Madam C.J Walker, inovator și frumusețe Mogul

Madam C.J. Walker (23 decembrie 1867 - 25 mai 1919) a fost afacerea și numele ales al Sarah Breedlove McWilliams Davis Walker, care, împreună cu prietena și asociatul de afaceri Marjorie Joyner, a revoluționat industria de îngrijire a părului și a produselor cosmetice pentru African-american femeile la începutul secolului XX. Madam Walker a fost o milionară creată de sine care și-a pus mâna pe compania de produse de frumusețe pentru a oferi femeilor afro-americane o sursă de venit și mândrie.

Fapte rapide: doamnă C.J. Walker

Doamna C.J. Walker s-a născut Sarah Breedlove la 23 decembrie 1867, într-o cabină cu o cameră de pe fosta plantație deținută de Robert W. Burney în Louisiana rural în apropiere de Delta. Plantația Burney a fost, de asemenea, locul 1862-1863 Bătălia de la Vicksburg. Sarah era cea mai mică dintre cele cinci copii ale lui Owen și Minerva Anderson Breedlove și singura dintre acei copii născuți după Proclamația de emancipare și deci născuți liberi. Mama ei Minerva a murit în 1873, posibil de holeră, iar tatăl ei s-a recăsătorit și apoi a murit el însuși în 1875. Sarah și sora ei mai mare Louvenia au supraviețuit lucrând în câmpurile de bumbac din Delta și Vicksburg din Mississippi; sora ei s-a căsătorit în cele din urmă cu Jesse Powell, despre care doamna Walker a spus mai târziu că a abuzat-o.

În 1884, la 14 ani, Sarah s-a căsătorit cu muncitorul Moses McWilliams, în parte pentru a scăpa de Jesse Powell, iar ea a născut unicul ei copil, fiica Leila, la 6 iunie 1885. După moartea (sau dispariția) soțului ei în 1884, a călătorit la St. Louis pentru a se alătura celor patru frați care se stabiliseră ca frizerii. Lucrând ca o spălătorie, a reușit să economisească suficienți bani pentru a-și educa fiica și s-a implicat în activități cu Asociația Națională a Femeilor colorate. În 1894, ea a cunoscut și s-a căsătorit cu colegul lucrător de spălătorie John H. Davis.

În timpul anilor 1890, Walker a început să sufere de o afecțiune a scalpului care a determinat-o să-și piardă o parte din păr, o afecțiune cauzată probabil de asprimea produselor disponibile și de profesia ei de spălătoreasă. Îngrozită de aspectul ei, a experimentat cu o varietate de remedii și produse de casă făcute de un alt antreprenor negru pe nume Annie Malone. Căsătoria ei cu Davis s-a încheiat în 1903, iar în 1905, Walker a devenit agent de vânzări pentru Malone și s-a mutat în Denver.

În 1906, Sarah s-a căsătorit cu vânzătorul de publicitate din ziare, Charles Joseph Walker. Sarah Breedlove și-a schimbat numele în doamna C.J. Walker și și-a fondat propria afacere. Și-a vândut singură produs pentru păr numit Wonder Hair Grower de Madam Walker, o formulă de condiționare și vindecare a scalpului. Pentru a-și promova produsele, ea a pornit pe o direcție de vânzare extenuantă în sud și sud-est, mergând ușa în ușă, dând demonstrații și lucrează la strategiile de vânzare și marketing. În 1908, a deschis un colegiu în Pittsburgh pentru a-și instrui „culturistii de păr”.

În cele din urmă, produsele sale au constituit baza unei corporații naționale înfloritoare, care la un moment dat a angajat peste 3.000 de oameni. Linia ei extinsă de produse a fost numită Walker System, care oferea o mare varietate de produse cosmetice și a fost pionierat de noi modalități de comercializare. Ea a acordat licență Agenților Walker și Școlilor Walker care au oferit locuri de muncă semnificative și creștere personală mii de femei afro-americane. Deși a avut câteva magazine de înfrumusețare în fața magazinelor, majoritatea agenților Walker și-au condus magazinele din casele lor sau au vândut produse ușă în ușă. Strategia agresivă de marketing a lui Walker, combinată cu ambiția sa neobosită, a determinat-o să devină prima milionară cunoscută, afro-americană, realizată de sine stătătoare.

După ce a acumulat o avere pe o perioadă de 15 ani, a devenit un membru important al societății Harlem din New York. A construit un conac fabulos pe râul Hudson din Irvington, New York, finalizat în iunie 1918 și numit Villa Lewaro (o referire la Leila Walker Robinson sugerată de prietenul Enrico Caruso). Reședința de 34 de camere, în stil italian, de 20.000 de metri pătrați, a fost un loc de întâlnire pentru prieteni și colegi din Renașterea Harlem, inclusiv WEB. Du Bois și Langston Hughes.

De asemenea, Walker s-a implicat în organizații de caritate, contribuind cu fonduri de burse la Institutul Tuskegee, a strâns fonduri pentru a ajuta a înființat un YMCA pentru tinerii negri și a susținut prelegeri pe teme politice, economice și sociale pentru diverse negre instituții. Totuși, se îmbolnăvea.

Diagnosticată cu nefrită în noiembrie 1917, doamna C.J. Walker s-a îmbolnăvit în timp ce se afla într-o călătorie de afaceri la St. Louis și a fost dusă rapid acasă într-o mașină feroviară privată. Ea a murit pe 25 mai 1919, la Irvington, la vârsta de 52 de ani. Prescripția ei pentru succes a fost o combinație de perseverență, muncă asiduă, credință în ea însăși și în Dumnezeu, relații oneste de afaceri și produse de calitate. „Nu există nicio cale regală înflorită spre succes”, a observat ea odată. „Și dacă există, nu l-am găsit. Căci dacă am realizat ceva în viață, este pentru că am fost dispus să muncesc din greu ”.

Mult timp după moartea doamnei Walker, imperiul ei a persistat, producând și vânzând produse de îngrijire a frumuseții până în anii '80. Marjorie Joyner, un angajat al imperiului ei, a inventat o mașină perfecționată cu val permanent. Acest dispozitiv a fost brevetat în 1928 și a fost conceput pentru a ondula părul femeilor pentru o perioadă relativ lungă de timp. Mașina de val s-a dovedit a fi populară printre femeile albe și negre și a permis coafuri ondulate de lungă durată. Joyner a continuat să devină o figură proeminentă în industria doamnei CJ Walker, deși nu a profitat niciodată direct de invenția sa. Invenția a fost proprietatea intelectuală atribuită a companiei Walker.

• Pachetele, A'Lelia. „Pe teren propriu: viața și vremurile doamnei C.J. Walker”. New York: Scribner, 2001.
• Higbee, Mark David. "W. E. B. Du Bois, F. B. Ransom, Madam Walker Company și Black Business Leadership în anii 1930." Revista de istorie din Indiana 89.2 (1993): 101–24.
• Lowry, Beverly. "Visul ei de vise: Rise and Triumph of Madam C.J. Walker." New York: Random House, 2003
• Stille, Darlene R. "Doamna C.J. Walker: antreprenor și milionar." Minneapolis: Compass Point Books, 2007.