Laura Clay, liderul sud-est al femeilor

Cunoscut pentru: purtător de cuvânt major al femeii din sud. Argila, ca mulți sufragiști din sud, a văzut votul femeilor ca întărire a supremației și puterii albe.
Ocupaţie: reformator
Datele: 9 februarie 1849 - 29 iunie 1941

Laura Clay Citat: „Sufraful este cauza lui Dumnezeu și Dumnezeu ne conduce planurile”.

Mama Laurei Clay a fost Mary Jane Warfield Clay, dintr-o familie bogată proeminentă în cursele și creșterea cailor din Kentucky, ea însăși avocată a educației femeilor și a drepturilor femeilor. Tatăl ei a fost cunoscutul politician din Kentucky, Cassius Marcellus Clay, un văr al lui Henry Clay, care a fondat un ziar anti-sclavie și a ajutat la fondarea partidului republican.

Cassius Marcellus Clay a fost ambasadorul Statelor Unite în Rusia timp de 8 ani sub președinții Abraham Lincoln, Andrew Johnson și Ulysses S. Acorda. S-a întors din Rusia pentru o perioadă și este credit că a vorbit Lincoln pentru a semna Proclamația de emancipare.

Laura Clay avea cinci frați și surori; ea era cea mai tânără. Surorile ei mai mari au fost implicate în lucrul pentru drepturile femeilor. Maria B. Clay, una dintre surorile ei mai mari, a organizat prima organizație de votare a femeilor din Kentucky și a fost președinte al acesteia

Laura Clay s-a născut la casa familiei sale, White Hall, în Kentucky, în 1849. Era cea mai mică dintre patru fete și doi băieți. Mama Laurei, Mary Jane Clay, a fost în mare parte responsabilă, în timpul absențelor îndelungate ale soțului său, de gestionarea fermelor familiale și a bunurilor moștenite de la familia sa. A văzut că fiicele ei au fost educate.

Cassius Marcellus Clay era dintr-o familie bogată de sclavi. A devenit un avocat anti-sclavie și, printre alte incidente în care a fost primit cu reacții violente la ideile sale, a fost odată aproape asasinat pentru părerile sale. Și-a pierdut locul în Casa de stat din Kentucky din cauza lui aboliţionist vizionări. El a fost un susținător al noului partid republican și a devenit aproape Abraham Lincolnvicepreședintele, pierzând acest loc în fața lui Hannibal Hamlin. La începutul Război civil, Claius Cassius a ajutat la organizarea voluntarilor pentru a proteja Casa Albă de o preluare a confederatiei, atunci când nu existau trupe federale în oraș.

În anii războiului civil, Laura Clay a participat la Sayre Female Institute din Lexington, Kentucky. A urmat o școală de terminare din New York înainte de a se întoarce la casa ei de familie. Tatăl ei s-a opus educației sale ulterioare.

Din 1865 până în 1869, Laura Clay a ajutat-o ​​pe mama sa să conducă fermele, tatăl său fiind absent încă în calitate de ambasador în Rusia. În 1869, tatăl ei s-a întors din Rusia - iar anul următor, el și-a mutat fiul rus de patru ani în casa familiei de la White Hall, fiul său dintr-o aventură îndelungată cu prima balerină cu rusul balet. Mary Jane Clay s-a mutat la Lexington, iar Cassius a dat-o în judecată pentru divorț din motive de abandon și a câștigat. (Ani mai târziu, el a creat mai mult scandal atunci când s-a căsătorit cu un servitor de 15 ani, probabil împotriva voinței ei, deoarece el a trebuit să o împiedice să plece. A divorțat de ea după ce a încercat să se sinucidă. Acea căsătorie s-a încheiat în divorț la doar trei ani mai târziu.)

În conformitate cu legile Kentucky existente, el ar fi putut pretinde toate proprietățile pe care fosta sa soție o moștenise de la familia ei și el ar fi putut să o țină de copii; el a susținut că soția sa îi datora 80.000 de dolari pentru anii ei care locuia la White Hall. Din fericire pentru Mary Jane Clay, el nu a urmărit aceste afirmații. Mary Jane Clay și fiicele sale care încă nu erau căsătorite trăiau în fermele pe care le moștenea de la familia ei și erau susținute de veniturile din acestea. Dar erau conștienți de legile în vigoare, au putut să facă acest lucru doar pentru că Cassius Clay nu și-a urmărit drepturile asupra proprietății și a veniturilor.

Laura Clay a reușit să urmeze un an de facultate la Universitatea din Michigan și un semestru la Colegiul de Stat din Kentucky, lăsând să depună eforturi pentru a lucra pentru drepturile femeilor.

Laura Clay Citat: „Nimic nu este atât de muncitor ca un vot, aplicat corect”.

În 1888, a fost organizată Asociația Sufragiatului din Kentucky Woman, iar Laura Clay a fost aleasă primul său președinte. A rămas președinte până în 1912, moment în care numele a fost schimbat în Kentucky Equal Suffrage Association. Vărul ei, Madeleine McDowell Breckinridge, a reușit-o ca președinte.

În calitate de șef al Asociației Kentucky Equal Suffrage, ea a condus eforturile de a schimba legile Kentucky pentru a le proteja drepturile de proprietate ale femeilor căsătorite, inspirat de situația în care mama ei a fost lăsată de divorț. Organizația a lucrat, de asemenea, pentru ca medicii de sex feminin să fie angajați în spitale mentale de stat și pentru ca femeile să fie admise la Colegiul de Stat din Kentucky (Universitatea Transilvania) și Universitatea Centrală.

