Lăcomia și impozitarea au dus la căderea Romei

Fie că preferi să spui Roma a căzut (în 410, când Roma a fost jefuită, sau în 476, când Odoacer l-a deposedat pe Romulus Augustulus) sau pur și simplu s-a transformat în Imperiul Bizantin și medieval feudalism, politicile economice ale împăraților au avut un impact puternic asupra vieții cetățenilor Romei.

Deși spun că istoria este scrisă de învingători, uneori este scrisă doar de elite. Acesta este cazul cu Tacit (Ca. 56 - 120) și Suetonius (cca. 71 la 135), sursele noastre literare primare despre primii zeci de împărați. Istoric Cassius Dio, un contemporan al împăratului Commodus (împărat din 180-192), a fost și el dintr-o familie senatorială (ceea ce, atunci ca și acum, însemna elită). Commodus a fost unul dintre împărații care, deși disprețuit de clasele senatoriale, a fost iubit de militari și clasele inferioare. Motivul este în principal financiar. Commodus i-a taxat pe senatori și a fost generos cu ceilalți. La fel, Nero (împărat de la 54 la 68 de ani) a fost popular la clasele inferioare, care l-au ținut în felul acesta de reverență rezervată în timpurile moderne pentru Elvis Presley - completată cu Nero observații după ale lui sinucidere.

Nero și alți împărați au micșorat moneda pentru a furniza o cerere pentru mai multe monede. Depasirea monedei înseamnă că în loc de o monedă care are propria sa valoare intrinsecă, acum era singurul reprezentant al argintului sau aurului pe care îl conținea cândva. În 14 (anul împăratului Augustus„moartea), furnizarea de aur și argint roman s-a ridicat la 1.700.000.000 USD. Până la 800, aceasta a scăzut la 165.000 USD.

O parte a problemei era că guvernul nu va permite topirea aurului și argintului pentru indivizi. Pe vremea lui Claudius al II-lea Goticus (împărat de la 268 la 270), s cantitate de argint într-un presupus solid denarius de argint era doar 0,0 la sută. Aceasta a fost sau a dus la o inflație severă, în funcție de modul în care definiți inflația.

Mai ales împărați de lux ca Commodus, care au marcat sfârșitul perioadei celor cinci împărați buni, au epuizat cofrele imperiale. Până la asasinarea sa, Imperiul nu mai avea aproape niciun ban.

• 96 la 98: Nerva
• 98 - 117: Traian
• 117 - 138: Hadrian
• 138 - 161: Antoninus Pius
• 161 până la 180: Marcus Aurelius
• 177/180 - 192: Commodus

Imperiul Roman a dobândit bani prin impozitare sau prin găsirea de noi surse de avere, precum pământul. Cu toate acestea, ea a atins limitele cele mai îndepărtate până în momentul celui de-al doilea bun împărat, Traian, în perioada înaltului imperiu (96-180), deci achiziția de terenuri nu mai era o opțiune. Pe măsură ce Roma a pierdut teritoriul, și-a pierdut și baza de venituri.

Averea Romei era inițial în țară, dar aceasta a dat loc averii prin impozitare. În timpul extinderii Romei în jurul Mediteranei, agricultura fiscală a mers mână în mână cu guvernul provincial, întrucât provinciile au fost impozitate chiar și atunci când nu erau români. Agricultorii fiscali ar licita pentru șansa de a impozita provincia și ar plăti în avans. Dacă nu au reușit, au pierdut, fără a recurge la Roma, dar, în general, au obținut un profit pe mâna țăranilor.

Importanța scăzută a agriculturii fiscale la sfârșitul Principatului a fost un semn al progresului moral, dar a însemnat, de asemenea, că guvernul nu putea atinge corporațiile private în caz de urgență. Mijloacele de a achiziționa fonduri monetare cruciale includeau debranșarea monedei de argint (considerată preferabilă creșterii ratei impozitării și cheltuielilor comune) rezerve (epuizarea cofrelor imperiale), creșterea impozitelor (ceea ce nu s-a făcut în perioada înaltului imperiu) și confiscarea moșiilor celor bogați elită. Impozitarea ar putea fi în natură, mai degrabă decât monedă, ceea ce a necesitat eficiența birocrațiilor locale utilizarea perisabilelor și ar putea fi de așteptat să producă venituri reduse pentru sediul Roman Imperiu.

Împărații au răsturnat în mod deliberat clasa senatorială (sau conducătoare) pentru a o face neputincioasă. Pentru a face acest lucru, împărații aveau nevoie de un set puternic de executori - garda imperială. Odată ce cei bogați și puternici nu mai erau nici bogați, nici puternici, săracii trebuiau să plătească facturile statului. Aceste facturi includeau plata gărzii imperiale și a trupelor militare de la granițele imperiului.

Deoarece armata și garda imperială erau absolut esențiale, contribuabilii trebuiau să fie obligați să-și producă plata. Muncitorii trebuiau legați de pământul lor. Pentru a scăpa de povara impozitelor, unii mici proprietari de terenuri s-au vândut în sclavie, întrucât sclavii nu trebuiau să plătească impozit, iar eliberarea de taxe era mai de dorit decât libertatea personală.

În primele zile ale Republica Romană, obligațiuni de datorie (nexum) a fost acceptabil. Nexum, Susține Cornell, a fost mai bine decât a fi vândut în sclavie străină sau moarte. Este posibil ca secole mai târziu, în timpul Imperiului, să predomine aceleași sentimente.

Întrucât Imperiul nu câștiga bani de la sclavi, împăratul Valens (cca. 368) a făcut ilegală vânzarea în sclavie. Micii proprietari de pământ care devin iobagi feudali este una dintre mai multe condiții economice responsabile de căderea Romei.

• Barnish, S. J. B. “O notă despre „Collatio Glebalis”.” Historia: Zeitschrift Für Alte Geschichte, vol. 38, nr. 2, 1989, pp. 254-256. JSTOR.
• Bartlett, Bruce. “Cât de excesiv a ucis guvernul Roma antică.” Cato Journal, vol. 14, nr. 2, 1994, pp. 287-303.
• Cornell, Tim J. Începuturile Romei: Italia și Roma De la epoca bronzului la războaiele punice (c. 1000-264 B.C.). Routledge, 1995.
• Hammond, Mason. “Stagnarea economică în Imperiul Roman timpuriu.” Revista de istorie economică, vol. 6, nr. S1, 1946, pp. 63-90.
• Heather, Peter. Căderea Imperiului Roman: o nouă istorie a Romei și a barbarilor. Universitatea Oxford, 2014.
• Hopkins, Keith. “Impozitele și comerțul în Imperiul Roman (200 B.C.-A.D. 400).” Revista de Studii Romane, vol. 70, noiembrie 1980, pp. 101-125.
• Mirković Miroslava. Coloniul Roman de mai târziu și libertatea. American Philosophical Society, 1997.
• Vest, Louis C. “Colapsul economic al Imperiului Roman.” Jurnalul clasic, vol. 28, nr. 2, 1932, pp. 96-106. JSTOR.
• Wickham, Chris. “Cealaltă tranziție: de la lumea antică la feudalism.” Trecut și prezent, vol. 103, nr. 1, 1 mai 1984, pp. 3-36.
• Woolf, Greg. “Imperialismul, Imperiul și integrarea economiei romane.” Arheologie Mondială, vol. 23, nr. 3, 1992, pp. 283-293.