Prosauropods au fost progenitorii mici, antici, bipedali, ai sauropodelor gigantice, cu patru picioare și titanozaurilor, care au dominat epoca mezozoică ulterioară. Pe următoarele diapozitive, veți găsi imagini și profiluri detaliate ale a peste 30 de dinozauri prosauropodi, de la Aardonyx la Yunnanosaurus.
Numai „diagnosticat” în 2009 pe baza a două scheleturi juvenile, Aardonyx a fost un exemplu timpuriu de prosauropod- precursorii mâncării de plante ale uriașului Sauropozii din târziu Jurassic perioadă. Ceea ce face ca Aardonyx să fie important dintr-o perspectivă evolutivă este faptul că părea să urmărească un stil de viață în cea mai mare parte bipedal, căzând ocazional la toate paturile pentru a se hrăni (sau poate se împerechează). Ca atare, captează o etapă „intermediară” între dinozaurii erbivori mai ușori, bipedali, ai perioadelor jurasice timpurii și mijlocii și cei mai grei, cvadrupedali, care au evoluat ulterior.
Când fosila sa a fost descoperită acum câțiva ani în America de Sud, Adeopapposaurus se credea a fi o specie a unui renumit
prosauropod din perioada jurasică timpurie, africanul massospondylus. Analizele ulterioare au arătat că acest erbivor de mărime medie și-a meritat propriul gen, deși relația strânsă cu Massospondylus rămâne în contradicție. Ca și alți prosauropodi, Adeopapposaurus avea un gât și o coadă lungă (deși nicăieri aproape de cât gâturile și coada de mai târziu Sauropozii) și a fost probabil capabil să meargă pe doi metri atunci când circumstanțele o cereau.Celebrul paleontolog Othniel C. Marsh a identificat Anchisaurus ca un dinozaur în 1885, deși clasificarea sa exactă nu a putut fi fixată până când nu s-a cunoscut mai mult despre evoluția sauropodilor și a prosauropodilor. Vedea un profil aprofundat al Anchisaurus
Ar trebui să fii în cunoștință pentru a obține gluma, dar persoana care a numit Antetonitrus („înainte de tunet”) făcea o referință la Brontosaurus („șopârlă de tunete”), care de atunci a fost redenumită apatosaurus. De fapt, aceasta triasic Plantă-mâncător a fost crezut că a fost un exemplar de Euskelosaurus, până când paleontologii au aruncat o privire mai atentă la oase și au realizat că ar putea fi privit la primul adevărat vreodată sauropod. De fapt, Antetonitrus pare să posede caracteristici anatomice care amintesc de ambele prosauropods („înaintea sauropodilor”), cum ar fi degetele de la picioare mobile și sauropodele, cum ar fi picioarele relativ mici și oasele lungi, drepte ale coapsei. La fel ca și descendenții săuropodi, acest dinozaur era aproape sigur limitat la o postură cvadrupedală.
Întoarcerea în perioada târzie-triasică și începutul perioadei jurasice, cu Africa sudică prosauropods, verii îndepărtați ai gigantului Sauropozii care a ajuns pe scena zeci de milioane de ani mai târziu. Descoperit recent în Africa de Sud, Arcusaurus a fost un contemporan din massospondylus și o rudă apropiată a celei mai cunoscute Efraasia, ceea ce este oarecum surprinzător, deoarece acest dinozaur din urmă a trăit cu cel puțin 20 de milioane de ani mai devreme. (Exact ce înseamnă asta pentru teoriile evoluției sauropodului este încă o problemă de dezbatere!) Apropo, numele Arcusaurus - greacă pentru „curcubeu șopârlă - nu se referă la colorarea strălucitoare a acestui dinozaur, ci la caracterizarea arhiepiscopului Desmond Tutu din Africa de Sud drept „Curcubeu Naţiune."
Numele său poate fi cel mai interesant lucru despre Asylosaurus: monikerul acestui dinozaur se traduce din greacă drept „șopârlă nevătămată”, o referire la faptul că rămâne a evitat distrugerea în timpul celui de-al Doilea Război Mondial când au fost expediate la Universitatea Yale, în timp ce „fosila de tip” a rudei sale apropiate, Thecodontosaurus, a fost bombardată în bucăți Anglia. (Inițial, Asylosaurus a fost atribuit ca specie a Thecodontosaurus.) În esență, Asylosaurus a fost o vanilie simplă "sauropodomorph„din Anglia Triassică târzie, dintr-o perioadă în care acești strămoși străvechi ai sauropodilor nu arătau atât de diferit de verișorii lor care mâncau carne.
