Elemente de pământ rare (LREE)

Elementele de pământuri rare ușoare, pământurile rare din grupul ușor sau LREE sunt un subset al serie de lantanide din elemente rare din pământ, care sunt ele însele un set special de metale de tranziție. Ca și alte metale, pământurile rare ușoare au un aspect metalic strălucitor. Acestea tind să producă complexe colorate în soluție, conduc căldura și electricitatea și formează numeroși compuși. Niciunul dintre aceste elemente nu apare în formă pură în mod natural. Deși elementele nu sunt atât de „rare” în ceea ce privește abundența elementelor, ele sunt extrem de dificil de izolat unele de altele. De asemenea, mineralele care poartă elemente de pământuri rare nu sunt distribuite uniform pe glob, astfel încât elementele sunt neobișnuite în majoritatea țărilor și trebuie importate.

Veți vedea pe site-uri diferite surse liste ușor diferite de elemente clasificate ca LREE, dar Departamentul de Energie al SUA, SUA Departamentul de Interne, Studiul Geologic al SUA și laboratoarele naționale utilizează un set foarte specific de criterii pentru a aloca elemente grup.

Elementele de pământuri rare din grupul ușor se bazează pe configurația 4f electroni. LREE nu au electroni împerecheți. Acest lucru face ca grupul LREE să fie format din 8 elemente cu număr atomic 57 (lantanum, fără electroni 4f neperecheți) prin numărul atomic 64 (gadoliniu, cu 7 electroni 4f neperecheți):

• lantan (La) - utilizat în lentile optice de înaltă calitate și în baterii reîncărcabile cu hidrură nichel-metal (NiMH) lantan
• ceriu (Ce) - cel de-al 25-lea element cel mai abundent din scoarța terestră (deci deloc rar), utilizat la convertoarele catalitice și oxidul ca pulbere de lustruit
• praseodim (Pr) - oxidul este utilizat ca catalizator la fabricarea plasticului și este combinat cu oxid de zirconiu pentru a produce un pigment galben viu utilizat în ceramică
• neodimiu (Nd) - folosit pentru a face magneți super-puternici; magneții de neodim-fier-bor (NeFeB) sunt folosiți pentru a face ca telefoanele mobile să vibreze
• promețiu (P.m) - utilizat pentru a realiza un pigment fosforescent și pentru a face comutatorul de pornire pentru lămpile fluorescente
• samariu (Sm) - utilizat în magneți de înaltă rezistență și pentru fabricarea servo-motoarelor
• europiu (Eu) - utilizat pentru fabricarea fosforilor, în special culoarea roșiatică-portocalie a ecranelor și a monitoarelor
• gadoliniu (Gd) - utilizat într-un reactor pentru a controla tijele pentru a controla reacția de fisiune și ca agent de contrast pentru a îmbunătăți imagistica prin rezonanță magnetică (RMN)

Toate metalele rare din pământ au o importanță economică mare. Există multe aplicații practice ale elementelor ușoare de pământuri rare, inclusiv:

• cu laser
• magneți
• fosforescente
• vopsele luminoase
• catalizatorii
• metalurgie
• supraconductori
• senzori
• afișează panou plat
• trasori medicali
• microfoane și difuzoare
• baterii reîncărcabile
• fibre optice
• numeroase cereri de apărare

element scandiu este considerat a fi unul dintre elementele rare ale pământului. Deși este cel mai ușor dintre cele mai rare pământuri, cu numărul atomic 21, nu este clasificat ca un metal ușor de pământ rar. De ce asta? Practic, se datorează faptului că un atom de scandiu nu are o configurație de electroni comparabilă cu cea a pământurilor rare ușoare. Ca și alte pământuri rare, scandiul există de obicei într-o stare trivalentă, dar proprietățile sale chimice și fizice nu garantează gruparea acestuia nici cu pământurile rare ușoare, nici cu cele rare. Nu există pământuri rare de mijloc sau altă clasificare, deci scandiul se află într-o clasă de la sine.