William Quantrill și Jesse James

Nu a fost întotdeauna posibil să se stabilească de ce parte au luptat anumiți indivizi în timpul Războiului Civil al SUA, în special atunci când au fost implicați gherilieri confederați în statul Missouri. Deși Missouri a fost un stat de frontieră care a rămas neutru în timpul Războiului Civil, statul a furnizat mai multe peste 150.000 de trupe care au luptat în timpul acestui conflict - 40.000 pe partea confederată și 110.000 pentru soldații Uniune.

În 1860, Missouri a organizat o convenție constituțională în care tema principală a fost secesiunea și votul era să rămână în Uniune, dar să rămână neutru. La alegerile prezidențiale din 1860, Missouri a fost unul dintre cele două state pe care candidatul democrat, Ștefan A. Douglas, transportat (New Jersey fiind celălalt) peste republican Abraham Lincoln. Cei doi candidați s-au întâlnit într-o serie de dezbateri unde au discutat convingerile lor individuale. Douglas a rulat pe o platformă care dorea să mențină status quo-ul, în timp ce Lincoln credea că sclavia era o problemă care trebuia să fie abordată de Uniune în ansamblul său.

După debutul războiului civil, Missouri a continuat încercarea sa de a rămâne neutru, dar a încheiat cu două guverne diferite care au susținut părți opuse. Acest lucru a provocat multe cazuri în care vecinii se luptau cu vecinii. De asemenea, a dus la renumiți lideri de gherilă precum William Quantrill, care și-a construit propria armată care a luptat pentru Confederație.

William Quantrill s-a născut în Ohio, dar în cele din urmă s-a stabilit în Missouri. Când a început Războiul Civil, Quantrill a fost în Texas, unde a avut prieten cu Joel B. Mayes care mai târziu va fi ales șef principal al națiunii Cherokee în 1887. În această asociere cu Mayes, el învățase arta războiului de gherilă de la nativii americani.

Quantrill s-a întors în Missouri și în august 1861, a luptat cu generalul Sterling Price la bătălia din Wilson's Creek, lângă Springfield. La scurt timp după această luptă, Quantrill a părăsit armata confederată pentru a-și forma propria așa-numită armată de nereguli care a devenit cunoscut la Raiders lui Quantrill.

La început, Raiderii lui Quantrill au constat din puțin peste o duzină de bărbați și au patrulat granița Kansas-Missouri, unde au ambuscadat atât soldații Uniunii, cât și simpatizanții Uniunii. Opoziția lor principală au fost Jayhawkers - gerilieri din Kansas a căror loialitate era pro-Unire. Violența a devenit atât de rea încât zona a devenit cunoscută drept „ Sângerarea Kansas'.

Până în 1862, Quantrill avea aproximativ 200 de bărbați sub comanda sa și și-a concentrat atacurile în orașul Kansas City și Independența. Întrucât Missouri a fost împărțit între loialiștii Uniunii și Confederați, Quantrill a putut să recruteze cu ușurință bărbați din Sud care au resentit ceea ce au considerat că este aspra guvernare a Uniunii.

În 1863, forța lui Quantrill crescuse la peste 450 de bărbați, dintre care unul era Frank James, fratele mai mare al lui Jesse James. În august 1863, Quantrill și oamenii săi au comis ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Lawrence Massacre. Au torcit orașul Lawrence, Kansas și au ucis mai mult de 175 de bărbați și băieți, mulți dintre ei în fața familiilor lor. Deși Quantrill a vizat Lawrence pentru că era un centru pentru Jayhawkers, se crede că teroarea care a fost impusă asupra Locuitorii orașelor provin din Uniunea închisă la membrii de familie ai susținătorilor și aliaților din Quantrill, inclusiv ai surorilor din William T. Anderson - care a fost un membru cheie al Raiders lui Quantrill. Unele dintre aceste femei au murit, inclusiv una dintre surorile lui Anderson în timp ce erau închise de Uniune.
Anderson care a fost poreclit „Bloody Bill”. Ulterior, Quantrill ar fi căzut, ceea ce l-a determinat pe Anderson să devină liderul majorității grupului de gherilieri din Quantrill, care ar fi inclus pe Jesse James, în vârstă de șaisprezece ani. Quantrill, pe de altă parte, avea acum o forță care doar câteva zeci.

În septembrie 1864, Anderson avea o armată care totaliza aproximativ 400 de gherilani și se pregăteau să ajute armata confederată într-o campanie de invadare a statului Missouri. Anderson a dus aproximativ 80 dintre gherilele sale la Centralia, Missouri, pentru a aduna informații. Chiar în afara orașului, Anderson a oprit un tren. La bord erau 22 de soldați din Uniune care erau în concediu și nu erau înarmați. După ce au ordonat acestor bărbați să-și scoată uniformele, bărbații lui Anderson i-au executat pe toți 22. Anderson ar folosi mai târziu aceste uniforme ale Uniunii ca deghizări.

O forță a Uniunii din apropiere, de aproximativ 125 de soldați, a început să-l urmărească pe Anderson, care până la acest moment s-a alăturat întregului său. Anderson a pus o capcană folosind un număr mic de forță ca momeală pentru care au căzut soldații din Uniune. Anderson și oamenii săi au înconjurat apoi forța Unirii și au ucis fiecare soldat, mutilând și scalpând trupurile. Frank și Jesse James, precum și un viitor membru al trupei lor Cole Younger, au călărit cu Anderson în acea zi. „Masacrul Centralia” a fost una dintre cele mai grave atrocități care au avut loc în timpul Războiului Civil.

Armata Unirii a făcut ca prioritatea să-l ucidă pe Anderson și la numai o lună după Centralia au îndeplinit acest obiectiv. La începutul anului 1865, Quantrill și gherilarii săi au trecut în Kentucky de Vest și în mai, după Robert E. Lee s-a predat, Quantrill și oamenii lui au fost îmbătați. În timpul acestui derapaj, Quantrill a fost împușcat în spate, determinându-l să fie paralizat de la piept în jos. Quantrill a murit în urma rănilor sale.