Cel devreme Filozofi greci a văzut lumea din jurul lor și a pus întrebări despre ea. În loc să-și atribuie creația zeilor antropomorfi, au căutat explicații raționale. O idee pe care au avut-o filozofii presocratici a fost aceea că exista o singură substanță care stătea în sine principiile schimbării. Această substanță de bază și principiile sale inerente ar putea deveni orice. Pe lângă faptul că au privit blocurile de materie, filosofii timpurii au privit stelele, muzica și sistemele de numere. Ulterior, filozofii s-au concentrat în întregime pe conduită sau etică. În loc să întrebe ce a făcut lumea, ei au întrebat care este cel mai bun mod de a trăi.
În al lui Trăiește filozofii eminente, Diogenes Laertes spune că Anaximandru din Milet era fiul lui Praxiadas, a trăit până la vârsta de 64 de ani și a fost un contemporan al polițistului tiran din Samos. Anaximander a crezut că principiul tuturor lucrurilor este infinitul. El a mai spus că luna și-a împrumutat lumina de la soare, care era alcătuită din foc. El a făcut un glob și, potrivit lui Diogenes Laertes, a fost primul care a desenat o hartă a lumii locuite. Anaximander este creditat că a inventat gnomonul (indicatorul) din rețea.
Anaximeni (d. c. 528 î.C.) a fost un filozof pre-socratic. Anaximenii, împreună cu Anaximander și Thales, au format ceea ce numim Școala Milesiană.
Empedocli de Acragas (c. 495-435 B.C.) a fost cunoscut ca poet, om de stat și medic, precum și filosof. Empedocles i-a încurajat pe oameni să-l privească ca pe un minunat. Filozofic a crezut în cele patru elemente.
Heraclit (fl. Olimpiada 69, 504-501 B.C.) este primul filosof cunoscut care a folosit cuvântul kosmos pentru ordinea mondială, despre care spune că a fost și va fi vreodată, nu creat de zeu sau om. Se crede că Heraclit a abdicat de tronul lui Efes în favoarea fratelui său. El a fost cunoscut sub numele de Plânsul Filozof și Heraclit cel obscur.
Parmenide (b c. 510 î.Hr.) a fost un filosof grec. El a argumentat împotriva existenței unui vid, o teorie folosită de filosofii de mai târziu în expresia „natura aberează un vid”, care a stimulat experimentele pentru a-l respinge. Parmenides a susținut că schimbarea și mișcarea sunt doar iluzii.
Leucippus a dezvoltat teoria atomistă, care a explicat că toată materia este formată din particule indivizibile. (Cuvântul atom înseamnă „nu este tăiat”.) Leucippus credea că universul era compus din atomi într-un gol.
Zeno din Citium, din Cipru, a murit în c. 264 B.C. și s-a născut probabil în 336. Citium a fost o colonie greacă din Cipru. Strămoșia lui Zeno probabil nu era în întregime greacă. Poate că a avut strămoși semiti, poate chiar fenicieni.
Diogenes Laertius oferă detalii biografice și citate din filosoful stoic. El spune că Zeno a fost fiul lui Innaseas sau Demeas și un elev al lui Crates. A sosit la Atena la aproximativ 30 de ani. A scris tratate despre Republica, viața în funcție de natură, natura omului, pofta de mâncare, devenirea, legea, pasiunile, educația greacă, vederea și multe altele. A părăsit filozoful cinic Crates, a luat legătura cu Stilpon și Xenocrate și și-a dezvoltat propriile urmăriri. Epicur i-a numit pe urmașii lui Zenon Zenoni, dar au devenit cunoscuți ca stoici, deoarece și-a dat discursurile în timp ce mergea într-o colonadă - STOA, în greacă. Atenienii l-au onorat pe Zeno cu o coroană, o statuie și cheile orașului.
Înfățișările celor doi Zenoși sunt similare; amândoi erau înalți. Această porțiune din Școala lui Atena a lui Rafael arată unul dintre cei doi zeni, dar nu neapărat Eleaticul.
Diogenes Laertes spune că Zeno era originar din Elea (Velia), fiul lui Telentagoras și elev al lui Parmenides. El spune că Aristotel l-a numit inventatorul dialecticii și scriitorul multor cărți. Zeno a fost activ politic în încercarea de a scăpa de un tiran al Eleei, pe care a reușit să-l ia deoparte - și să muște, eventual să-și scoată nasul.
Zeno of Elea este cunoscut prin scrierea lui Aristotel și a neoplatonistului medieval Simplicius (A.D. 6 C.). Zeno prezintă 4 argumente împotriva unei mișcări care sunt demonstrate în faimoasele sale paradoxuri. Paradoxul la care se face referire ca „Achile” susține că un alergător mai rapid (Ahile) nu îl poate depăși niciodată broasca testoasa pentru ca urmaritorul trebuie sa ajunga intotdeauna la fata locului pe care tocmai il cauta sa-l depaseasca stânga.
Socrate a fost unul dintre cei mai cunoscuți filosofi greci, a căror învățătură Platon a raportat în dialogurile sale.
Socrate (c. 470–399 î. Chr.), Care a fost, de asemenea, soldat în timpul războiului peloponezian și după care a fost piatră de piatră, a fost renumit ca filozof și educator. Până la urmă, el a fost acuzat că a corupt tinerețea Atenei și pentru impietate, din care motive a fost executat în maniera greacă - prin băutul cu otrăvuri otrăvitoare.
Platon (428/7 - 347 î.C.) a fost unul dintre cei mai cunoscuți filosofi din toate timpurile. Un tip de iubire (platonic) este numit pentru el. Cunoaștem despre celebrul filosof Socrate prin dialogurile lui Platon. Platon este cunoscut ca tatăl idealismului în filozofie. Ideile sale erau elitiste, cu regele filosofului conducătorul ideal. Este posibil ca Platon să fie cel mai cunoscut de studenții pentru pilda lui peşteră, care apare în Platon Republică.
Aristotel s-a născut în orașul Stagira din Macedonia. Tatăl său, Nichomacus, a fost medicul personal al regelui Amintas al Macedoniei.
Aristotel (384 - 322 î.Hr.) a fost unul dintre cei mai importanți filosofi occidentali, elev al lui Platon și profesor al lui Alexandru cel Mare. Filosofia, logica, știința, metafizica, etica, politica și sistemul de raționament deductiv al lui Aristotel au avut o importanță inestimabilă încă de atunci. În Evul Mediu, Biserica s-a folosit de Aristotel pentru a-și explica doctrinele.