului au fost diminuate. Până în ziua de azi, 99% dintre salariații britanici ar fi cu adevărat șocați dacă s-ar propune ca regele să nu aibă un venit mai mare decât un muncitor. Concepția datoriei, vorbind istoric, a fost un mijloc folosit de către deținătorii puterii pentru a-i determina pe ceilalți să trăiască pentru interesele stăpânilor lor, decât pentru ai lor. Desigur, deținătorii puterii ascund acest fapt de la sine, reușind să creadă că interesele lor sunt identice cu interesele mai mari ale umanității. Uneori acest lucru este adevărat; Proprietarii de sclavi atenieni, de exemplu, au angajat o parte din timpul liber pentru a aduce o contribuție permanentă la civilizație, care ar fi fost imposibilă într-un sistem economic just. Timpul liber este esențial pentru civilizație, iar în vremurile anterioare timpul liber pentru puțini a fost posibil doar prin osteneala multora. Dar osteneala lor a fost valoroasă, nu pentru că munca este bună, ci pentru că timpul liber este bun. Și, cu tehnica modernă, ar fi posibilă distribuirea timpului liber doar fără a prejudicia civilizația.

Tehnica modernă a făcut posibilă diminuarea enormă a forței de muncă necesare pentru a asigura necesarul vieții pentru toată lumea. Acest lucru a fost evident în timpul războiului. În acea perioadă, toți bărbații din forțele armate și toți bărbații și femeile angajate în producerea de muniții, toți bărbații și femeile care se angajau în spionaj, război propagandăsau birourile guvernamentale legate de război au fost retrase din ocupațiile productive. În ciuda acestui fapt, nivelul general de bunăstare în rândul salariaților necalificați din partea aliaților a fost mai mare decât înainte sau de atunci. Semnificația acestui fapt a fost ascunsă de finanțe: împrumuturile au făcut să apară ca și cum viitorul ar hrăni prezentul. Dar asta, desigur, ar fi fost imposibil; un om nu poate mânca o pâine care încă nu există. Războiul a arătat în mod concludent că, prin organizarea științifică a producției, este posibil să menținem populațiile moderne într-un confort echitabil pe o mică parte din capacitatea de lucru a lumii moderne. Dacă, la sfârșitul războiului, organizația științifică, care a fost creată pentru a elibera bărbații pentru luptă și lucrările de muniție, fuseseră păstrate și orele săptămânii fuseseră reduse la patru, toate ar fi fost bine. În loc de aceasta, vechiul haos a fost restaurat, cei a căror muncă era cerută au fost făcuți să muncească ore întregi, iar restul au fost lăsați să moară de foame ca șomeri. De ce? Deoarece munca este o datorie, iar omul nu ar trebui să primească salarii proporțional cu ceea ce a produs, ci în raport cu virtutea sa, așa cum este exemplificată de industria sa.

Aceasta este moralitatea statului sclav, aplicată în circumstanțe total diferite de cele în care a apărut. Nu este de mirare că rezultatul a fost dezastruos. Să luăm un ilustrare. Să presupunem că, la un moment dat, un anumit număr de oameni sunt angajați în fabricarea de ace. Ei fac atâția ace cât are nevoie de lume, muncind (să zicem) opt ore pe zi. Cineva face o invenție prin care același număr de bărbați poate face de două ori mai mult decât ace: știfturile sunt deja atât de ieftine încât abia mai mult se vor cumpăra la un preț mai mic. Într-o lume sensibilă, toată lumea implicată în fabricarea de ace ar trebui să lucreze patru ore în loc de opt și orice altceva ar continua ca înainte. Dar în lumea actuală acest lucru ar fi gândit demoralizant. Bărbații încă lucrează opt ore, sunt prea mulți pini, unii angajatori falimentează, iar jumătate dintre bărbații preocupați anterior de a face ace sunt aruncați de la serviciu. La final, există la fel de mult timp liber ca pe celălalt plan, dar jumătate dintre bărbați sunt total inactivi, în timp ce jumătate sunt încă suprasolicitați. În acest fel, este asigurat că timpul liber inevitabil va provoca mizerie în toată lumea în loc să fie o sursă universală de fericire. Se poate imagina ceva mai nebunesc?

