Istoria tehnologiei poștale

La rândul său Secolului 20, Departamentul poștal s-a bazat în totalitate pe operațiunile de manipulare a poștelor antichizate, cum ar fi metoda „sortare de porumbei” de sortare a scrisorilor, o reținere din vremea colonială. Deși mașinile de sortare brute au fost propuse de către inventatorii mașinilor de anulare la începutul anilor 1900 și testate în Anii 1920, Marea Depresiune și Al Doilea Război Mondial au amânat dezvoltarea pe scară largă a mecanizării oficiilor poștale până la la mijlocul anilor 1950. Departamentul poștal a făcut apoi pași majori spre mecanizare prin inițierea proiectelor și atribuirea contractelor pentru dezvoltarea mai multor mașini și tehnologii, inclusiv sortatoare de scrisori, anulatoare de tratare, cititoare automate de adrese, sortatoare de colete, transportoare avansate de tavi, sortatoare plate și codare prin poștă scrisoare și tehnologie de marcare a ștampilelor.

Mecanizarea a crescut productivitatea. Cu toate acestea, până la mijlocul anilor '70, era clar că metodele și echipamentele mai ieftine, mai eficiente erau necesare dacă serviciul poștal ar compensa costurile crescânde asociate cu creșterea volumului de poștă. Pentru a reduce numărul de manevre de piese poștale, Serviciul poștal a început să dezvolte un cod poștal extins în 1978.

Noul cod a necesitat echipamente noi. Post Office a intrat în vârsta automatizării în septembrie 1982, când primul cititor de caractere optice cu o singură linie, bazat pe computer, a fost instalat în Los Angeles. Echipamentul a necesitat o citire a unei scrisori o singură dată la biroul de origine de către un OCR, care a imprimat un cod de bare pe plic. La biroul destinatar, un sortator de coduri de bare mai puțin scump (BCS) a sortat poșta citind codul de bare.

După introducerea codului ZIP + 4 în 1983, prima etapă de livrare a noilor sortatoare de canale OCR și BCS a fost finalizată până la jumătatea anului 1984.

Astăzi, o nouă generație de echipamente schimbă modul în care curgerea poștelor și îmbunătățește productivitatea. Cititorii de caractere optice multiliniene (MLOCRs) citesc întreaga adresă dintr-un plic, pulverizează un cod de bare pe plic, apoi o sortează la viteza mai mare de nouă pe secundă. Zona largă cod de bare cititorii pot citi un cod de bare practic oriunde pe o literă. Sistemele avansate de anulare a gestionării fac față, anulează și sortează e-mailurile. Sistemul de coduri de bare la distanță (RBCS) oferă coduri de bare pentru e-mail-uri sau mesaje de scris scrise de mână care nu pot fi citite de OCR-uri.

Până în prezent, cea mai mare parte a accentului pe automatizare a fost prelucrarea mail-urilor imprimate automat. Totuși, e-mail-urile cu adrese scrise de mână sau care nu erau citite de mașini trebuiau procesate manual sau de către o mașină de sortare a scrisorilor. RBCS permite acum cea mai mare parte a acestui mail să primească coduri de bare ale punctelor de livrare fără a fi eliminate din fluxul de poștă automat. Când MLOCRs nu pot citi o adresă, acestea pulverizează un cod de identificare pe spatele plicului. Operatorii de pe un site de introducere a datelor, care poate fi departe de facilitatea de procesare a poștei, citesc adresa de pe un ecran video și tastează un cod care permite unui computer să determine informațiile despre codul poștal. Rezultatele sunt transmise înapoi unui sortator de coduri de bare modificat, care atrage informațiile despre codul poștal de 11 cifre pentru acel articol și stropește codul de bare corect pe partea din față a plicului. Apoi, e-mailul poate fi sortat în fluxul poștal automatizat.

Concurența a crescut pentru fiecare produs poștal. Creșterea aparate de fax, comunicațiile electronice și alte tehnologii au oferit alternative pentru transmiterea facturilor, declarațiilor și a mesajelor personale. Antreprenorii și companiile de publicare înființează rețele de livrare alternative în încercarea de a reduce costurile livrării de reviste și ziare. Mulți mesageri de clasa a treia, găsindu-și bugetele de corespondență reduse și ratele de expediere au crescut mai mult decât așteptat, a început să-și schimbe o parte din cheltuieli către alte forme de publicitate, inclusiv televiziune prin cablu și telemarketing. Companiile private au continuat să domine piața pentru livrarea urgentă de poștă și pachete.