Bătălia de la Valmy în războaiele revoluționare franceze

Bătălia de la Valmy a fost luptată pe 20 septembrie 1792, în timpul Războiul primei coaliții (1792-1797).

limba franceza

• Generalul Charles François Dumouriez
• Generalul François Christophe Kellermann
• 47.000 de bărbați

aliaţii

• Karl Wilhelm Ferdinand, ducele Brunswick-ului
• 35.000 de bărbați

Când fervoarea revoluționară a stricat Parisul în 1792, Adunarea s-a îndreptat spre conflict cu Austria. Declarând războiul pe 20 aprilie, forțele revoluționare franceze au avansat în Olanda austriacă (Belgia). Prin lunile mai și iunie, aceste eforturi au fost ușor respinse de austrieci, trupele franceze panicând și fugind în fața chiar și opoziții minore. În timp ce francezii zburau, o alianță anti-revoluționară s-a reunit formată din forțe din Prusia și Austria, precum și din emigranți francezi. Adunându-se la Coblenz, această forță a fost condusă de Karl Wilhelm Ferdinand, ducele Brunswick.

Considerat unul dintre cei mai buni generali ai zilei, Brunswick a fost însoțit de regele Prusiei, Frederic William II. Avansând încet, Brunswick a fost sprijinit la nord de o forță austriacă condusă de contele von Clerfayt și la sud de trupele prusiene sub Fürst zu Hohenlohe-Kirchberg. Trecând frontiera, el a capturat Longwy pe 23 august înainte de a avansa pentru a lua Verdun la 2 septembrie. Cu aceste victorii, drumul către Paris a fost deschis efectiv. Din cauza tulburărilor revoluționare, organizarea și comanda forțelor franceze din zonă au fost în flux pentru cea mai mare parte a lunii.

Această perioadă de tranziție s-a încheiat în cele din urmă cu numirea generalului Charles Dumouriez pentru a conduce Armée du Nord pe 18 august și selecția generalului François Kellermann pentru a comanda Armée du Centre la 27 august. Odată cu înaltul comandament stabilit, Paris l-a îndrumat pe Dumouriez să oprească avansul Brunswick-ului. Deși Brunswick a străbătut fortificațiile frontierei franceze, el era încă în fața trecerii prin dealurile și pădurile rupte din Argonne. Evaluând situația, Dumouriez a ales să folosească acest teren favorabil pentru a bloca inamicul.

Înțelegând că inamicul se mișca încet, Dumouriez a alergat spre sud pentru a bloca cele cinci treceri prin Argonne. Generalului Arthur Dillon i s-a ordonat să asigure cele două trepte de sud la Lachalade și les Islettes. Între timp, Dumouriez și forța sa principală au pornit pentru a ocupa Grandpré și Croix-aux-Bois. O forță franceză mai mică s-a mutat dinspre vest pentru a ține pasul de nord la Chesne. Îndepărtându-se spre vest de Verdun, Brunswick a fost surprins să găsească trupe franceze fortificate la Les Islettes pe 5 septembrie. Nevoind să efectueze un atac frontal, l-a îndrumat pe Hohenlohe să presioneze trecerea în timp ce el a dus armata la Grandpré.

Între timp, Clerfayt, care avansase de la Stenay, a găsit doar o rezistență franceză ușoară la Croix-aux Bois. Alungând inamicul, austriecii au asigurat zona și au învins un contraatac francez pe 14 septembrie. Pierderea trecerii l-a obligat pe Dumouriez să renunțe la Grandpré. În loc să se retragă spre vest, a ales să țină cele două trepte de sud și și-a asumat o poziție nouă spre sud. Făcând acest lucru, el a ținut forțele inamicului împărțite și a rămas o amenințare în cazul în care Brunswick ar încerca să facă un fir asupra Parisului. Cum Brunswick a fost nevoit să se oprească pentru aprovizionare, Dumouriez a avut timp să stabilească o nouă poziție în apropiere de Sainte-Menehould.

Cu Brunswick avansând prin Grandpré și coborând pe această nouă poziție din nord și vest, Dumouriez și-a raliat toate forțele disponibile la Sainte-Menehould. La 19 septembrie, el a fost întărit de trupe suplimentare din armata sa, precum și de sosirea lui Kellermann cu bărbați din Army du Center. În noaptea aceea, Kellermann a decis să-și schimbe poziția spre est a doua zi dimineață. Terenul din zonă era deschis și avea trei zone de teren ridicat. Primul a fost situat în apropierea intersecției rutiere la La Lune, în timp ce următorul a fost spre nord-vest.