Numele său poate fi cel mai interesant lucru despre Asylosaurus: monikerul acestui dinozaur se traduce din greacă drept „șopârlă nevătămată”, o referire la faptul că rămâne a evitat distrugerea în timpul celui de-al Doilea Război Mondial când au fost expediate la Universitatea Yale, în timp ce „fosila de tip” a rudei sale apropiate, Thecodontosaurus, a fost bombardată în bucăți Anglia. (Inițial, Asylosaurus a fost atribuit ca specie a Thecodontosaurus.) În esență, Asylosaurus a fost o vanilie simplă "sauropodomorph„din Anglia Triassică târzie, dintr-o perioadă în care acești strămoși străvechi ai sauropodilor nu arătau atât de diferit de verișorii lor care mâncau carne.
Efraasia este unul dintre acei dinozauri pe care paleontologii ar prefera să-i depună într-un dulap din spate, într-un muzeu prăfuit și să uite. Acest erbivor din perioada Trișic a fost identificat greșit de nenumărate ori - mai întâi ca crocodilian, apoi ca specimen de Thecodontosaurus, și în final ca Sellosaurus juvenil. Până în 2000 sau mai mult, Efraasia fusese identificată în mod concludent ca fiind timpurie prosauropod, ramura evolutivă pe care a ocupat-o în cele din urmă a dat naștere gigantului Sauropozii din perioada jurasică târzie. Acest dinozaur poartă numele lui Eberhard Fraas, paleontologul german care și-a dezgropat prima dată fosila.
Cu cincizeci de milioane de ani înainte sauropod descendenții au cutreierat pământul, Euskelosaurus - care este clasificat drept a prosauropodsau „înainte de sauropode” - trebuie să fi fost o vedere comună în pădurile din Africa, judecând după numărul de fosile care au fost recuperate acolo. Acesta a fost primul dinozaur descoperit vreodată în Africa, la mijlocul anilor 1800, iar la 30 de metri lungime și două tone, a fost cu siguranță una dintre cele mai mari creaturi terestre ale triasic perioadă. Euskelosaurus a fost o rudă apropiată cu alți doi mari prosauropodi, Riojasaurus din America de Sud și colegii săi africani Melanorosaurus.
Doar o mână de dinozauri au fost descoperiți în Antarctica, nu pentru că acesta a fost un loc inospital pentru a trăi în timpul erei mezozoice (era de fapt destul de blândă și temperată), dar pentru că condițiile de astăzi fac săpături dificil. Ceea ce face ca Glacialisaurus să fie important este că este primul prosauropodsau „sauropodomorf”, care trebuie identificat pe acest continent înghețat, ceea ce le-a oferit paleontologilor o informație valoroasă asupra relațiilor evolutive ale acestor strămoși sauropodi îndepărtați. Mai exact, Glacialisaurus pare să fi fost cel mai strâns legat de Lufengosaurusul asiatic și a coexistat cu temutul prădător Cryolophosaurus (care poate avea ocazional pentru prânz).
Numit de celebrul paleontolog Robert Broom în 1911, Gryponyx nu și-a cimentat niciodată locul în funcția oficială cărți de înregistrare a dinozaurilor - posibil pentru că Broom și-a confundat descoperirea cu un tip de teropod, în timp ce un consens ulterior se plasează Gryponyx ca a prosauropod, un strămoș străvechi, zvelt, bipedal al sauropodilor masivi care au evoluat milioane de ani mai târziu. În cea mai mare parte a secolului trecut, Gryponyx a fost împânzit cu una sau alta specie de massospondylus, dar o analiză mai recentă susține că acest mincinos plantator african ar putea merita de fapt propriul gen.
În ciuda numelui său - greacă pentru „șopârlă lașă” - nu există niciun motiv să credem că Ignavusaurus a fost mai puțin curajos decât oricare alt timpuriu prosauropod, verii antici și progenitorii îndepărtați ai Sauropozii (deși la doar cinci metri lungime și 50 până la 75 de kilograme, acest erbivor blând ar fi făcut o gustare rapidă pentru cei mai mari și mai flămânzi theropods din zilele sale). Partea „lașă” a monikerului său derivă de fapt din regiunea Africii unde au fost găsite resturile acestui dinozaur, numele cărora se traduce aproximativ ca „acasă a tatălui lașului”.
