Bătălia de la Westport în războiul civil american

Bătălia de la Westport a fost luptată la 23 octombrie 1864, în timpul razboiul civil American (1861-1865).

Uniune

• Generalul maior Samuel R. Curtis
• 22.000 de bărbați

confederat

• Generalul Major Preț Sterling
• 8.500 de bărbați

În vara anului 1864, generalul major Sterling Price, care comandase forțele confederației din Arkansas, a început să facă lobby pe superiorul său, Generalul Edmund Kirby Smith, pentru permisiunea de a ataca în Missouri. Un originar din Missouri, Price spera să recupereze statul pentru confederație și daune Președintele Abraham Lincolnoferta de reelecție din această toamnă. Deși i s-a acordat permisiunea pentru operație, Smith a dezbrăcat Prețul infanteriei sale. Drept urmare, greva în Missouri ar fi limitată la o incursiune de cavalerie pe scară largă. Avansând spre nord cu 12.000 de călăreți pe 28 august, Prețul a trecut în Missouri și a angajat trupe ale Uniunii la Pilot Knob o lună mai târziu. Îndreptându-se spre St. Louis, s-a îndreptat curând spre vest, când și-a dat seama că orașul era prea puternic apărat pentru a asalta cu forțele sale limitate.

Răspunzând raidului Price, Generalul maior William S. Rosecrans, comandând Departamentul Missouri, a început să concentreze bărbații pentru a face față amenințării. După ce a fost descurajat de obiectivul său inițial, Price a mutat împotriva capitalului de stat din Jefferson City. Un șir de derapaje din zonă l-au determinat curând să concluzioneze că, la fel ca St. Louis, fortificațiile orașului erau prea puternice. Continuând spre vest, Price a căutat să atace Fort Leavenworth. Pe măsură ce cavaleria confederată se deplasa prin Missouri, Rosecrans a expediat o divizie de cavalerie sub maior Generalul Alfred Pleasonton precum și două divizii de infanterie conduse de generalul-major A.J. Smith în urmărire. Un veteran al armatei de la Potomac, Pleasonton comandase forțelor Uniunii la Bătălia stației Brandy anul precedent înainte de a cădea în favoarea cu Generalul maior George G. Meade.

Spre vest, generalul maior Samuel R. Curtis, care supraveghea departamentul din Kansas, a lucrat pentru a-și concentra forțele pentru a întâlni armata avansată a lui Price. Formând Armata de Frontieră, a creat o divizie de cavalerie condusă de generalul maior James G. Blunt și o divizie de infanterie formată din miliția din Kansas, comandată de generalul-major George W. Deitzler. Organizarea celei de-a doua formații s-a dovedit dificilă, întrucât guvernatorul Kansas, Thomas Carney, a rezistat inițial cererii lui Curtis de a chema miliția. Au apărut probleme în ceea ce privește comanda regimentelor de cavalerie ale miliției din Kansas, repartizate diviziei lui Blunt. În cele din urmă, Curtis a ordonat Blunt est să blocheze Prețul. Angajând confederații la Lexington pe 19 octombrie și Little Blue River două zile mai târziu, Blunt a fost forțat înapoi de ambele ori.

Deși victorioase în aceste lupte, acestea au încetinit avansul lui Price și au permis lui Pleasonton să câștige teren. Conștient de faptul că forțele combinate ale lui Curtis și Pleasonton îi depășeau comanda, Price a căutat să învingă Armata de Frontieră înainte de a se îndrepta pentru a se ocupa cu urmăritorii săi. După ce s-a retras către vest, Blunt a fost îndrumat de Curtis să stabilească o linie defensivă în spatele Brush Creek, chiar la sud de Westport (parte din modernul oraș Kansas City, MO). Pentru a ataca această poziție, Prețul ar trebui să treacă râul Mare Albastru, apoi să se întoarcă spre nord și să treacă de Pensiunea Creek. Punând în aplicare planul său de a învinge în detaliu forțele Uniunii, el a ordonat generalului maior John S. Divizia lui Marmaduke pentru a traversa Big Blue la Ford-ul lui Byram pe 22 octombrie (Hartă).

