Fapte și cifre despre leul peșterii

Leul peșterii eurasiatice (Spelaea Panthera) este o specie de leu care s-a stins în urmă cu aproximativ 12.000 de ani. A fost una dintre cele mai mari specii ale unui leu care a trăit vreodată. Numai vărul său din America de Nord, extinctul leu american (Panthera atrox), era mai mare. Oamenii de știință cred că leul peșterii eurasiatice era cu 10% mai mare decât leul modern (Panthera leo). A fost adesea descris în picturile rupestre ca având un fel de puf de guler și posibil dungi.

Unul dintre cei mai fericiți prădători ai târziu Epoca pleistocenului, leul peșterii eurasiatice a fost o pisică de dimensiuni suplimentare care a cutreierat o vastă întindere de teritoriu în Eurasia, Alaska și o parte din nord-vestul Canadei. S-a sărbătorit cu o gamă largă de megafaună de mamifere, inclusiv cai preistorici și elefanți preistorici.

Leul peșterii eurasiatice a fost, de asemenea, un prădător voraz al ursul de peșteră (Ursus spelaeus); de fapt, această pisică și-a primit numele nu pentru că locuia în peșteri, ci pentru că s-au găsit numeroase scheleturi intacte în habitatele ursului de peșteră. Leii de peșteră euroasiatici au pradat oportunist asupra urșilor rupestri hibernanți, ceea ce ar fi trebuit să pară o idee bună până când victimele lor intenționate s-au trezit.

instagram viewer

Așa cum se întâmplă cu mulți prădători preistorici, nu este clar de ce leul peșterii eurasiatice a dispărut de pe fața Pământului în urmă cu aproximativ 12.000 de ani. Este posibil ca populația leilor de peșteră să fi suferit din cauza reducerii severe a speciilor pe care le-a pradat. Pe măsură ce climatul s-a încălzit, habitatul leului de peșteră din spații cu deschidere largă a scăzut pe măsură ce zonele forestiere au crescut, punând presiune severă asupra speciilor. Migrația umană în Europa ar fi putut de asemenea să joace un rol, întrucât probabil ar fi concurat cu lei pentru aceeași pradă.

În 2015, cercetătorii din Siberia au făcut descoperirea uimitoare a doi pui de leu de peșteră eurasiatici înghețați. Puii au fost determinați să aibă până la 55.000 de ani și au fost numiți Uyan și Dina. Un alt pui a fost descoperit în 2017 în aceeași zonă din Siberia; avea vreo 8 săptămâni când a murit și este perfect păstrat. În 2018, un al patrulea pui de leu de peșteră a fost descoperit în permafrostul sibian, acesta estimând să aibă aproximativ 30.000 de ani. Corpul puiului a fost bine păstrat cu mușchi și organe interne, inclusiv inima, creierul și plămânii, încă intact. Deși nu este neobișnuit ca exploratorii să se poticnească cu mamuți de lână congelat rapid, acestea sunt primele cazuri de pisici preistorice găsite în permafrost. Poate fi posibilă recuperarea fragmentelor de ADN din țesuturile moi ale cățelelor de peșteră pentru a le clona, ​​iar acest lucru ar putea facilita într-o zi de-dispariție de Spelaea Panthera.