Una dintre cele mai mari prosauropods- unchii erbivori, cu patru picioare, îndepărtați ai ulterior Sauropozii- indiferent de a merge pe pământ, Jingshanosaurus a înclinat cântarul la un respectabil unu-două tone și a fost cam Lungime de 30 de metri (prin comparație, majoritatea prozauropodilor din perioada jurasică timpurie au cântărit doar câteva sute lire). După cum puteți ghici din dimensiunile sale avansate, Jingshanosaurus a fost și printre ultimii dintre prosauropodi, o onoare pe care o împărtășește cu colegii săi asiatici Yunnanosaurus. (S-ar putea totuși să se întâmple ca Jingshanosaurus să fie reasignat ca specie a acestui prozauropod mai cunoscut, în așteptarea unor dovezi fosile suplimentare.)
La un moment dat în perioada jurasică timpurie, cele mai avansate prosauropods (sau „sauropodomorfii”) au început să evolueze spre adevărat Sauropozii care a dominat continentele lumii milioane de ani mai târziu. Leonerasaurus descoperit recent a avut o combinație unică și confuză de caracteristici bazale (adică primitive) și derivate (adică avansate), cele mai importante dintre acestea din urmă fiind cele patru vertebre care își leagă pelvisul cu coloana vertebrală (cele mai multe prosauropode aveau doar trei), iar cea mai importantă dintre cele dintâi fiind relativ pițioasă mărimea. Deocamdată, paleontologii au clasificat Leonerasaurus drept rudă apropiată Anchisaurus și Aardonyx, și foarte aproape de apariția primelor sauropode adevărate.
Descris de celebrul paleontolog argentinian Jose Bonaparte în 1999 - care și-a numit descoperirea după popularul autor de carte dinozaur și popularizatorul științei Don Lessem - Lessemsaurus a fost unul dintre cea mai mare prosauropods din America de Sud Triassic târziu, măsurând 30 de metri de cap până la coadă și cântărește în vecinătatea a două tone (ceea ce încă nu era prea mult comparativ cu uriașul Sauropozii din perioada jurasică târzie). Acest mâncător de plante și-a împărtășit habitatul și s-ar putea să fi fost în strânsă legătură cu un alt prosauropod sud-american, de dimensiuni suplimentare, cel mai cunoscut Riojasaurus. Ca și alți prozauropodi, Lessemsaurus a fost strămoșesc de saurpodurile și titanosaurele de dimensiuni uriașe din epoca mezozoică ulterioară.
Anunțat lumii în 2011, pe baza descoperirii unui craniu fosilizat și bucăți și bucăți de picior și coloana vertebrală, Leyesaurus este cea mai recentă completare a prosauropod roster. (Prosauropodii au fost dinozaurii zvelți, hrănitori din plante, din perioada Trișic, ale căror veri apropiați au evoluat în gigantica Sauropozii din Jurasic și Cretacic.) Leyesaurus a fost relativ mai avansat decât Panfagia mult mai anterioară și cam la fel cu contemporanul massospondylus, la care era strâns legată. La fel ca și alți prosauropodi, Leyesaurus zvelt a fost probabil capabil să sprintească pe picioarele posterioare atunci când este urmărit de prădători, dar altfel și-a petrecut timpul pe toate paturile, înfiorând vegetația slabă.
Un altfel lipsit de marcaj prosauropod (linia dinozaurilor cvadrupedali, erbivori care au precedat uriașul Sauropozii) din târziu Jurassic perioada, Lufengosaurus a avut onoarea de a fi primul dinozaur montat și afișat vreodată în China, eveniment care a fost comemorat în 1958 cu un timbru poștal oficial. La fel ca și alți prosauropodi, Lufengosaurus probabil că se aruncă pe ramurile joase ale copacilor și este posibil să fie capabil (ocazional) să se ridice pe picioarele posterioare. Au fost asamblate aproximativ 30 de scheleturi Lufengosaurus mai mult sau mai puțin complete, făcând din acest erbivor o expoziție comună în muzeele de istorie naturală din China.
