Bătălia navală din Guadalcanal în al doilea război mondial

Bătălia Navală din Guadalcanal a fost luptată în perioada 12-15 noiembrie 1942, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945). După ce a oprit avansul japonez la Bătălia de la Midway în iunie 1942, forțele aliate și-au lansat prima ofensivă majoră două luni mai târziu, când marinarii americani a aterizat pe Guadalcanal. Stabilindu-se repede pe poalele insulei, au completat un aerodrom pe care japonezii le construiseră. Acesta a fost numit Henderson Field în memoria majorului Lofton R. Henderson care fusese ucis la Midway. Critic pentru apărarea insulei, Henderson Field a permis aeronavelor Aliate să comande mările din jurul Insulelor Solomon în timpul zilei.

În toamna anului 1942, japonezii au depus mai multe eforturi pentru a captura Henderson Field și a forța Aliații din Guadalcanal. Nu au putut muta întăriri pe insulă în timpul zilei de zi, din cauza amenințării reprezentate de atacurile aeriene aliate, acestea s-au limitat să livreze trupe noaptea folosind distrugătoare. Aceste nave erau suficient de rapide pentru a cobora „The Slot” (New George Sound), pentru a descărca și a scăpa înainte ca aeronavele Aliate să se întoarcă în zori. Această metodă de mișcare a trupelor, denumită „Tokyo Express”, s-a dovedit eficientă, dar a împiedicat livrarea de echipamente și arme grele. În plus, navele de război japoneze ar folosi întunericul pentru a efectua misiuni de bombardament împotriva Henderson Field în încercarea de a-i împiedica operațiunile.

Utilizarea continuă a Tokyo Express a dus la mai multe angajamente de suprafață pe timp de noapte, cum ar fi Bătălia din Cape Esperance (11-12 octombrie 1942) în timp ce navele aliate au încercat să-i blocheze pe japonezi. În plus, angajamente de flotă mai mari, cum ar fi cele neconcludente Bătălia de la Santa Cruz (25-27 octombrie 1942), au fost luptați, deoarece ambele părți au căutat să obțină controlul asupra apelor din jurul Solomonilor. Ashore, japonezii au suferit o înfrângere puternică atunci când ofensiva lor de la sfârșitul lunii octombrie a fost întoarsă înapoi de Aliați (Bătălia din Henderson Field).

În noiembrie 1942, Amiralul Isoroku Yamamoto, comandantul Flotei Combinate Japoneze, s-a pregătit pentru o mare misiune de întărire în insulă, cu scopul de a pune până la 7.000 de oameni la țară împreună cu echipamentul lor greu. Organizând două grupuri, Yamamoto a format un convoi cu 11 transporturi lente și 12 distrugătoare sub amiralul Raizo Tanaka și o forță de bombardament sub viceamiralul Hiroaki Abe. Constând în navele de luptă Hiei și Kirishima, crucierul ușor Nagarași 11 distrugători, grupul lui Abe a primit sarcina de a bombarda Henderson Field pentru a împiedica aeronavele Aliate să atace transporturile Tanaka. Alertați de intențiile japoneze, Aliații au expediat o forță de armare (Task Force 67) către Guadalcanal.

Aliat

• Amiralul William „Bull” Halsey
• Amiralul posterior Daniel J. Callaghan
• Contraamiralul Willis Lee
• 1 transportator
• 2 nave de luptă
• 5 croaziere
• 12 distrugători

japonez

• Amiralul Isoroku Yamamoto
• Vice-amiral Hiroaki Abe
• Vice-amiral Nobutake Kondo
• 2 nave de luptă
• 8 croaziere
• 16 distrugători

Pentru a proteja navele de aprovizionare, amiralele din spate Daniel J. Callaghan și Norman Scott au fost trimiși cu greutățile de croaziere USS San Francisco și USS Portland, croazierele ușoare USS Helena, USS Juneau, și USS Atlanta, precum și 8 distrugători. Aproape de Guadalcanal în noaptea de 12/13 noiembrie, formația lui Abe a devenit confuză după ce a trecut printr-o ploaie ploaie. Alertat de abordarea japoneză, Callahan s-a format pentru luptă și a încercat să traverseze T-ul japonez. După ce a primit informații incomplete, Callahan a emis mai multe ordine confuze din flagship-ul său (San Francisco) provocând formarea lui să se despartă.

Drept urmare, navele aliate și japoneze s-au amestecat la distanță apropiată. La 1:48 AM, Abe a comandat flagship-ul său, Hieiși un distrugător pentru a porni farurile de căutare. iluminantă Atlanta, ambele părți au deschis focul. Dându-și seama că navele sale erau aproape înconjurate, Callahan a ordonat „navele ciudate să tragă spre tribord, chiar și navele să tragă în port”. În corpul naval care a decurs, Atlanta a fost scos din acțiune și amiralul Scott a ucis. Complet iluminat, Hiei a fost atacat fără milă de navele americane care l-au rănit pe Abe, l-au omorât pe șeful său de personal și l-au eliminat din luptă.