(Continuare la pagina trei)

Continuare de la pagina a doua
Ideea că săracii ar trebui să aibă timp liber a fost întotdeauna șocantă pentru bogați. În Anglia, la începutul secolului al XIX-lea, cincisprezece ore erau munca obișnuită a zilei pentru un bărbat; copiii făceau uneori la fel de mult și foarte frecvent făceau douăsprezece ore pe zi. Când corpurile aglomerate au sugerat că, probabil, aceste ore au fost destul de lungi, li s-a spus că munca împiedică adulții de băutură și copiii de răutăți. Când eram copil, la scurt timp după ce oamenii muncitori urbani au dobândit votul, anumite sărbători publice au fost stabilite prin lege, spre marea indignare a claselor superioare. Îmi amintesc că am auzit o ducesă bătrână spunând: „Ce vor săracii cu sărbătorile? Ar trebui să lucreze. Oamenii din zilele noastre sunt mai puțin sinceri, dar sentimentul persistă și este sursa unei mari confuzii economice.

Să considerăm, pentru o clipă, etica muncii sincer, fără superstiție. Fiecare ființă umană necesită, în timpul vieții, consumă o anumită cantitate din munca muncii umane. Presupunând, după cum putem, că munca este în general dezagreabilă, este nedrept ca un om să consume mai mult decât produce. Desigur, el poate furniza servicii mai degrabă decât mărfuri, cum ar fi un om medical, de exemplu; dar ar trebui să ofere ceva în schimbul pensiunii și al cazării sale. în această măsură, datoria de muncă trebuie admisă, dar numai în această măsură.

Nu mă voi baza pe faptul că, în toate societățile moderne din afara URSS, mulți oameni scapă chiar și de această cantitate minimă de muncă, și anume toți cei care moștenesc bani și toți cei care se căsătoresc cu bani. Nu cred că faptul că aceștia au voie să fie inactivi este aproape atât de nociv, precum faptul că salariații trebuie să se suprasolicite sau să moară de foame.

Dacă salariul obișnuit ar lucra patru ore pe zi, ar fi suficient pentru toată lumea și fără șomaj - presupunând o anumită cantitate foarte moderată de organizare sensibilă. Această idee șochează bine ceea ce face, pentru că sunt convinși că săracii nu ar ști să folosească atât de mult timp liber. În America, de multe ori, bărbații lucrează ore lungi, chiar și atunci când sunt în stare bună; acești bărbați, în mod natural, sunt indignați de ideea de timp liber pentru salariați, cu excepția pedepsei sumbre a șomajului; de fapt, le place timpul liber chiar și pentru fiii lor. Ciudat, în timp ce își doresc ca fiii lor să muncească atât de mult încât să nu aibă timp să fie civilizați, nu le deranjează soțiile și fiicele lor care nu au nicio muncă. Admirația snobă a inutilității, care, într-o societate aristocratică, se extinde la ambele sexe, se află, în plutocrație, limitată la femei; totuși acest lucru nu o face mai de acord cu bunul simț.

Utilizarea înțeleaptă a timpului liber, trebuie recunoscută, este un produs al civilizației și al educației. Un om care a muncit ore întregi toată viața se va plictisi dacă va deveni brusc inactiv. Dar, fără o cantitate considerabilă de timp liber, omul este tăiat din multe dintre cele mai bune lucruri. Nu mai există niciun motiv pentru care cea mai mare parte a populației ar trebui să sufere de această privare; doar un ascetism prost, de obicei vicar, ne face să insistăm să lucrăm în cantități excesive, acum, când nevoia nu mai există.

În noul crez care controlează guvernul Rusiei, în timp ce există multe lucruri care sunt foarte diferite de învățământul tradițional al Occidentului, există unele lucruri care nu sunt modificate. Atitudinea claselor de conducere și, în special, a celor care conduc propagandă educațională, pe tema demnității a muncii este aproape exact ceea ce clasele conducătoare ale lumii au predicat întotdeauna ceea ce se numea „cinstitul” săraci“. Industria, sobrietatea, disponibilitatea de a lucra ore întregi pentru avantaje îndepărtate, chiar supunere la autoritate, toate acestea reapar; în plus, autoritatea reprezintă în continuare voința Conducătorului Universului, care, însă, este numit acum cu un nou nume, Materialismul dialectic.

