Sir Henry Bessemer, un englez, a inventat primul proces pentru producerea în masă oţel ieftin în secolul al XIX-lea. A fost o contribuție esențială la dezvoltarea zgârie-nori moderni.
Un american, William Kelly, a deținut inițial un brevet pentru „un sistem de aer care aruncă carbonul din fierul de porc”, o metodă de producție de oțel cunoscută sub numele de proces pneumatic. Aerul a fost suflat prin fierul de porc topit pentru a se oxida și înlătura impuritățile nedorite.
Acesta a fost punctul de plecare al lui Bessemer. Când Kelly a falimentat, Bessemer - care lucrase la un proces similar pentru fabricarea oțelului - și-a cumpărat brevetul. Bessemer a brevetat „un proces de decarbonizare care utilizează o explozie de aer” în 1855.
Bessemer a fost cavalerizat în 1879 pentru contribuțiile sale la știință. „Procesul Bessemer” pentru oțelul producător în masă a fost numit după el. Andrew Carnegie a avansat foarte mult industria siderurgică din America după ce a studiat procesul Bessemer și industria siderurgică britanică la sfârșitul anilor 1800.
Robert Mushet a fost creditat că a inventat oțelul de wolfram în 1868, iar Henry Brearly a inventat oțelul inoxidabil în 1916.