În timp ce iau foc, Hiei și mai multe nave japoneze au bombardat San Francisco, ucigându-l pe Callahan și obligând crucișătorul să se retragă. Helena a urmat într-o încercare de a proteja crucierul de vătămări ulterioare. Portland a reușit să scufunde distrugătorul Akatsuki, dar a luat o torpilă în pupa care i-a deteriorat direcția. Juneau a fost lovit și de o torpillă și obligat să părăsească zona. În timp ce navele mai mari se duelau, distrugătoarele de pe ambele părți se luptau. După 40 de minute de luptă, Abe, poate că nu știa că a obținut o victorie tactică și că drumul spre Henderson Field era deschis, a ordonat navelor sale să se retragă.

A doua zi, cu handicap Hiei a fost atacat fără încetare de aeronave aliate și scufundat, în timp ce răniții Juneau s-a scufundat după ce a fost torpilat de I-26. Eforturi pentru a salva Atlanta a eșuat și cruiserul s-a scufundat în jurul orei 20:00 pe 13 noiembrie. În luptă, forțele aliate au pierdut două croaziere ușoare și patru distrugătoare, precum și două crucișoare grele și două ușoare avariate. Pierderile lui Abe incluse Hiei și doi distrugători. În ciuda eșecului lui Abe, Yamamoto a ales să continue trimiterea transporturilor lui Tanaka la Guadalcanal pe 13 noiembrie.

Pentru a oferi acoperire, el a ordonat viceamiralului Gunichi Mikawa a 8-a foră de croazieră a flotei (4 crucișoare grele, 2 croaziere ușoare) să bombardeze Henderson Field. Acest lucru a fost realizat în noaptea de 13/14 noiembrie, dar au fost provocate mici daune. În timp ce Mikawa părăsea zona a doua zi, el a fost reperat de aeronave Aliate și a pierdut crucișoarele grele Kinugasa (scufundat) și Maya (puternic deteriorat). Atacurile aeriene ulterioare au scufundat șapte dintre transporturile din Tanaka. Celelalte patru au apăsat după întuneric. Pentru a-i sprijini, amiralul Nobutake Kondo a sosit cu un vas de luptă (Kirishima), 2 croaziere grele, 2 croaziere ușoare și 8 distrugătoare.

După ce a luat victime grele în data de 13, comandantul general aliat în zonă, amiralul William "Bull" Halsey a detașat navele de luptă USS Washington (BB-56) și USS Dakota de Sud (BB-57) precum și 4 distrugători din USS AfacereForța de selecție (CV-6) ca Task Force 64 sub amiralul Willis Lee. Trecând să apere Henderson Field și să blocheze avansul lui Kondo, Lee a sosit de pe Insula Savo și Guadalcanal în seara de 14 noiembrie.

Apropiindu-se de Savo, Kondo a expediat un crucier ușor și doi distrugători pentru a-l cerceta înainte. La 10:55 PM, Lee l-a văzut pe Kondo pe radar, iar la 23:17 a deschis focul asupra cercetașilor japonezi. Acest lucru a avut un efect redus și Kondo a trimis înainte Nagara cu patru distrugători. Atacând distrugătorii americani, această forță a scufundat două și i-a stricat pe ceilalți. Crezând că a câștigat bătălia, Kondo a făcut înainte să nu știe ce nave de luptă ale lui Lee. In timp ce Washington a scufundat repede distrugătorul Ayanami, Dakota de Sud a început să întâmpine o serie de probleme electrice care i-au limitat capacitatea de a lupta.

Iluminat de luminile de căutare, Dakota de Sud a primit atacul atacului lui Kondo. Între timp, Washington stalked Kirishima înainte de a deschide focul cu efect devastator. Lovit de peste 50 de scoici, Kirishima a fost criptat și ulterior s-a scufundat. După sustragerea mai multor atacuri torpile, Washington a încercat să-i conducă pe japonezi din zonă. Crezând că drumul este deschis pentru Tanaka, Kondo s-a retras.

În timp ce cele patru transporturi ale lui Tanaka ajungeau în Guadalcanal, au fost repede atacate de aeronave aliate în dimineața următoare, distrugând cea mai mare parte a echipamentelor grele de la bord. Succesul Aliat în Bătălia Navală din Guadalcanal a asigurat ca japonezii să nu poată lansa o altă ofensivă împotriva lui Henderson Field. Incapabilă să consolideze sau să furnizeze în mod adecvat Guadalcanal, Marina Japoneză a recomandat să fie abandonată la 12 decembrie 1942.