Bătălia de la Kwajalein în al doilea război mondial

Bătălia de la Kwajalein a avut loc 31 ianuarie - 3 februarie 1944 în Teatrul Pacific din Al doilea război mondial (1939 - 1945). Trecând mai departe de victoriile din Insulele Solomons și Gilbert în 1943, forțele aliate au căutat să pătrundă următorul inel al apărărilor japoneze din Pacificul central. Atacând în Insulele Marshall, Aliații au ocupat Majuro și apoi au început operațiunile împotriva Kwajalein. Strigând la ambele capete ale atolului, au reușit să elimine opoziția japoneză după lupte scurte, dar aprige. Triumful a deschis calea pentru capturarea ulterioară a lui Eniwetok și o campanie împotriva Marianelor.

În urma americanului victorii la Tarawa și Makin în noiembrie 1943, forțele aliate și-au continuat campania de „insulare” prin mutarea împotriva pozițiilor japoneze în Insulele Marshall. O parte din „Mandatele de Est”, Marshall-urile au fost inițial o posesie germană și au fost acordate Japoniei după Primul Război Mondial. Considerate o parte a inelului exterior al teritoriului japonez, planificatorii din Tokyo au decis după pierderea Solomonilor și a Noii Guinee că insulele ar putea fi folosite. Având în vedere acest lucru, ce trupe disponibile erau mutate în zonă pentru a face capturarea insulelor cât mai costisitoare.

Conduse de contraamiralul Monzo Akiyama, forțele japoneze din Marshalls erau constituite din a 6-a forță de bază, care inițial număra aproximativ 8.100 de bărbați și 110 de aeronave. În timp ce o forță considerabilă, forța lui Akiyama a fost diluată de nevoia de a-și răspândi comanda asupra întregii Marshalls. În plus, multe dintre trupele lui Akiyama erau detalii despre forța de muncă / construcții sau forțe navale cu puțin antrenament de luptă la sol. Drept urmare, Akiyama nu a putut decât să adune aproximativ 4.000 de efectivi. Crezând că atacul va lovi una dintre insulele periferice mai întâi, el a poziționat cea mai mare parte a bărbaților săi pe Jaluit, Mili, Maloelap și Wotje.

În noiembrie 1943, atacurile aeriene americane au început să bată în aer puterea aeriană Akiyama, distrugând 71 de aeronave. Acestea au fost înlocuite parțial în următoarele câteva săptămâni cu întăriri de la Truk. Pe partea Aliaților, Amiralul Chester Nimitz Inițial a planificat o serie de atacuri asupra insulelor exterioare ale Marshalls, dar la aflarea dispozițiilor trupelor japoneze prin interceptările radio ULTRA și-a modificat abordarea. În loc să lovească acolo unde apărarea lui Akiyama era cea mai puternică, Nimitz și-a îndrumat forțele să se deplaseze împotriva Atolului Kwajalein din centrul Marshalls.

• Amiralul Richmond K. Strungar
• Generalul maior Holland M. fierar
• aproximativ 42.000 de bărbați (2 divizii)

• Amiralul din spate Monzo Akiyama
• aproximativ 8.100 de bărbați

Desemnată operațiunea Flintlock, planul aliat a cerut contraamiralului Richmond K. A 5-a forță amfibie a lui Turner pentru a-l elibera pe generalul maior Holland M. Corpul V al lui Amfibiu al lui Smith până la atolul în care cea de-a 4-a Divizie a Marinei Generalului Harry Schmidt ar asalta atacul au legat insulele din Roi-Namur în timp ce Divizia a 7-a infanterie a generalului general Charles Corlett a atacat insula Kwajalein. Pentru a se pregăti de operație, aeronavele aliate au lovit în mod repetat baze aeriene japoneze în Marshalls până în decembrie.

Acest ferăstrău B-24 eliberatori trece prin insula Baker pentru a bombarda o varietate de ținte strategice, inclusiv aerodromul de pe Mili. Grevele ulterioare au văzut A-24 Banshees și B-25 Mitchells montează mai multe raiduri peste Marshalls. Mergând în poziție, transportatorii americani au început o ofensivă aeriană concertată împotriva lui Kwajalein pe 29 ianuarie 1944. Două zile mai târziu, trupele americane au capturat mica insulă Majuro, la 220 de mile spre sud-est, fără luptă. Această operațiune a fost condusă de compania de recunoștință a Marinei Amfibioase Corps și Batalionul 2, 106 de infanterie.

În aceeași zi, membrii Diviziei 7 infanterie au aterizat pe insule mici, i-au poreclit pe Carlos, Carter, Cecil și Carlson, în apropiere de Kwajalein, pentru a stabili poziții de artilerie pentru asaltul pe insulă. A doua zi, artileria, cu foc suplimentar de la navele de război americane, inclusiv USS Tennessee(BB-43), a deschis focul pe insula Kwajalein. Bombonând insula, bombardamentul a permis infanteriei a 7-a să aterizeze și să depășească cu ușurință rezistența japoneză. Atacul a fost ajutat și de natura slabă a apărărilor japoneze, care nu au putut fi construite în profunzime din cauza îngusteții insulei. Luptele au continuat timp de patru zile, cu contraatacurile de noapte japoneze. Pe 3 februarie, insula Kwajalein a fost declarată sigură.

La capătul nordic al atolului, elementele celei de-a 4-a marine au urmat o strategie similară și au stabilit baze de foc pe insule supranumite Ivan, Jacob, Albert, Allen și Abraham. Atacând Roi-Namur pe 1 februarie, au reușit să-și asigure aerodromul din Roi în acea zi și au eliminat rezistența japoneză pe Namur a doua zi. Cea mai mare pierdere de viață în luptă s-a produs atunci când un Marine arunca o taxă de ghiozdan într-un buncăr care conține focoane de torpilă. Explozia rezultată a ucis 20 de pușcași marini și i-a rănit pe alții.

Victoria de la Kwajalein a făcut o gaură prin apărările exterioare japoneze și a fost un pas cheie în campania de alungare a insulelor aliate. Pierderile aliate în bătălie au fost 372 uciși și 1.592 răniți. Victimele japoneze sunt estimate la 7.870 uciși / răniți și 105 capturați. La evaluarea rezultatului de la Kwajalein, planificatorii aliați au fost încântați să constate că schimbările tactice făcute după atacul sângeros al lui Tarawa au dat roade și au fost făcute planuri pentru ataca Eniwetok Atoll pe 17 februarie. Pentru japonezi, bătălia a demonstrat că apărările de pe plaja erau prea vulnerabile la atac și că apărarea în profunzime era necesară dacă sperau să oprească atacurile Aliatului.