Raphael Semmes în războiul civil

Născut în districtul Charles, MD, la 27 septembrie 1809, Raphael Semmes a fost al patrulea copil al lui Richard și al Catherine Middleton Semmes. Orfan de la o vârstă fragedă, s-a mutat la Georgetown, DC pentru a locui cu unchiul său și a urmat ulterior Academia Militară Charlotte Hall. Finalizând educația sa, Semmes a ales să urmeze o carieră navală. Cu asistența unui alt unchi, Benedict Semmes, a obținut un mandat de șef de serviciu în Marina SUA în 1826. Plecând pe mare, Semmes a aflat noul său comerț și a reușit să-și dea examenele în 1832. Alocat lui Norfolk, a avut grijă de cronometrele marinei americane și și-a petrecut timpul liber studiind dreptul. Admis la barul din Maryland în 1834, Semmes a revenit pe mare anul următor la bordul fregatelor USS Constelaţie (38 arme) În timp ce se afla la bord, a primit o promoție pentru locotenent în 1837. Alocat la Pensacola Navy Yard în 1841, a ales să-și transfere reședința în Alabama.

În timp ce se afla în Florida, Semmes a primit prima sa comandă, barca cu arme de roată laterală USS Poinsett (2). Angajat în mare parte în activitatea de sondaj, el a preluat apoi comanda brigantului USS Somers (10). În comandă când Războiul mexican-american a început în 1846, Semmes a început taxa de blocaj în Golful Mexic. Pe 8 decembrie, Somers a devenit prins într-un agitat sever și a început să fondeze. Obligați să abandoneze nava, Semmes și echipajul au trecut pe lângă parte. Deși a fost salvat, treizeci și doi din echipaj s-au înecat și șapte au fost prinși de mexicani. O instanță de anchetă ulterioară nu a găsit nicio vină cu comportamentul lui Semmes și a lăudat acțiunile sale în ultimele momente ale periei. Trimis la țară anul următor, el a luat parte Generalul general Winfield Scottcampania împotriva orașului Mexico și a servit personalul generalului maior William J. In valoare de.

Odată cu încheierea conflictului, Semmes s-a mutat la Mobile, AL pentru a aștepta comenzi suplimentare. Reluând practica dreptului, a scris el Service Afloat și Ashore în timpul războiului mexican despre timpul său în Mexic. Promovat la comandant în 1855, Semmes a primit o misiune la Lighthouse Board din Washington, DC. El a rămas în acest post, deoarece tensiunile secționale au început să crească și statele au început să părăsească Uniunea după alegerile din 1860. Simțind că loialitățile sale se aflau cu Confederația recent formată, și-a dat demisia din comisia sa în Marina SUA, la 15 februarie 1861. Călătorind la Montgomery, AL, Semmes și-a oferit serviciile președintelui Jefferson Davis. Acceptând, Davis l-a trimis spre nord într-o misiune de a-și cumpăra ascuns arme. Întorcându-se la Montgomery la începutul lunii aprilie, Semmes a fost comandat ca comandant în Marina Confederată și a făcut din funcția de șef al consiliului Farului.

Dezamăgit de această misiune, Semmes a făcut lobby pe secretarul marinei Stephen Mallory pentru a-i permite să transforme o navă comerciantă într-un raider de comerț. Primind această solicitare, Mallory i-a ordonat New Orleans să revizuiască vaporul Habana. Lucrând în primele zile ale Război civil, Semmes a schimbat aburul în raider CSS Sumter (5). Finalizând lucrările, el a coborât pe râul Mississippi și a încălcat cu succes blocajul Uniunii la 30 iunie. Depășind USS-ul de pe aburi Brooklyn (21), Sumter a ajuns în apă deschisă și a început să vâneze nave comerciale pentru Uniune. Operand în largul Cubei, Semmes a capturat opt ​​nave înainte de a se deplasa spre sud spre Brazilia. Navigați în apele de sud până toamna, Sumter a luat patru nave suplimentare ale Uniunii înainte de a se întoarce spre nord în cărbune la Martinica.

