- Nume: Auroch (germană pentru „bou original”); pronuntat OR-ock
- habitat: Câmpiile din Eurasia și nordul Africii
- Epoca istorică: Pleistocen-modern (acum 2 milioane până la 500 de ani)
- Mărime și greutate: În jur de șase metri înălțime și o tonă
- Cura de slabire: Iarbă
- Caracteristici distincte: Marime mare; coarne proeminente; masculi mai mari decât femelele
Despre Auroch
Uneori, se pare că fiecare animal contemporan a avut un strămoș de megafaună de dimensiuni suplimentare Pleistocenul epocă. Un exemplu bun este Auroch, care era aproape identic cu boii moderni, cu excepția mărimii sale: acesta „dino-vaca” cântărea aproximativ o tonă și se imaginează că masculii speciilor erau semnificativ mai agresivi decât tauri moderni. (Tehnic, Auroch este clasificat ca fiind Bos primigenius, plasându-l sub același gen de umbrelă ca vitele moderne, cărora le este direct ancestral.)
Aurochul este unul dintre puținele animale preistorice care au fost pomenite în picturile rupestre antice, inclusiv un desen celebru de la Lascaux din Franța, care datează în urmă cu aproximativ 17.000 de ani. După cum vă așteptați, această fiară puternică a figurat în meniul de cină al oamenilor timpurii, care au jucat un rol important a condus la dispariția Auroch-ului (când nu l-au domesticit, creând astfel linia care a dus la modern vaci). Cu toate acestea, populațiile mici și aflate în scădere din Aurochs au supraviețuit până în timpurile moderne, ultima persoană cunoscută decedând în 1627.
Un fapt puțin cunoscut despre Auroch este faptul că acesta a cuprins de fapt trei subspecii separate. Cel mai faimos, Bos primigenius primigenius, era originar din Eurasia și este animalul înfățișat în picturile rupestre din Lascaux. Auroch-ul indian, Bos primigenius namadicus, a fost domesticit în urmă cu câteva mii de ani în ceea ce este acum cunoscut sub numele de bovine Zebu și Aurochul din Africa de Nord (Bos primigenius africanus) este cel mai obscur dintre cei trei, probabil descendenți dintr-o populație originară din Orientul Mijlociu.
O descriere istorică a Aurochului a fost scrisă de toți oamenii, Iulius Cezar, în ale lui Istoria războiului galic: "Acestea sunt puțin sub dimensiunea elefantului, precum și aspectul, culoarea și forma unui taur. Puterea și viteza lor sunt extraordinare; ei nu cruțează nici omul, nici fiara sălbatică pe care au spionat-o. Acești germani se descurcă cu multă durere în gropi și îi omoară. Tinerii se întăresc cu acest exercițiu și se exersează în acest fel de vânătoare, iar cei care au ucis cel mai mare număr dintre ei, au produs coarnele în public, ca să servească drept dovadă, primesc mare laudă."
În anii 1920, o pereche de regizori din grădina zoologică germană au scos o schemă pentru a reînvia Auroch-ul prin reproducerea selectivă a bovinelor moderne (care împărtășesc practic același material genetic ca Bos primigenius, deși cu anumite trăsături importante suprimate). Rezultatul a fost o rasa de boi supradimensionati, cunoscuta sub numele de bovine Heck, care, daca nu tehnic Aurochs, ofera cel putin un indiciu despre cum ar fi trebuit sa arate aceste fiare antice. Totuși, speranțele învierii Aurochului persistă, printr-un proces propus numit de-dispariție.