Un ghid pentru plancton

Plancton este un termen general pentru „plutitorii”, organismele din ocean care deriva cu curenții. Aceasta include zooplancton (plancton animal), fitoplancton (plancton care este capabil de fotosinteză) și bacterioplankton (bacterii).

Cuvântul plancton provine de la cuvântul grecesc planktos, care înseamnă „rătăcitor” sau „drifter”.

Planctonul este forma pluralului. Forma singulară este plankter.

Planctonul se află la mila vântului și a valurilor, dar nu toate sunt complet imobile. Unele tipuri de plancton pot înota, dar numai slab sau vertical în coloana de apă. Și nu toate planctonul sunt minuscule - meduză (jeleuri de mare) sunt considerate plancton.

O parte din viața marină trece printr-o etapă planctonică (numită meroplankton) înainte de a deveni înot liber. Odată ce pot înota singuri, sunt clasificați drept nekton. Exemple de animale care au un stadiu de meroplankton sunt corali, stele de mare (stele de mare), midii și homar.

Holoplanctonul sunt organisme care planchează întreaga viață. Exemple includ diatome, dinoflagelate, salps, și krill.

Deși majoritatea oamenilor consideră planctonul drept animale microscopice, există plancton mai mare. Cu capacitatea lor de înot limitată, meduzele sunt adesea denumite cel mai mare tip de plancton. Pe lângă faptul că este clasificat pe etape de viață, planctonul poate fi clasificat în diferite grupuri în funcție de dimensiune.

Aceste grupuri includ:

• Femtoplankton - Organisme sub 0,2 micrometri ca mărime, de exemplu, viruși
• Picoplankton - Organisme 0,2 micrometri până la 2 micrometri, de exemplu, bacterii
• Nanoplankton - Organisme 2-20 micrometri, de ex. fitoplancton și zooplancton mic
• Microplancton - Organisme 20-200 micrometri, de exemplu, fitoplancton și zooplancton mic
• Mesoplankton - Organisme de 200 micrometri până la 2 centimetri, de exemplu, fitoplancton și zooplancton, cum ar fi copepodii. La această dimensiune, planctonul este vizibil cu ochiul liber.
• Macroplancton - Organisme de 2 centimetri până la 20 de centimetri, de exemplu, cum ar fi ctenoforii, salpele și amfipodele.
• Megaplancton - Organisme de peste 20 de centimetri, cum ar fi meduzele, ctenoforii și amfipodele.

Categoriile pentru cele mai mici dimensiuni ale planctonului au fost necesare mai recent decât unele altele. Abia la sfârșitul anilor '70, oamenii de știință au avut echipamentele disponibile pentru a-i ajuta să vadă numărul mare de bacterii planctonice și viruși din ocean.

Locul unei specii de plancton în lanțul alimentar depinde de ce tip de plancton este. Fitoplanctonul sunt autotrofe, astfel încât își fac singuri alimentele și sunt producători. Sunt consumate de zooplancton, care sunt consumatori.

Planctonul trăiește atât în ​​mediul de apă dulce, cât și în mediul marin. Cei care trăiesc în ocean se găsesc atât în ​​zonele de coastă, cât și în cele pelagice, precum și într-o serie de temperaturi ale apei, de la apele tropicale până la cele polare.

copepod este un tip de zooplancton și este un aliment primar pentru balenele drepte.

Referințe și informații suplimentare:

• Muzeul australian. Ce este Plankton? Accesat la 31 octombrie 2015.
• Laboratorul Bigelow. Ciclism prin intermediul alimentației web. Accesat la 31 octombrie 2015.
• Laboratorul Microbial Grazers 404 404 404. Laborator biologic marin la Woods Hole. Accesat la 31 octombrie 2015.