Ca un grup, amfibieni sunt animalele cele mai pe cale de dispariție de pe fața pământului, în special susceptibile la depredare umană, boli fungice și pierderea habitatelor lor naturale. În următoarele diapozitive, veți descoperi 10 broaște, broaște, salamandre și caecilieni care au plecat dispărut sau aproape dispărut din anii 1800.
Comparativ cu toate celelalte broaște și broaște care au dispărut din anii '80, nu există nimic deosebit broasca aurie, cu excepția culorii sale atrăgătoare - și asta a fost suficient pentru a-l transforma pe „covorul poster” pentru extincția amfibiană. Prima oară observată într-o pădure de nori din Costa Rica, în 1964, broasca de aur a fost văzută doar intermitent de atunci, iar ultima întâlnire documentată a fost în 1989. Se presupune că covorul auriu este dispărut, condamnat la schimbările climatice, infecția fungică sau ambele.
Dacă vizitați site-ul web indispensabil al lui Peter Maas, The Sixth Extinction, puteți vedea câte broaște de arbust (gen Pseudophilautus
) s-au stins recent, variind literalmente de la A (Pseudophilautus adspersus) la Z (Pseudophilautus zimmeri). Toate aceste specii au fost odată native din țara insulară Sri Lanka, la sudul Indiei, și toate au fost probabil redate defunctate de o combinație de urbanizare și boală. Ca și în cazul gripei arlechinului, unele specii de broaște arbust din Sri Lanka încă persistă, dar rămân la risc iminent.Broastele de arlequin (cunoscute și sub denumirea de pieptele cu ciot) conțin o serie de specii neplăcute, unele înfloritoare, unele în pericol, iar unele dintre ele sunt dispărute. Aceste broaște din America Centrală și de Sud sunt în special sensibile la ciuperca ucigașă Dendrobatidis Batrachochytrium, care a decimat amfibienii la nivel mondial, iar broaștele arlequin au avut și habitatele lor distruse de minerit, defrișare și înfrângerea de către civilizația umană.
Din când în când, naturaliștii au posibilitatea de a asista la dispariția lentă a unei singure specii amfibiene. Așa a fost cazul cu capătul lacului Yunnan, Cynops wolterstorffi, care a trăit de-a lungul marginii lacului Kunming din provincia chineză Yunnan. Această pălărie lungă de un centimetru nu a avut nicio șansă împotriva presiunilor urbanizării și industrializării chineze. Pentru a cita din Lista roșie a UICN, tânăra a cedat „poluării generale, recuperării terenurilor, creșterii de rațe domestice și introducerii de pești exotici și specii de broaște”.
Nu numai că salamandra Ainsworth se presupune că a dispărut, dar acest amfibian este cunoscut doar din două exemplare, colectat în Mississippi în 1964 și mai târziu păstrat în Muzeul de Zoologie Comparativă Harvard din Cambridge, Massachusetts. Deoarece salamandra lui Ainsworth nu avea plămâni și avea nevoie de un mediu umed pentru a absorbi oxigenul prin piele și gură, era mai ales sensibil la stresurile de mediu ale omului civilizaţie. Destul de ciudat, salamandre lungi în ansamblu, sunt mai avansați în mod evolutiv decât verișorii lor plini de plămâni.
Caecilieni indieni din gen Uraeotyphlus sunt de două ori nefericite: Nu numai că diverse specii au dispărut, dar majoritatea oamenilor sunt doar conștienți (dacă este deloc) de existența caecilienilor în general. Adesea confundați cu viermi și șerpi, caecilienii sunt amfibieni fără limbi care își petrec cea mai mare parte a vieții în subteran, făcând un recensământ detaliat - cu atât mai puțin o identificare a speciilor pe cale de dispariție - un imens provocare. Indian supraviețuitor apodelor, care poate întâmpina soarta rudelor lor dispărute, sunt limitate la Ghat-urile de Vest din statul indian Kerala.
La fel ca gripa de aur, broasca sudică gastrică a fost descoperită în 1972, iar ultima specie din captivitate a murit în 1983. Această broască australiană s-a remarcat prin obiceiurile sale neobișnuite de reproducere: femelele au înghițit nou ouă fertilizate și mormolele dezvoltate în siguranța stomacului mamei, înainte de a urca din ea esofag. Între timp, broasca femelă gastrică a refuzat să mănânce, ca nu cumva ecloziile ei să fie scaldate până la moarte prin secreții de acid stomacal.
Broaște de torenți australieni, gen Taudactylus, își fac casa în pădurile pluviale din estul Australiei - și dacă ți se pare dificil să-ți închipui o pădure tropicală australiană, poți înțelege de ce Taudactylus are atâtea necazuri. Cel puțin două specii de broască torrentă, Taudactylus diurnus (alias broasca de zi Mount Glorious) și Taudactylus acutirostris (cunoscut, de asemenea, broasca de zi ascuțită) a dispărut, iar restul de patru sunt amenințați de infecția fungică și pierderea habitatului. Totuși, atunci când vine vorba de amfibieni pe cale de dispariție, nu ar trebui să spunem niciodată că mor: broasca torrentă lungă de un centimetru poate să creeze încă o revenire agitată.
Stingerea broaștei de leopard din Valea Vegasului are o învârtire argumentală demnă de o dramă criminală cu temă Vegas. Ultimele exemplare cunoscute ale acestui amfibian au fost colectate în Nevada la începutul anilor 1940, iar lipsa observațiilor de atunci a determinat naturaliștii să o declare dispărută. Apoi, a avut loc un miracol: oamenii de știință care analizează ADN-ul conservatului broasca leopard din Valea Vegas eșantioanele au stabilit că materialul genetic era identic cu cel al lui Chiricahua încă existent broasca de leopard. Înapoi din morți, broasca de leopard din Valea Vegas-ului își asumase un nou nume.
Broasca simplificată a lui Günther, o specie de broască din Sri LankaNannophys guentheri din familia Dicroglossidae), nu a fost văzut în sălbăticie, deoarece exemplarele sale de tip au fost achiziționate în 1882. Pe cât de obscur este, Nannophrys guentheri este un bun punct de vedere pentru miile de amfibieni pe cale de dispariție din întreaga lume, care sunt prea plictisitoare pentru a fi numite „de aur”, dar cu toate acestea, sunt încă membri pretuiți ai ecosistemului planetei noastre.