Medusa: Mitul grecesc antic al gorgonului cu păr de șarpe

În mitologia greacă antică, Medusa este un Gorgon, una dintre cele trei surori hidoase a căror apariție transformă bărbații în piatră. Ea este ucisă de erou Perseu, care îi taie capul. Pentru greci, Medusa este liderul unei religii matriarhale antice, mai vechi, care trebuia să fie eliminată; în cultura modernă, ea reprezintă senzualitatea vitală și o putere care amenință bărbații.

Fapte rapide: Medusa, Monstrul mitologiei grecești

Cei trei Gorgoni sunt surori: Medusa (Conducătorul) este o muritoare, surorile ei nemuritoare sunt Stheno (Puternicul) și Euryale (Far-Springer). Împreună trăiesc fie la capătul vestic al lumii, fie pe insula Sarpedon, în mijlocul

Gorgonii sunt unul dintre cele două grupuri de surori născute din Phorkys („bătrânul mării”) și sora sa Keto (un monstru al mării). Celălalt grup de surori sunt Graiai, „femeile bătrâne”, Pemphredoo, Enyo și Deino sau Perso, care împart un dinte și un ochi pe care le trec între ele; Graiai joacă un rol în mitul Medusei.

Toate cele trei surori Gorgon au ochi strălucitori, dinți uriași (uneori țesăturile de mistreț), limbă proeminentă, gheare brăduțe și încuietori de șarpe sau caracatiță. Aspectul lor înspăimântător îi transformă pe oameni în piatră. Celelalte surori au doar roluri minore în mitologia greacă, în timp ce povestea Medusa este povestită de multe ori de mulți scriitori greci și romani diferiți.

Capul Medusa este un element simbolic în regatele arabe și romane antice (culturile Nabataean, Hatran și Palmyrene). În aceste contexte, protejează morții, păzește clădirile sau mormintele și îndepărtează spiritele rele.

Într-un mit relatat de poetul grec Pindar (517-438 î.e.n.), Medusa a fost o femeie frumoasă muritoare la care într-o zi s-a dus Athenatemplul de a se închina. În timp ce era acolo, Poseidon a văzut-o și a sedus-o sau a violat-o, și a rămas însărcinată. Athena, enervată de pustiirea templului ei, a transformat-o într-un Gorgon muritor.

În mitul de principiu, Medusa este ucisă de eroul grec Perseus, fiul lui Danae și Zeus. Danae este obiectul dorinței lui Polydectes, regele insulei cicladice Seriphos. Regele, sesizând că Perseus era un obstacol în urmărirea lui Danae, îl trimite în misiunea imposibilă de a-l readuce pe capul Medusei.

Ajutat de Hermes și Atena, Perseus își găsește drumul către Graiai și îi păcălește furându-și un ochi și un dinte. Ei sunt nevoiți să-i spună unde poate găsi arme pentru a-l ajuta să ucidă Medusa: sandale cu aripi care să-l poarte pe insula Gorgons, capacul lui Hades pentru a-l face invizibil și un ghiozdan metalic (kibisis) să-și țină capul odată ce este tăiat. Hermes îi dă o secera adamantină (de neînfășurat) și poartă și un scut din bronz lustruit.

Perseus zboară spre Sarpedon și uitându-se la reflectarea lui Medusa din scutul său - pentru a evita viziunea care l-ar transforma în piatră -, îi taie capul, îl așază în ghiozdan și zboară înapoi la Seriphos.

La moartea ei, copiii Medusei (născuți de Poseidon) îi zboară din gât: Chrysaor, purtătorul unei sabii de aur și Pegasus, calul înaripat, cel mai cunoscut pentru mitul Bellerophon.

În general, se pare că apariția și moartea Medusei sunt represiunea simbolică a unei religii matriarhale mai vechi. Probabil asta a avut în minte împăratul roman Justinian (527–565 e.n.) când a inclus sculpturi mai vechi ale lui Medusa capul întors pe partea sa sau cu susul în jos ca plinte la baza a două coloane din cisterna / bazilica creștină subterană de Yerebatan Sarayi la Constantinopol. O altă poveste relatată de clasicistul britanic Robert Graves este că Medusa a fost numele unei regine înverșunate din Libia care și-a luat trupele în luptă și a fost decapitat când a pierdut.

În cultura modernă, Medusa este văzută ca un puternic simbol al inteligenței și înțelepciunii feminine, legată de zeița Metis, care era soția lui Zeus. Capul asemănător șarpelui este un simbol al vicleniei ei, o perversiune a zeiței antice matrifocale pe care grecii trebuie să o distrugă. Potrivit istoricului Joseph Campbell (1904–1987), grecii au folosit povestea Medusa pentru a justifica distrugerea idolilor și templelor unei străvechi zeițe mamă oriunde le-au găsit.

Încuietorile ei stricte au dus la folosirea numelui Medusa pentru a face referire meduză.

• Almasri, Eyad și colab. „Medusa în culturile Nabataean, Hatran și Palmyrene”. Arheologie mediteraneană și arheometrie 18.3 (2018): 89-102. Imprimare.
• Dolmage, Jay. "Metis, Mêtis, Mestiza, Medusa: Organisme retorice din întreaga tradiție retorică." Revizia retorică 28.1 (2009): 1–28. Imprimare.
• Hard, Robin (ed). "Ghidul rutier al mitologiei grecești: bazat pe manualul lui H.J. Rose de mitologie greacă." Londra: Routledge, 2003. Imprimare.
• Smith, William și G.E. Marindon, eds. "Dicționar de biografie și mitologie greacă și romană." Londra: John Murray, 1904. Imprimare.
• Susan, R. Bowers. „Medusa și ursul feminin”. Jurnalul NWSA 2.2 (1990): 217–35. Imprimare.