În ultimii ani, dovezi convingătoare au scos la iveală faptul că dinosaurul prosauropod Massospondylus a fost în primul rând (și nu numai ocazional) bipedal și, astfel, mai rapid și mai agil decât a fost anterior a crezut. Vedea un profil aprofundat al Massospondylus
La fel ca verii săi îndepărtați, Sauropozii, a dominat perioadele jurasice și cretacice de mai târziu, Melanorosaurus a fost una dintre cele mai mari prosauropods din triasic perioada și foarte posibil cea mai mare creatură terestră de pe fața pământului acum 220 de milioane de ani. Cu excepția gâtului și a cozii relativ scurte, Melanorosaurus a afișat toate adaptările nașterii tipice sauropodurilor ulterioare, inclusiv un trunchi greu și picioarele rezistente, asemănătoare cu trunchiul de copac. A fost probabil o rudă apropiată a unui alt prozauropod contemporan din America de Sud, Riojasaurus.
Numele Mussaurus („șopârlă de șoarece”) este un pic de misnomer: când faimosul paleontolog Jose Bonaparte a descoperit acest argentinian dinozaurul din anii 1970, singurele scheleturi pe care le-a identificat erau ale puilor nou-ecloși, care măsurau un picior sau ceva mai mic de la cap la coadă. Mai târziu, Bonaparte a stabilit că aceste ecloziuni erau de fapt prosauropods--îndepărtat triasic verii gigantului Sauropozii din târziu Jurassic perioada - care a crescut până la lungimi de aproximativ 10 metri și greutăți de 200 - 300 de kilograme, mult mai mare decât orice șoarece pe care probabil că îl întâlnești astăzi!
Cândva în perioada triasică mijlocie, probabil în America de Sud, primii „sauropodomorfi” (cunoscuți și ca prosauropods) s-a abătut de la cele mai vechi teropode. Panfagia este un candidat la fel de bun ca oricare pentru această formă de tranziție importantă: acest dinozaur a împărtășit câteva caracteristici importante cu terapii timpurii precum herrerasaurus și Eoraptor (în special prin dimensiunile mici și postura bipedală), dar a avut și câteva trăsături în comun cu prozauropdele timpurii precum Saturnalia, ca să nu mai vorbim de uriaș Sauropozii din perioada jurasică târzie. Numele lui Panphagia, grecesc pentru „mănâncă tot”, se referă la presupusa sa dietă omnivoroasă, ceea ce ar avea sens pentru o dinozaurul cocoțat între teroropii carnivori care au precedat-o și prozauropodii și erbivorii care a venit după.
Deoarece atât de exemplare fosile au fost descoperite în vestul Europei, cred paleontologii Platozaurul a cutreierat câmpiile Triassicului târziu în turme considerabile, mâncându-și literalmente drumul peisaj. Vedea un profil aprofundat al Plateosaurus
Din câte pot spune paleontologii, Riojasaurus reprezintă o etapă intermediară între cei mici prosauropods din perioada triasică (cum ar fi Efraasia și Camelotia) și uriașul Sauropozii din Jurassic și Cretacic perioade (tipificate de asemenea giganți ca de exemplu Diplodocus și Brachiosaurus). Acest prozauropod a fost foarte mare pentru vremea sa - una dintre cele mai mari animale care se plimbau în America de Sud în perioada târzie Triassic - cu gâtul lung și coada caracteristică sauropodurilor ulterioare. Cea mai apropiată rudă a fost probabil Melanorosaurul sud-african (America de Sud și Africa s-au unit în supercontinentul Gondwana acum 200 de milioane de ani).
Amuzant numit Sarahsaurus a avut mâini neobișnuit de puternice, musculoase, învelite de gheare proeminente, un fel de adaptare pe care te-ai aștepta să o vezi într-un dinozaur mâncător de carne mai degrabă decât într-un blând prosauropod. Vedeți un profil aprofundat al lui Sarahsaurus
Saturnalia (numită, din cauza perioadei anului în care a fost descoperită, după celebrul festival roman) este una dintre cele mai timpurii Dinozaurii care mănâncă plante încă descoperite, dar în afară de asta, locul său exact pe arborele evoluționist al dinozaurilor este o chestiune de disputa. Unii experți clasifică Saturnalia ca fiind prosauropod (linia de plante mici și zvelte mănâncă îndepărtat legate de uriaș Sauropozii din Jurassic și Cretacic perioade), în timp ce alții susțin că anatomia sa este prea „nediferențiată” pentru a merita această concluzie și pur și simplu o împlinește cu primii dinozauri. Oricum ar fi cazul, Saturnalia era mult mai mică decât majoritatea dinozaurilor erbivori care i-au reușit, doar despre dimensiunea unei căprioare mici.