Victoria proletariatului în Rusia are câteva puncte în comun cu victoria feministelor din alte țări. Timp de vârstă, bărbații au recunoscut sfințenia superioară a femeilor și au consolat femeile pentru inferioritatea lor, menținând că sfințenia este mai de dorit decât puterea. În cele din urmă, feministele au decis că le vor avea pe amândouă, din moment ce pionierii dintre ei credeau tot ce au bărbații le-a povestit despre dorința virtutii, dar nu despre ceea ce le-au spus despre lipsa de valoare a politicilor putere. Un lucru similar s-a întâmplat în Rusia în ceea ce privește munca manuală. De-a lungul veacurilor, bogații și simpatizanții lor au scris în elogiul „trudă cinstită”, au lăudat viața simplă, au mărturisit o religie care învață săracii sunt mult mai susceptibili să meargă la cer decât cei bogați și, în general, au încercat să îi facă pe muncitorii manuale să creadă că există o anumită noblețe despre modificarea poziției materiei în spațiu, la fel cum bărbații au încercat să facă femeile să creadă că au derivat o anumită noblețe specială din sexul lor aservire. În Rusia, toate aceste învățături despre excelența muncii manuale au fost luate în serios, cu rezultatul că lucrătorul manual este mai onorat decât oricine altcineva. Care sunt, în esență, apeluri revigoriste, dar nu în scopurile vechi: sunt făcute pentru a asigura lucrătorii de șoc pentru sarcini speciale. Munca manuală este idealul care se ține în fața celor mici și este baza tuturor învățăturii etice.

(Continuare la pagina patru)

Continuați de la pagina a treia
Pentru prezent, posibil, totul este bine. O țară mare, plină de resurse naturale, așteaptă dezvoltare și trebuie dezvoltată cu foarte puține credite. În aceste condiții, munca grea este necesară și este probabil să aducă o mare recompensă. Dar ce se va întâmpla când s-a ajuns la punctul în care toată lumea ar putea fi confortabilă fără să lucreze ore lungi?

În Occident, avem diverse modalități de abordare a acestei probleme. Nu avem nicio încercare de justiție economică, astfel încât o mare parte din producția totală se îndreaptă către o mică minoritate a populației, dintre care mulți nu lucrează deloc. Datorită absenței unui control central asupra producției, producem gazde de lucruri care nu sunt dorite. Menținem un procent mare din populația activă, pentru că putem dispensa de forța de muncă făcându-i pe ceilalți să se suprasolicite. Când toate aceste metode se dovedesc inadecvate, avem un război: determinăm un număr de oameni să producă produse înalte explozibili și o serie de alții care să-i explodeze, ca și cum am fi copii care tocmai descoperiseră focuri de artificii. Prin o combinație a tuturor acestor dispozitive, reușim, deși cu dificultate, să menținem vie ideea că o mare parte a muncii manuale severe trebuie să fie multul omului obișnuit.

În Rusia, datorită mai multă justiție economică și control central asupra producției, problema va trebui rezolvată în mod diferit. Soluția rațională ar fi, de îndată ce necesarul și confortul elementar poate fi oferit tuturor, reducerea ore de muncă treptat, permițând unui vot popular să decidă, în fiecare etapă, dacă ar trebui să fie mai mult timp liber sau mai multe bunuri preferat. Dar, după ce am învățat virtutea supremă a muncii grele, este dificil de văzut cum autoritățile pot viza un paradis în care va fi mult timp liber și puțin lucru. Pare mult mai probabil să găsească scheme continuu proaspete, prin care timpul liber actual să fie sacrificat productivității viitoare. Am citit recent un plan ingenios înaintat de inginerii ruși, pentru creșterea Mării Albe și a coastelor de nord ale Siberiei, prin punerea unui baraj peste Marea Kara. Un proiect admirabil, dar care poate amâna confortul proletar pentru o generație, în timp ce nobilimea de trudă este afișată pe fondul câmpurilor de gheață și furtunilor de zăpadă ale Oceanului Arctic. Acest lucru, dacă se întâmplă, va fi rezultatul considerarii virtutii muncii grele ca un scop în sine, mai degrabă decât ca un mijloc pentru o stare de lucruri în care nu mai este nevoie.

Cert este că mișcarea materiei, în timp ce o anumită cantitate din ea este necesară existenței noastre, nu este în mod enfatic unul dintre capetele vieții umane. Dacă ar fi fost, ar trebui să avem în vedere orice navigație superioară lui Shakespeare. Am fost induși în eroare în această problemă de doi cauze. Una este necesitatea păstrării săracilor mulțumiți, ceea ce i-a determinat pe cei bogați, timp de mii de ani, să predice demnitatea muncii, în timp ce se îngrijesc să rămână nedemniți în acest sens. Cealaltă este noua plăcere în mecanism, care ne face să ne încântăm de schimbările uluitor de inteligente pe care le putem produce pe suprafața pământului. Niciunul dintre aceste motive nu face vreun mare apel la lucrătorul efectiv. Dacă îl întrebi ce crede despre cea mai bună parte a vieții sale, nu este probabil să spună: „Îmi place munca manuală pentru că mă face să simt că îndeplinesc cea mai nobilă sarcină a omului și pentru că îmi place să mă gândesc cât de mult îl poate transforma omul planetă. Este adevărat că corpul meu cere perioade de odihnă, pe care trebuie să le completez cât mai bine, dar niciodată nu sunt atât de fericit ca atunci când vine dimineața și mă pot întoarce la truda din care izvorăște mulțumirea mea. ' Nu am auzit niciodată oameni care lucrează spunând acest fel lucru. Ei consideră că munca, așa cum ar trebui să fie considerată, un mijloc necesar pentru o viață de viață și, din timpul liber, ei obțin orice fericire s-ar bucura.

