În 1809, Mary Dixon Kies a primit primul U. S. brevet eliberat unei femei. Kies, un originar din Connecticut, a inventat un proces pentru țesut paie cu mătase sau ață. Prima doamnă Lady Dolley Madison a lăudat-o pentru stimularea industriei pălăriei naționale. Din păcate, dosarul de brevete a fost distrus în marele incendiu al Biroului de Brevete în 1836.
Până în jurul anului 1840, doar alte 20 de brevete americane au fost emise femeilor. Invențiile se referă la îmbrăcăminte, scule, sobe de gătit și cămine. Brevetele sunt dovada „proprietății” unei invenții și numai inventatorul (inventatorii) poate solicita un brevet. În trecut, femeilor nu li s-a permis drepturi egale de proprietate (brevetele sunt o formă de proprietate intelectuală) și multe femei și-au brevetat invențiile sub numele soțului sau al tatălui. În trecut, femeile erau de asemenea împiedicate să primească învățământul superior necesar pentru a inventa. (Din păcate, unele țări din lume neagă încă femeile drepturi egale și o educație egală.)
Astăzi, sute de mii de femei solicită și primesc un brevet în fiecare an. Deci, răspunsul real la întrebarea „câte femei inventatoare există?” este mai mult decât puteți număra și crește. Aproximativ 20% din toți inventatorii sunt în prezent femei și acest număr ar trebui să crească rapid la 50% în următoarea generație.