Seitaad este unul dintre acei dinozauri care este mai renumit pentru modul în care a murit decât pentru modul în care a trăit: fosila aproape completă a acestei reptile de dimensiuni de cerbi (lipsită numai capul și coada) au fost găsite încolăcite într-un mod care indică că a fost îngropat în viață într-o avalanșă bruscă, sau posibil prins în interiorul unui nisip prăbușit dună. Pe lângă dispariția sa dramatică, Seitaad este important pentru a fi unul dintre cele mai timpurii prosauropods descoperită încă în America de Nord. Prozauropodii (sau sauropodomorfii, cum sunt și ei numiți) erau ierbivore mici, ocazional, bipedale, care erau îndepărtate ancestral de uriaș Sauropozii din târziu Jurassic perioada și a coexistat cu cele mai vechi teropode.
Sună ca o legendă la a New Yorker desen animat - „Acum ieși acolo și fii un Sellosaurus!” - dar acest dinozaur erbivor timpuriu al triasic perioada a fost, de fapt, destul de tipică prosauropod, precursorii îndepărtați ai consumatorilor de plante uriașe ca Diplodocus și Argentinosaurus. Sellosaurus este destul de bine reprezentat în evidența fosilelor, cu peste 20 de schelete parțiale catalogate până acum. Odată s-a crezut că Sellosaurus este același animal ca Efraasia - un alt prosauropod trișic - dar acum majoritatea paleontologilor consideră că acest dinozaur este cel mai bine clasificat ca o specie a altui celebru prosauropod, plateosaurus.
Thecodontosaurus a fost descoperit foarte devreme în istoria modernă a dinozaurilor, în sudul Angliei, în 1834 - și a fost doar al cincilea dinozaur care a primit vreodată un nume, după Megalosaurus, Iguanodon, Streptospondylus și acum dubioasă Hylaeosaurus. Vedeți un profil aprofundat al Thecodontosaurus
Din câte ne pot spune paleontologii, primii dinozauri care au mâncat carne au evoluat în America de Sud în urmă cu aproximativ 230 de milioane de ani - iar acestea mici terropode apoi s-a ramificat până la început prosauropods, sau „sauropodomorfi”, vechii vecini ai gigantului Sauropozii și titanosaurs din perioadele jurasice și cretacice. Poate că unaysaurus a fost unul dintre primii prozauropodi adevărați, un mâncător subțire de 200 de kilograme care probabil a petrecut mare parte din timp mergând pe două picioare. Acest dinozaur era strâns legat de plateosaurus, un prozauropod ușor mai târziu (și mult mai faimos) din Europa de Vest a Triassicului târziu.
Alături de contemporanul său apropiat, Jingshanosaurus, Yimenosaurus a fost unul dintre cei mai mari prosauropods din epoca mezozoică, măsurând aproximativ 30 de picioare de la cap la coadă și cântărește până la două tone - nu foarte mult în comparație cu mărimea plus Sauropozii din perioada jurasică târzie, dar mai fiabilă decât majoritatea celorlalte prosauropode, care cântăreau doar câteva sute de kilograme. Datorită numeroaselor sale (și aproape complete) rămășițe fosile, Yimenosaurus este unul dintre cele mai cunoscute Dinozauri care alimentează plante din Asia Jurasică timpurie, rivalizați doar cu un alt prozauropod chinez, Lufengosaurus.
Yunnanosaurus este important din două motive: în primul rând, acesta este unul dintre cele mai recente prosauropods (verii îndepărtați ai gigantului Sauropozii) pentru a fi identificat în evidența fosilelor, rătăcind pădurile din Asia până la început Jurassic perioadă. Și în al doilea rând, craniile conservate ale Yunnanosaurus conțin peste 60 de dinți relativ avansați, asemănăți cu sauropodul, an dezvoltare neașteptată într-un dinozaur atât de timpuriu (și care ar putea fi rezultatul unor convergențe evoluţie). Cea mai apropiată rudă a Yunnanosaurus pare să fi fost un alt prozauropod asiatic, Lufengosaurus.