Plecând din Caraibe în noiembrie, Semmes a capturat încă șase nave Sumter a traversat Oceanul Atlantic. Ajuns la Cadiz, Spania, la 4 ianuarie 1862, Sumter a necesitat rău o revizuire majoră. Interzis de a efectua lucrările necesare în Cadiz, Semmes s-a mutat pe coastă spre Gibraltar. In timp ce acolo, Sumter a fost blocată de trei nave de război ale Uniunii, inclusiv USS sloop-ul cu aburi (7). Imposibil să înainteze reparațiile sau să scape de navele Uniunii, Semmes a primit ordine pe 7 aprilie să-și ridice nava și să se întoarcă la Confederație. Trecând la Bahamas, a ajuns la Nassau mai târziu în primăvara aceea, unde a aflat de promovarea sa la căpitan și de misiunea sa de a comanda un nou crucișor, apoi în construcție în Marea Britanie.

Operator în Anglia, agentul confederat James Bulloch a fost însărcinat să stabilească contacte și să găsească nave pentru Marina Confederată. Forțat să opereze printr-o companie frontală pentru a evita problemele cu neutralitatea britanică, el a fost în măsură să contracteze pentru construcția unei clopote cu șuruburi în curtea John Laird Sons & Company din Birkenhead. Lansată în 1862, noua coca a fost desemnată # 290 și lansată pe 29 iulie 1862. Pe 8 august, Semmes s-a alăturat Bullochului, iar cei doi au supravegheat construcția noii nave. Initial cunoscut sub numele de Enrica, a fost montat ca o barcă cu trei picior și a avut un motor cu abur, cu condensare orizontală cu acțiune directă, care alimenta o elică retractabilă. La fel de Enrica finalizată, Bulloch a angajat un echipaj civil pentru a naviga noua navă spre Terceira în Azore. Navigarea la bordul vaporului cu barcă Bahama, Semmes și Bulloch întâlnite cu Enrica și nava de aprovizionare Agrippina. În următoarele câteva zile, Semmes a supravegheat Enricaconversia într-un raider comercial. Cu lucrarea finalizată, el a comandat navei CSS Alabama (8) pe 24 august.

Alege să opereze în jurul Azorelor, Semmes a marcat Alabamaeste primul premiu pe 5 septembrie când a capturat balenul Ocumlgee. În următoarele două săptămâni, atacatorul a distrus un număr de zece nave comerciale ale Uniunii, în mare parte balene, și a provocat daune în jur de 230.000 USD. Mergând spre Coasta de Est, Alabama a făcut treisprezece capturi pe măsură ce căderea a progresat. Deși Semmes dorea să atace portul din New York, lipsa cărbunelui l-a obligat să abure la Martinica și la o întâlnire cu Agrippina. Re-coaling, el a plecat spre Texas, cu speranța de a frustra operațiunile Uniunii în afara Galveston. Aproape de port la 11 ianuarie 1863, Alabama a fost reperat de forța de blocaj a Uniunii. Semmes a reușit să ademenească USS Hatteras (5) departe de consoartele sale înainte de a lovi. Într-o scurtă bătălie, Alabama a forțat nava de război a Uniunii să se predea.

Debarcarea și eliberarea în libertate a prizonierilor din Uniune, Semmes s-a întors spre sud și a plecat spre Brazilia. Operați pe coasta Americii de Sud până la sfârșitul lunii iulie, Alabama s-a bucurat de o vraja de succes care a văzut-o să surprindă douăzeci și nouă de nave comerciale ale Uniunii. Trecând în Africa de Sud, Semmes și-a petrecut o mare parte din luna august Alabama la Cape Town. Eludând mai multe nave de război ale Uniunii, Alabama mutat în Oceanul Indian. Deşi Alabama a continuat să-și mărească relația, vânătoarea a devenit din ce în ce mai slabă, mai ales când a ajuns în Indiile de Est. După revizuirea la Candore, Semmes s-a îndreptat spre vest în decembrie. Plecând din Singapore, Alabama avea din ce în ce mai mult nevoie de o amenajare completă a depozitului. Atingându-se la Cape Town în martie 1864, atacantul și-a făcut capătul șaizeci și cinci și ultimul în următoarea lună, în timp ce urca spre nord spre Europa.