Această forță urma să țină fordul împotriva lui Pleasonton și să păzească trenul de vagoane al armatei în timp ce diviziunile generalilor majori Joseph O. Shelby și James F. Fagan a pornit spre nord pentru a ataca Curtis și Blunt. La Brush Creek, Blunt a desfășurat brigadele colonelilor James H. Ford și Charles Jennison se deplasau pe Wornall Lane și se orientau spre sud, în timp ce cel al colonelului Thomas Moonlight extindea Uniunea chiar spre sud, în unghi drept. Din această poziție, Moonlight ar putea sprijini Jennison sau să atace flancul confederat.

În zorii zilei de 23 octombrie, Blunt a înaintat pe Jennison și Ford peste Brush Creek și peste o creastă. Mergând înainte, ei i-au angajat rapid pe bărbații lui Shelby și Fagan. Contraatacând, Shelby a reușit să întoarcă flancul Uniunii și l-a obligat pe Blunt să se retragă din nou pe pârâu. Incapabil să apese atacul din cauza lipsei de muniție, confederații au fost nevoiți să întrerupă permițând trupelor Uniunii să se regrupe. Îmbunătățirea liniei lui Curtis și Blunt a fost sosirea brigăzii colonelului Charles Blair, precum și sunetul artileriei lui Pleasonton către sud, la Fordul lui Byram. Consolidate, forțele Uniunii au acuzat peste pârâu împotriva inamicului, dar au fost respinse.

Căutând o abordare alternativă, Curtis a întâlnit un fermier local, George Thoman, care era supărat pentru că forțele confederației îi furau calul. Thoman a fost de acord să-l ajute pe comandantul Uniunii și i-a arătat lui Curtis o gâlgâie care trecea pe lângă flancul stâng al lui Shelby pentru a se ridica în spatele confederației. Profitând, Curtis a direcționat al 11-lea Kansas Cavalry și al 9-lea Wisconsin Battery pentru a se deplasa prin gully. Atacând pe flancul lui Shelby, aceste unități, combinate cu un alt atac frontal al lui Blunt, au început să împingă constant Confederații spre sud, spre Casa Wornall.

Ajungând la Fordul lui Byram devreme în acea dimineață, Pleasonton a împins trei brigade peste râu în jurul orei 8:00. Luând o poziție pe un deal dincolo de ford, oamenii lui Marmaduke au rezistat primelor atacuri ale Uniunii. În luptă, unul dintre comandanții de brigadă ai lui Pleasonton a căzut rănit și a fost înlocuit de locotenent-colonel Frederick Benteen, care va juca mai târziu un rol în 1876 Bătălia Micului Bighorn. În jurul orei 11:00, Pleasonton a reușit să-i împingă pe oamenii lui Marmaduke din poziția lor. Spre nord, oamenii lui Price au căzut din nou la o nouă linie de apărare de-a lungul unei șosele de la sud de Dealul Forestului.

Deoarece forțele Uniunii au adus treizeci de arme pe confederați, 44 de infanterie din Arkansas (montate) s-au încărcat înainte în încercarea de a acapara bateria. Acest efort a fost respins și, în timp ce Curtis a aflat despre abordarea lui Pleasonton împotriva spatelui și flancului inamicului, a ordonat un avans general. Într-o poziție precară, Shelby a desfășurat o brigadă pentru a lupta împotriva unei acțiuni de întârziere în timp ce Price și restul armatei au scăpat spre sud și peste Blue Blue. Copleșit lângă Casa Wornall, oamenii lui Shelby au urmat curând.

Una dintre cele mai mari bătălii luate în Teatrul Trans-Mississippi, bătălia de la Westport a văzut că ambele părți au susținut aproximativ 1.500 de victime. A numit „Gettysburg a Occidentului ", angajamentul s-a dovedit decisiv prin faptul că a spulberat comanda lui Price, precum și a văzut mulți partizani confederați părăsind Missouri în urma armatei. Urmărit de Blunt și Pleasonton, rămășițele armatei Price s-au mutat de-a lungul graniței Kansas-Missouri și s-au luptat cu angajamente la Marais des Cygnes, Mine Creek, râul Marmiton și Newtonia. Continuând să se retragă prin sud-vestul Missouri, Price s-a îndreptat apoi spre vest pe teritoriul indian, înainte de a ajunge la liniile confederare din Arkansas, pe 2 decembrie. Pentru a atinge siguranța, forța sa a fost redusă la aproximativ 6.000 de bărbați, aproximativ jumătate din puterea sa inițială.

• Bătălia de la Westport
• Rezumatul bătăliei CWSAC: Bătălia din Westport