Bactria este o regiune străveche a Asiei Centrale, situată între Muntele Hindu Kush și râul Oxus (astăzi numit în general râul Amu Darya). În vremurile mai recente, regiunea poartă și denumirea de „Balkh”, după unul dintre râurile afluente ale Amu Darya.
Istoric, adesea o regiune unificată, Bactria este acum împărțită între multe națiuni din Asia Centrală: Turkmenistan, Afganistan, Uzbekistan, și Tadjikistan, plus o zveltă a ceea ce este acum Pakistan. Două dintre orașele sale importante, care sunt încă importante astăzi, sunt Samarkand (în Uzbekistan) și Kunduz (în nordul Afganistanului).
Scurt istoric al bacteriilor
Dovezile arheologice și relatările timpurii grecești indică faptul că zona de la est de Persia și nord-vest India a fost acasă pentru imperii organizate încă de la cel puțin 2.500 î.e.n., și probabil mult mai mult. Se spune că marele filosof Zoroaster sau Zarathustra provin din Bactria. Savanții au dezbătut mult timp când a trăit personajul istoric din Zoroaster, unii susținători pretinzând o dată încă de la 10.000 î.Hr., dar totul este speculativ. În orice caz, credințele sale stau la baza zoroastrianismului, care a influențat puternic religiile monoteiste ulterioare din sud-vestul Asiei (iudaism, creștinism și islam).
În secolul al VI-lea î.Hr., Chirus cel Mare a cucerit Bactria și a adăugat-o la persană sau Imperiul Ahemenid. Când Darius al III-lea a căzut la Alexandru cel Mare în Bătălia de la Gaugamela (Arbela), în 331 î.e.n., Bactria a fost aruncată în haos. Datorită rezistenței locale puternice, armata elenă a durat doi ani să renunțe la insurgența bacteriană, dar puterea lor a fost în cel mai bun caz tânără.
Alexandru cel Mare a murit în 323 î.Hr., iar Bactria a devenit parte a generalului său Seleucus satrapie. Seleucus și urmașii săi au guvernat Imperiul Seleucid în Persia și Bactria până în 255 î.Hr. La acea vreme, satrapul Diodot a declarat independența și a fondat Regatul Greco-Bactrian, care a acoperit zona la sud de Marea Caspică, până la Marea Aral, iar la est până la Hindu Kush și Pamir Munţi. Acest mare imperiu nu a durat mult, însă a fost cucerit mai întâi de către Sciți (în jurul anului 125 î.e.n.) și apoi de către Kushans (Yuezhi).
Imperiul Kushan
Imperiul Kushan ea însăși a durat doar din secolele I-III până la CE, dar sub împărații Kushan, puterea sa s-a răspândit din Bactria în întregul nord al Indiei. În acest moment, credințele budiste se amestecau cu amalgamul anterior al practicilor religioase zoroastriene și eleniste comune în zonă. Un alt nume pentru Bactria controlată de Kushan a fost „Tokharistan”, deoarece Iuezhi indo-europeni au fost numiți și tocharieni.
Imperiul Sassanid din Persia sub Ardashir I a cucerit Bactria de la Kushans în jurul anului 225 CE și a condus zona până în 651. În succesiune, zona a fost cucerită de către turcii, Arabi, mongoli, Timuridsși, în cele din urmă, în secolele XVIII și XIX, Rusia țaristă.
Datorită poziției sale cheie, astride drumul mătăsii de pe tărâm și ca un hub central între marile zone imperiale din China, India, Persia și lumea mediteraneană, Bactria a fost mult timp predispusă la cucerire și contestație. Astăzi, ceea ce a fost numit cândva Bactria formează o mare parte din „Stans”, și este încă o dată apreciat pentru rezervele sale de petrol și gaze naturale, precum și pentru potențialul său de aliat fie al islamului moderat, fie al islamicului fundamentalism. Cu alte cuvinte, aveți grijă de Bactria - nu a fost niciodată o regiune liniștită!
Pronunție: BACK-tree-uh
De asemenea cunoscut ca si: Bukhdi, Pukhti, Balk, Balhk
Ortografii alternative: Bakhtar, Bactriana, Pakhtar, Bactra
Exemple: "Unul dintre cele mai importante moduri de transport de-a lungul Drumului Mătăsii a fost cămila bacteriană sau cu două cămile, care își ia numele din regiunea Bactriei din Asia Centrală."