Unul dintre primii dinozauri care au umblat vreodată pământul, există o dispută cu privire la faptul că Herrerasaurus a fost chiar din punct de vedere tehnic dinozaur - adică acest mâncător de carne ar fi putut să fi precedat despărțirea dintre ornithischia („pasăre cu pasăre”) și saurischia („șopârlă cu șopârlă”) dinozauri, ceea ce ar fi putut face din el un arhosaur foarte avansat decât un adevărat dinozaur. Oricare ar fi cazul, este clar din arsenalul prădător al lui Herrerasaurus - inclusiv dinți ascuțiți, mâini cu trei degete și un bipedal mers - că era un vânător activ și foarte periculos, făcând chiar alocații pentru dimensiunile sale relativ mici (doar aproximativ 100 de kilograme, max).
Origini ale primilor dinozauri
Din câte știm, primii dinozauri a evoluat în America de Sud în perioada de mijloc triasic perioadă în care Herrerasaurus a trăit, apoi s-a răspândit treptat în alte părți ale globului (ceea ce nu a fost la fel de provocator ca ar fi astăzi, din moment ce majoritatea terenurilor terestre au fost grupate împreună pe continentele uriașe din Laurasia și Gondwana). De fapt, paturile fosile unde a fost descoperit Herrerasaurus au dat mai târziu un alt proto-dinozaur celebru care datează de câteva milioane de ani mai devreme,
Eoraptor, care acum este considerat de mulți experți drept primul dinozaur autentic; Un alt gen de dinozaur timpuriu notabil este Staurikosaurus de dimensiuni comparabile.Toate aceste genuri timpurii prezintă o provocare uriașă paleontologilor care încearcă să reconstruiască arborele genealogic dinozaur. Deocamdată, cea mai mare parte a opiniei este că Herrerasaurus și amicii au fost adevărați saurischieni, familia dinozaurilor care au dat mai târziu la terapii mai avansate (ca Tyrannosaurus rex și velociraptor) și uriașul Sauropozii și titanosaurs din epoca mezozoică ulterioară. Problema de bază în discuție este dacă dinozaurii în ansamblu sunt un grup monofiletic sau paraphyletic, o întrebare prea tehnică și controversată pentru a încerca să o abordăm aici!
Ce a fost prada Herrerasaurus?
Dacă Herrerasaurus a fost, de fapt, unul dintre primii dinozauri din lume, la ce s-a prins? Ei bine, acest mâncător de carne a coexistat cu unul dintre primii dinozauri erbivori identificați, puțin mai mici pisanosaurus, care poate s-a gândit la meniul său de cină. Alți candidați includ mici terapeide („reptile asemănătoare mamiferelor”) și o familie de arhiozauri cu hrană vegetală, cunoscute sub numele de rimozauri (un bun candidat fiind contemporanul Hyperodapedon). Și deși nu existau dinozauri mai mari decât Herrerasaurus în America de Sud a Triassicului mijlociu, același lucru nu se aplică „rauisuchidelor”, precum enormul Saurosuchus, care poate a ajutat la menținerea populației Herrerasaurus sub control.
Nume:
Herrerasaurus (greacă pentru „șopârlă Herrera”); pronunțat heh-RARE-ah-SORE-us
habitat:
Pădurile din America de Sud
Perioada istorică:
Triassic de mijloc (acum 230 de milioane de ani)
Mărime și greutate:
În jur de 10 metri lungime și 100 de kilograme
Cura de slabire:
Carne
Caracteristici distincte:
Dinti ascutiti; creasta pe bot; mâini cu trei degete cu gheare