Se va spune că, în timp ce un pic de agrement este plăcut, bărbații nu ar ști să-și umple zilele dacă ar avea doar patru ore de lucru din cele douăzeci și patru. În măsura în care acest lucru este adevărat în lumea modernă, aceasta este o condamnare a civilizației noastre; nu ar fi fost adevărat în nicio perioadă anterioară. În trecut, exista o capacitate de inimă ușoară și joc, care a fost într-o oarecare măsură inhibată de cultul eficienței. Omul modern crede că totul ar trebui să fie făcut de dragul altceva și niciodată de dragul său. Persoanele cu minte serioasă, de exemplu, condamnă continuu obiceiul de a merge la cinema și ne spun că îi conduce pe tineri în crimă. Dar toată munca care merge la producerea unui cinematograf este respectabilă, pentru că este muncă și pentru că aduce un profit de bani. Noțiunea că activitățile dezirabile sunt cele care aduc un profit a făcut ca totul să fie cu adevărat actual. Măcelarul care vă asigură carne și brutarul care vă oferă pâine sunt laudabile, pentru că fac bani; dar când vă bucurați de mâncarea pe care au oferit-o, sunteți pur și simplu frivolă, cu excepția cazului în care mâncați doar pentru a obține forță pentru munca dvs. În linii mari, se consideră că obținerea de bani este bună și cheltuirea banilor este proastă. Văzând că sunt două părți ale unei tranzacții, acest lucru este absurd; La fel de bine se poate menține că tastele sunt bune, dar gaurile de cheie sunt proaste. Orice merit poate exista în producția de bunuri trebuie să fie derivat în întregime din avantajul care trebuie obținut prin consumarea acestora. Individul, în societatea noastră, lucrează pentru profit; dar scopul social al operei sale constă în consumul a ceea ce produce. Acest divorț între individ și scopul social al producției este cel care le face atât de dificil pentru bărbați să gândească clar într-o lume în care obținerea de profit este stimulent pentru industrie. Ne gândim prea mult la producție și la consum prea puțin. Un rezultat este că acordăm prea puțină importanță plăcerii și fericirii simple și că nu judecăm producția după plăcerea pe care o dă consumatorului.

Încheiat la pagina cinci

Continuare de la pagina patru
Când sugerez că orele de lucru ar trebui reduse la patru, nu am de gând să presupun că tot timpul rămas ar trebui neapărat să fie petrecut în pură frivolitate. Vreau să spun că patru ore de muncă pe zi ar trebui să dea dreptul unui om la necesitățile și mângâierile elementare ale vieții și că restul timpului său ar trebui să-l folosească așa cum li se pare potrivit. Este o parte esențială a oricărui astfel de sistem social ca educația să fie continuată decât este de obicei în prezent și ar trebui să urmărească, în parte, să ofere gusturi care să le permită unui om să folosească timpul liber inteligent. Nu mă gândesc, în principal, la felul de lucruri care ar fi considerate „mari”. Dansurile țărănești s-au stins cu excepția zonelor rurale îndepărtate, dar impulsurile care le-au determinat să fie cultivate trebuie să existe încă în natura umană. Plăcerile populațiilor urbane au devenit în principal pasive: vizionarea cinematografelor, vizionarea meciurilor de fotbal, ascultarea radioului și așa mai departe. Acest lucru rezultă din faptul că energiile lor active sunt complet preluate cu munca; dacă ar avea mai mult timp liber, s-ar bucura din nou de plăcerile în care au luat parte activă.

În trecut, exista o clasă mică de agrement și o clasă muncitoare mai mare. Clasa de agrement se bucura de avantaje pentru care nu exista nicio bază în justiția socială; acest lucru a făcut-o neapărat opresivă, și-a limitat simpatiile și a determinat-o să inventeze teorii prin care să-și justifice privilegiile. Aceste fapte i-au diminuat foarte mult excelența, dar, în ciuda acestui dezavantaj, a contribuit aproape în întregime ceea ce numim civilizație. A cultivat artele și a descoperit științele; a scris cărțile, a inventat filozofiile și a rafinat relațiile sociale. Chiar și eliberarea celor asupriți a fost de obicei inaugurată de sus. Fără clasa de agrement, omenirea nu ar fi ieșit niciodată din barbarie.