Înclinată de o moară de vânt, această creastă a fost situată în apropierea satului Valmy și flancată de un alt set de înălțimi spre nord, cunoscut sub numele de Mont Yvron. Când bărbații lui Kellermann și-au început mișcarea la începutul zilei de 20 septembrie, coloanele prusiene au fost văzute spre vest. Instituind rapid o baterie la La Lune, trupele franceze au încercat să țină înălțimea, dar au fost conduse înapoi. Această acțiune i-a cumpărat lui Kellermann suficient timp pentru a-și desfășura corpul principal pe creasta de lângă moara de vânt. Aici au fost ajutați de oamenii generalului de brigadă Henri Stengel din armata lui Dumouriez, care s-au mutat spre nord pentru a-l ține pe Mont Yvron.

În ciuda prezenței armatei sale, Dumouriez putea oferi puțin sprijin direct lui Kellermann, deoarece compatriotul său se desfășura pe frontul său, mai degrabă decât pe flancul său. Situația s-a complicat și mai mult prin prezența unei mlaștini între cele două forțe. În imposibilitatea de a juca un rol direct în luptă, Dumouriez a detașat unități pentru a sprijini flancurile lui Kellermann, precum și pentru a face raid în spatele Aliatului. Ceața de dimineață a plictisit operațiunile, dar, până la amiază, se limpezise permițând celor două părți să vadă opuse linii cu prusienii de pe creasta la Lune și francezii din jurul morii de vânt și Mont Yvron.

Crezând că francezii vor fugi așa cum au avut în alte acțiuni recente, Aliații au început un bombardament de artilerie în pregătirea unui atac. Acest lucru a fost îndeplinit prin întoarcerea focului din armele franceze. Brațul de elită al armatei franceze, artileria, păstrase un procent mai mare din corpul său de ofițer pre-revoluție. Cu vârful în jurul orei 1 PM, duelul de artilerie a suferit mici daune din cauza distanței mari (aprox. 2.600 metri) între linii. În ciuda acestui fapt, a avut un impact puternic asupra Brunswickului, care a văzut că francezii nu urmau să se spargă ușor și că orice avans pe câmpul deschis dintre creste ar suferi pierderi grele.

Deși nu este în măsură să absoarbă pierderi grele, Brunswick a comandat încă trei coloane de asalt formate pentru a testa rezolvarea francezilor. Îndreptându-i pe bărbați înainte, el a oprit atacul atunci când acesta a mișcat în jur de 200 de pași, după ce a văzut că francezii nu se vor retrage. Recunostite de Kellermann, scandau "Vive la nation!" În jurul orei 2 PM, un alt efort a fost făcut după ce focul de artilerie a detonat trei caisuri pe liniile franceze. Ca și înainte, acest avans a fost oprit înainte de a ajunge la oamenii lui Kellermann. Bătălia a rămas un impas până în jurul orei 4 PM, când Brunswick a chemat un consiliu de război și a declarat: „Nu luptăm aici”.

Datorită naturii luptelor de la Valmy, victimele au fost relativ ușoare, aliatul suferind 164 uciși și răniți, iar francezii în jur de 300. Deși a criticat că nu a apăsat atacul, Brunswick nu a fost în măsură să obțină o victorie sângeroasă și să poată continua campania. În urma bătăliei, Kellermann a revenit într-o poziție mai favorabilă și cele două părți au început negocierile cu privire la probleme politice. Acestea s-au dovedit fără rod și forțele franceze au început să-și extindă liniile în jurul Aliaților. În cele din urmă, pe 30 septembrie, Brunswick nu a avut de ales decât să înceapă retragerea către frontieră.

Deși victimele au fost ușoare, Valmy a ratat drept una dintre cele mai importante bătălii din istorie, datorită contextului în care a fost luptată. Victoria franceză a păstrat în mod eficient Revoluţie și a împiedicat puterile exterioare să-l zdrobească sau să-l forțeze la extreme chiar mai mari. A doua zi, monarhia franceză a fost desființată, iar pe 22 septembrie a declarat Prima Republica Franceză.

• Istoria războiului: Bătălia de la Valmy
• Bătălia de la Valmy