Raidul Oceanului Indian în al doilea război mondial

Raidul Oceanului Indian a avut loc în perioada 31 martie - 10 aprilie 1942, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945).

aliaţii

• Vice-amiral Sir James Somerville
• 3 transportatori, 5 nave de luptă, 7 croaziere, 15 distrugătoare

japonez

• Vice-amiral Chuichi Nagumo
• 6 transportatori, 4 nave de luptă, 7 croaziere, 19 distrugători

În urma japonezilor atac asupra flotei americane la Pearl Harbor la 7 decembrie 1941 și începerea celui de-al doilea război mondial în Pacific, poziția britanică în regiune a început să se dezlege rapid. Începând cu pierderea Forței Z în afara Malaeziei, pe 10 decembrie, forțele britanice s-a predat Hong Kong de Crăciun înainte de a pierde Bătălia din Singapore la 15 februarie 1942. Douăsprezece zile mai târziu, poziția navală a Aliaților din Indiile Orientale Olandeze s-a prăbușit când japonezii au învins cu forță american-britanico-olandez-australian la Bătălia Mării Java

Cel mai cunoscut pentru reticența sa atac asupra francezilor la Mers el Kebir în 1940, Somerville a ajuns pe Ceylon (Sri Lanka) și a găsit rapid baza principală a Marinei Regale de la Trincomalee pentru a fi slab apărată și vulnerabilă. Îngrijorat, el a indicat ca o nouă bază înainte să fie construită pe Addu Atoll la șase sute de mile spre sud-vest, în Maldive. Alertată de construirea navalei britanice, flota japoneză combinată l-a îndrumat pe viceamiralul Chuichi Nagumo să intre în Oceanul Indian cu transportatorii Akagi, Hiryu, Soryu, Shokaku, Zuikaku, și Ryujo și să elimine forțele lui Somerville, sprijinind în același timp operațiuni în Birmania. Plecând de la Celebes pe 26 martie, transportatorii Nagumo au fost susținuți de o varietate de nave de suprafață, precum și de submarine.

Avertizat de intențiile lui Nagumo de interceptele radio americane, Somerville a ales să retragă Flota de Est în Addu. Intrând în Oceanul Indian, Nagumo a detașat vice amiralul Jisaburo Ozawa cu Ryujo și i-a ordonat să lovească transportul britanic în Golful Bengal. Atacând pe 31 martie, aeronava lui Ozawa a scufundat 23 de nave. Submarinele japoneze au revendicat încă cinci de-a lungul coastei indiene. Aceste acțiuni au determinat Somerville să creadă că Ceylonul va fi lovit la 1 sau 2 aprilie. Când nu s-a materializat niciun atac, a decis să expedieze pe cei mai mari Hermes înapoi la Trincomalee pentru reparații. Croazierele HMS Cornwall și HMS Dorsetshire precum și distrugătorul HMAS Vampir navigat ca escorte. Pe 4 aprilie, un britanic PBY Catalina a reușit să localizeze flota Nagumo. Raportând poziția sa, Catalina, condusă de liderul escadronelor Leonard Birchall, a fost curând doborâtă cu șase A6M Zeros din Hiryu.

În dimineața următoare, care era duminică de Paște, Nagumo a lansat o mare incursiune împotriva Ceilanului. Având pământ la Galle, avioanele japoneze s-au deplasat pe coastă pentru a lovi la Colombo. În ciuda avertismentului din ziua precedentă și a observărilor aeronavei inamice, britanicii de pe insulă au fost efectiv luați prin surprindere. Drept urmare, Uraganii Hawker cu sediul la Ratmalana au fost prinși pe pământ. În schimb, japonezii, care nu aveau cunoștință de noua bază de la Addu, au fost la fel de atenționați pentru a afla că navele lui Somerville nu erau prezente. Strigând obiectivele disponibile, au scufundat crucierul auxiliar HMS fanfaron și vechiul distrugător HMS Tenedos precum și a distrus douăzeci și șapte de aeronave britanice. Mai târziu în zi, japonezii au localizat Cornwall și Dorsetshire care se îndreptau spre Addu. Lansând un al doilea val, japonezii au reușit să scufunde ambele croaziere și să ucidă 424 de marinari britanici.

Plecând din Addu, Somerville a căutat să-l intercepteze pe Nagumo. În sfârșitul zilei de 5 aprilie, doi albacori ai Royal Navy au observat forța de transport japoneză. Un avion a fost doborât rapid, în timp ce celălalt a fost avariat înainte de a putea transmite un raport precis de localizare. Frustrat, Somerville a continuat să caute peste noapte în speranța unui atac în întuneric folosind Albacores echipat cu radar. Aceste eforturi s-au dovedit în cele din urmă fără rod. A doua zi, forțele de suprafață japoneze au scufundat cinci nave comerciale aliate, în timp ce aeronavele distrugeau HMIS-ul sloopului Indus. Pe 9 aprilie, Nagumo s-a mutat din nou să lovească Ceilanul și a montat o mare incursiune împotriva Trincomalee. După ce au fost avertizați că un atac a fost iminent, Hermes plecat cu Vampir în noaptea de 8/9 aprilie.

Lovind Trincomalee la 7:00 AM, japonezii au lovit ținte în jurul portului și o aeronavă a condus un atac sinucigaș într-o fermă de tancuri. Incendiul rezultat a durat o săptămână. În jurul orei 8:55, Hermes iar escortele sale au fost observate de un avion cercetaș care zbura din navalul de luptă Haruna. Interceptând acest raport, Somerville a îndrumat navele să se întoarcă în port și s-au făcut încercări de a oferi acoperire de luptă. La scurt timp după aceea, bombardieri japonezi au apărut și au început să atace navele britanice. Înarmat efectiv, deoarece aeronava sa a fost aterizată la Trincomalee, Hermes a fost lovit de aproximativ patruzeci de ori înainte de a se scufunda. De asemenea, escortele sale au căzut victime piloților japonezi. Mergând spre nord, avioanele lui Nagumo au scufundat corvetele HMS Nalbă și trei nave comerciale. Nava spitalului Vita mai târziu a sosit pentru a ridica supraviețuitorii.

În urma atacurilor, amiralul Sir Geoffrey Layton, comandant-șef, Ceylon s-a temut că insula va fi ținta invaziei. Acest lucru s-a dovedit a nu fi cazul, deoarece japonezii nu aveau resurse pentru o operațiune amfibie majoră împotriva Ceilanului. În schimb, Raidul Oceanului Indian și-a îndeplinit obiectivele de a demonstra superioritatea navală japoneză și de a forța Somerville să se retragă spre vest în Africa de Est. În cursul campaniei, britanicii au pierdut un transportator de aeronave, două crucișoare grele, doi distrugători, o corvetă, un crucier auxiliar, un trântor, precum și peste patruzeci de aeronave. Pierderile japoneze au fost limitate la aproximativ douăzeci de aeronave. Revenind în Pacific, transportatorii Nagumo au început pregătirile pentru campaniile care vor culmina cu Bătălii din Marea Corală și jumătate de drum.

• Baza de date din Al Doilea Război Mondial: Raid în Oceanul Indian
• Flotă combinată: Raiduri în Oceanul Indian
• Rețeaua de apărare a mass-media: Raid în Oceanul Indian Nagumo