Metoda unei clase de petrecere a timpului liber, fără taxe, a fost, însă, extraordinar de risipitoare. Niciunul dintre membrii clasei nu a trebuit să fie învățat să fie muncitor, iar clasa în ansamblu nu a fost excepțional de inteligentă. Clasa ar putea să producă un Darwin, dar împotriva lui trebuiau să se stabilească zeci de mii de domni din țară care nu s-au gândit niciodată la nimic mai inteligent decât vânătorii de vulpi și pedepsirea braconierilor. În prezent, universitățile ar trebui să ofere, într-un mod mai sistematic, ceea ce a furnizat accidental clasa de agrement și ca produs secundar. Aceasta este o îmbunătățire mare, dar are anumite dezavantaje. Viața universității este atât de diferită de viața din lume, încât bărbații care trăiesc în mediul academic tind să nu fie conștienți de preocupările și problemele bărbaților și femeilor obișnuite; în plus, modurile lor de a se exprima sunt de obicei astfel încât să-și jefuiască opiniile asupra influenței pe care ar trebui să o aibă asupra publicului larg. Un alt dezavantaj este că în universități se organizează studii, iar omul care se gândește la o linie de cercetare inițială este probabil descurajat. Prin urmare, instituțiile academice, utile, așa cum sunt ele, nu sunt păzitorii adecvați ai intereselor civilizației într-o lume în care toată lumea din afara zidurilor lor este prea ocupată pentru urmăriri nefolositoare.

Într-o lume în care nimeni nu este obligat să lucreze mai mult de patru ore pe zi, fiecare persoană deținea curiozitate științifică îl va putea răsfăța și fiecare pictor va putea picta fără să moară de foame, oricât de excelente ar fi imaginile sale fi. Tinerii scriitori nu vor fi obligați să atragă atenția asupra lor de către cazanele senzaționale, în vederea dobândirii acestora independența economică necesară pentru lucrările monumentale, pentru care, când va veni vremea, vor pierde gustul și capacitate. Bărbații care, în activitatea lor profesională, au devenit interesați de o anumită fază de economie sau de guvernare, vor putea își dezvoltă ideile fără detașarea academică care face ca lucrătorii economiștilor universitari să pară adesea lipsiți realitate. Bărbații medicali vor avea timp să învețe despre progresul medicinii, profesorii nu se vor lupta exasperat învață prin metode de rutină lucruri pe care le-au învățat în tinerețe, care se poate dovedi că, în intervalul acesta neadevărat.

Mai presus de toate, vor exista fericirea și bucuria vieții, în loc de nervi înfocați, oboseală și dispepsie. Lucrările cerute vor fi suficiente pentru a face plăcere agrementului, dar nu suficient pentru a produce epuizare. Deoarece bărbații nu vor fi obosiți în timpul lor liber, nu vor cere doar distracții pasive și vaporoase. Cel puțin un procent va dedica, probabil, timpul petrecut în activitatea profesională pentru urmăriri de o importanță publică și, deoarece acestea nu vor depinde pe baza acestor căutări pentru traiul lor, originalitatea lor nu va fi nemulțumită și nu va fi nevoie să se conformeze standardelor stabilite de persoanele în vârstă pundits. Dar nu numai în aceste cazuri excepționale vor apărea avantajele timpului liber. Bărbații și femeile obișnuite, având oportunitatea unei vieți fericite, vor deveni mai amabili și mai puțin persecutori și mai puțin înclinați să-i privească pe ceilalți cu suspiciune. Gustul pentru război se va stinge, parțial din acest motiv și parțial pentru că va implica o muncă lungă și severă pentru toți. Natura bună este, de toate calitățile morale, cea de care lumea are nevoie cel mai mult, iar natura bună este rezultatul ușurinței și securității, nu al unei vieți de luptă anevoioasă. Metodele moderne de producție ne-au oferit posibilitatea ușurinței și securității tuturor; am ales, în schimb, să avem suprasolicitare pentru unii și înfometare pentru alții. Până acum am continuat să fim la fel de energici ca înainte de a exista mașini; în aceasta am fost nebuni, dar nu există niciun motiv să continuăm să fim nebuni pentru totdeauna.

(1932)