Laura Clay a fost, de asemenea, membru al Uniunii Femeilor Temperanțe Creștine (WCTU) și a făcut parte din mișcarea Woman’s Club, deținând funcții de stat în fiecare organizație. În timp ce tatăl Laurei Clay fusese republican liberal - și poate ca reacție la asta - Laura Clay a devenit activă în politica Partidului Democrat.

Elis în consiliul de administrație al Asociației Naționale Americane a Femeilor Sufragiat (NAWSA), nou-fuzionat în 1890, Clay a prezidat comitetul de membru al noului grup și a fost primul său auditor.

În jurul anului 1910, Clay și alți sufragiști din sud au început să fie incomod cu eforturile din cadrul conducerii naționale de a sprijini un amendament federal al votului federal. Acestea, se temeau, ar oferi un precedent pentru imixtiunile federale în legile privind votul statelor din sud care discriminau afro-americanii. Argila a fost printre cei care s-au certat împotriva strategiei unui amendament federal.

Laura Clay a fost învinsă în cererea sa de reelecție în consiliul de administrație al NAWSA în 1911.

În 1913, Laura Clay și alți sufragiști sudici au creat propria lor organizație, Femeia Statelor din Sud Conferința de sufragiu, pentru a lucra pentru modificările votului femeilor la nivel de stat, pentru a sprijini drepturile de vot doar pentru alb femei.

În speranța unui compromis, ea a susținut legislația federală pentru a permite femeilor să voteze membrii Congresului, oferind femeilor altfel calificate drept alegători în statele lor. Această propunere a fost dezbătută la NAWSA în 1914 și un proiect de lege pentru implementarea acestei idei a fost introdus în Congres în 1914, dar a murit în comisie.

În 1915-1917, ca mulți dintre cei implicați în votul și drepturile femeilor, inclusiv Jane Addams și Carrie Chapman Catt, Laura Clay a fost implicată în petrecerea femeii pentru pace. Când Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial, a părăsit Partidul pentru pace.

În 1918, ea s-a alăturat pentru a susține un amendament federal, când președintele Wilson, un democrat, a aprobat-o. Dar apoi Clay și-a demisionat calitatea de membru în NAWSA în 1919. De asemenea, ea și-a dat demisia din Asociația pentru drepturi egale din Kentucky pe care a condus-o din 1888 până în 1912. Ea și alții au format, în schimb, un comitet cetățean cu sediul în Kentucky pentru a lucra pentru o modificare a votului la Constituția statului Kentucky.

În 1920, Laura Clay s-a dus la Nashville, Tennessee, pentru a se opune ratificării amendamentului privind votul femeii. Când a trecut (abia), și-a exprimat dezamăgirea.

Laura Clay Citat: "Sunt o democrată Jeffersoniană".

În 1920, Laura Clay a fondat Clubul Democrat pentru femei din Kentucky. În același an a fost delegat la Convenția Națională Democrată. Numele ei a fost plasat la o nominalizare la funcția de președinte, făcându-i să devină prima femeie atât de desemnată la convenția unui partid major. Ea a fost nominalizată în 1923 drept candidată democrată pentru Senatul de stat din Kentucky. În 1928, a făcut campanie în cursa prezidențială a lui Al Smith.

Ea a lucrat după 1920 pentru abrogarea celui de-al 18-lea amendament (interdicţie), chiar dacă ea însăși era o abstinent și un membru WCTU. Ea a fost membră a convenției statului Kentucky care a ratificat abrogarea interdicției (amendamentul 21), în principal din motivele drepturilor statelor.

După 1930, Laura Clay a condus în mare parte la o viață privată, concentrându-se pe reforma în cadrul bisericii episcopale, afilierea ei religioasă pe tot parcursul vieții. Ea și-a întrerupt confidențialitatea pentru a se opune unei legi care plătește profesori de sex masculin mai mult decât ar fi plătite profesoarele de sex feminin.

A lucrat mai ales în cadrul bisericii la drepturile femeilor, în special la a permite femeilor să fie delegate la consiliile bisericești și pentru a permite femeilor să participe la Universitatea Bisericii Episcopale din Sud.

Laura Clay a murit la Lexington în 1941. Casa familiei, White Hall, este un sit istoric din Kentucky astăzi.

Laura Clay a susținut drepturile egale ale femeilor la educație și la vot. În același timp, a crezut că cetățenii negri nu erau încă suficient de dezvoltați pentru a vota. Ea a susținut, în principiu, educat femei din toate rasele obținând votul și vorbeau uneori împotriva alegătorilor albi ignoranți. Ea a contribuit la un proiect de biserică afro-americană care vizează îmbunătățirea de sine.

Dar ea a susținut, de asemenea, drepturile statelor, a susținut ideea de superioritate albă și s-a temut de interferența federală în legile privind votul statelor sudice și astfel, cu excepția sumarului, nu au susținut un amendament federal pentru votul femeilor.

Boxerul Muhammed Ali, născut Cassius Marcellus Clay, a fost numit pentru tatăl său, care a fost numit pentru tatăl Laurei Clay.

• Paul E. Fuller. Laura Clay și Mișcarea Drepturilor Femeii 1975.
• Ioan M. Murphy. "Laura Clay (1894-1941), o voce de sud pentru drepturile femeii." Femei vorbitori publici în Statele Unite, 1800-1925: un manual de biocritică. Karlyn Kohrs Campbell, ed. 1993.