Ajungând la Cherbourg pe 11 iunie, Semmes a intrat în port. Aceasta s-a dovedit a fi o alegere slabă, deoarece singurele docuri din oraș aparțineau armatei franceze, în timp ce La Havre deținea facilități private. Solicitând utilizarea docurilor uscate, Semmes a fost informat că necesită permisiunea împăratului Napoleon al III-lea care se afla în vacanță. Situația s-a agravat prin faptul că ambasadorul Uniunii la Paris a alertat imediat toate navele navale ale Uniunii din Europa Alabamalocația. Primul care a ajuns din port a fost căpitanul Ioan A. lui Winslow Kearsarge. Imposibil să obțină permisiunea de a utiliza docurile uscate, Semmes s-a confruntat cu o alegere dificilă. Cu cât a rămas mai mult la Cherbourg, cu atât opoziția Uniunii va deveni mai mare și șansele crescute ca francezul să-i împiedice plecarea.

Drept urmare, după ce a emis o provocare către Winslow, Semmes a apărut cu nava sa pe 19 iunie. Escortat de fregata franceză de fier Couronne și iahtul britanic Deerhound, Semmes a abordat limita apelor teritoriale franceze. Bătut de croaziera lungă și cu depozitul său de pulbere în condiții precare, Alabama a intrat în luptă în dezavantaj. În lupta care a decurs, Alabama a lovit vasul Uniunii de mai multe ori, dar starea proastă a pulberii sale a arătat ca mai multe scoici, inclusiv una care a lovit Kearsargesternpost, nu a reușit să detoneze. Kearsarge a reușit mai bine, în timp ce rundele sale au lovit cu efect de a spune. La o oră după începerea bătăliei, Kearsargearmele au redus cel mai mare atacator al Confederației la o epavă arzătoare. Odată cu nava sa scufundată, Semmes și-a lovit culorile și a cerut ajutor. Trimite barci, Kearsarge a reușit să salveze o mare parte din AlabamaEchipajul, deși Semmes a reușit să scape la bord Deerhound.

Luate în Marea Britanie, Semmes a rămas peste hotare câteva luni înainte de a se îmbarca pe vapor tasmanian pe 3 octombrie. Ajuns în Cuba, s-a întors la Confederație prin Mexic. Ajuns în Mobile pe 27 noiembrie, Semmes a fost salutat ca un erou. Călătorind la Richmond, VA, a primit un vot de mulțumire din partea Congresului Confederat și a dat un raport complet lui Davis. Promovat în amiralul posterior pe 10 februarie 1865, Semmes a preluat comanda James River Squadron și a ajutat în apărarea lui Richmond. Pe 2 aprilie, cu căderea Petersburgului și Richmond iminent, el și-a distrus navele și a format o brigadă navală din echipajele sale. Nu se poate alătura Generalul Robert E. sub vântÎn armată în retragere, Semmes a acceptat gradul de general de brigadă de la Davis și s-a mutat spre sud pentru a se alătura Generalul Joseph E. Johnstonarmata din Carolina de Nord. A fost cu Johnston când generalul s-a predat Generalul maior William T. Sherman la Bennett Place, NC pe 26 aprilie.

Inițial parolat, Semmes a fost arestat mai târziu în Mobile pe 15 decembrie și acuzat de piraterie. Ținut la New York Navy Yard timp de trei luni, și-a câștigat libertatea în aprilie 1866. Deși ales judecător de probă pentru județul Mobile, autoritățile federale l-au împiedicat să preia funcția. După ce a predat pentru scurt timp la Seminarul de Stat din Louisiana (acum Universitatea de Stat din Louisiana), s-a întors la Mobile unde a ocupat funcția de redactor și autor de ziar. Semmes a murit la Mobile la 30 august 1877, după ce a contractat otrăvire alimentară și a fost înmormântat în Cimitirul Catolic Vechi al orașului.

Surse selectate

• Marina SUA: căpitanul Raphael Semmes & CSS Alabama
• Enciclopedia Alabama: Raphael Semmes
• HistoryNet: Raider confederat Raphael Semmes