Pământurile alcaline sunt elementele situate în Grupul IIA al tabelul periodic. Aceasta este a doua coloană a tabelului. Lista elementelor care sunt metale alcaline de pământ este scurtă. Pentru a crește numărul atomic, cele șase nume și simboluri ale elementului sunt:
Dacă se produce elementul 120, cel mai probabil va fi un nou metal alcalin de pământ. În prezent, radioul este singurul dintre aceste elemente care este radioactiv fără stabil izotopi. Elementul 120 ar fi și radioactiv. Toate pământurile alcaline, cu excepția magneziului și a stronțiului au cel puțin un radioizotop care apare în mod natural.
Pământurile alcaline posedă multe dintre proprietățile caracteristice ale metale. Pământurile alcaline au afinități electronice reduse și scăzute electronegativities. Ca și în cazul Metale alcaline, proprietățile depind de ușurința cu care se pierd electronii. Pământurile alcaline au doi electroni în învelișul exterior. Au raze atomice mai mici decât metalele alcaline. Cei doi electroni de valență nu sunt strâns legați de nucleu, astfel încât pământurile alcaline pierd cu ușurință electronii pentru a forma cationi divalenți.
Pământurile alcaline își iau numele de la oxizii lor, despre care se știa că omenirea cu mult înainte de izolarea elementelor pure. Acești oxizi au fost numiți berilie, magnezie, var, strontie și barieră. Cuvântul „pământ” în această utilizare provine de la un termen vechi folosit de chimiști pentru a descrie o substanță nemetalică care nu s-a dizolvat în apă și a rezistat la încălzire. Nu a fost până în 1780 Antoine Lavoisier a sugerat că pământurile sunt compuse mai degrabă decât elemente.