Cel mai cunoscut pentru piesa sa de benzi desenate „She Stoops to Conquer” și pentru roman Vicarul din Wakefield, Oliver Goldsmith a fost, de asemenea, unul dintre cei mai proeminenți eseiști din secolul al XVIII-lea. „Personajul omului în negru” (publicat inițial în Public Ledger) apare în cea mai populară colecție de eseuri Goldsmith, The Citizen of the World.
Deși Goldsmith a spus că Omul în negru a fost modelat pe tatăl său, un curat anglican, mai mulți critici au observat că caracter „are o asemănare izbitoare” cu autorul:
De fapt, Goldsmith însuși pare să fi avut dificultăți să-și împace opoziția filozofică față de caritate cu propria sa tandrețe față de săraci - conservatorul cu omul de a simți.. .. La fel de nechibzuit „luxos” pe care Goldsmith l-ar fi considerat [comportamentul Bărbatului lui Negru], se pare că este natural și aproape inevitabil pentru un „om de sentiment”.
(Richard C. Taylor, Goldsmith ca jurnalist . Prese universitare asociate, 1993)
După ce ați citit „Personajul bărbatului în negru”, puteți considera că merită să comparați eseul cu „O noapte-bucată de oraș” a lui Goldsmith și cu George Orwell
„De ce sunt disprețuiți cerșetorii?”Scrisoarea 26: „Caracterul bărbatului în negru, cu unele cazuri de conduita sa inconsistentă”
La acelasi.
1 Deși iubitor de mulți cunoscuți, îmi doresc o intimitate doar cu câțiva. Omul în negru, pe care l-am menționat adesea, este unul a cărui prietenie aș putea să-l doresc, pentru că el posedă stima mea. Manierele lui, este adevărat, sunt tincturate cu unele inconsistențe ciudate; și el poate fi numit doar umorist într-o națiune de umoriști. Deși este generos chiar și pentru profuzie, el afectează să fie considerat un minune de parimoniu și prudență; deși a lui conversaţie fii plin cu cei mai sordizi și egoisti maximelor, inima lui este dilatată de iubirea cea mai nelimitată. L-am cunoscut pe el însuși se consideră bărbat, în timp ce obrazul îi strălucea de compasiune; și, în timp ce înfățișarea lui se înmuiase în milă, l-am auzit să folosească limbajul celei mai nelegiuite firi rele. Unii afectează umanitatea și tandrețea, alții se laudă că au astfel de dispoziții din natură; dar este singurul om pe care l-am cunoscut vreodată, care părea rușinat de bunăvoința lui firească. El durează la fel de multă durere pentru a-și ascunde sentimentele, precum orice ipocrit ar vrea să-și ascundă indiferența; dar în fiecare moment nepăzit, masca se desprinde și îl dezvăluie celui mai superficial observator.
2 Într-una din excursiile noastre târzii în țară, se întâmplă discuție după prevederea făcută săracilor din Anglia, părea uimit cum ar putea fi oricare dintre conaționalii săi slăbit de slab încât să scutească obiecte ocazionale de caritate, atunci când legile au pus la dispoziția lor atât de amplă a sustine. „În fiecare casă parohială”, spune el, „săracilor li se oferă hrană, haine, foc și un pat în care să stea culcat; nu mai doresc, nu mai doresc eu însumi; totuși par a fi nemulțumiți. Mă miră inactivitatea magistraților noștri de a nu prelua astfel de vaganți, care nu au decât o greutate asupra muncii; Mă mir faptul că oamenii sunt găsiți care îi scutesc, atunci când trebuie să fie în același timp sensibili că, într-o măsură, încurajează mângâierea, extravaganța și impostura. Dacă aș sfătui pe orice om pentru care am avut cea mai mică atenție, l-aș avertiza prin toate mijloacele să nu fie impus de falsele lor pretenții; lasă-mă să te asigur, domnule, că sunt impostori, fiecare dintre ei; și mai degrabă merită o închisoare decât o ușurare. "
3 El a continuat cu seriozitate în această încordare, pentru a mă descuraja de o imprudență de care sunt rareori vinovat, când un bărbat bătrân, care încă mai avea despre el rămășițele de tâmpenie sfâșiată, a implorat-o pe a noastră compasiune. El ne-a asigurat că nu era un cerșetor comun, ci s-a impus în profesia rușinoasă de a sprijini o soție pe moarte și cinci copii flămânzi. Fiind în prealabil împotriva unor asemenea falsuri, povestea lui nu a avut cea mai mică influență asupra mea; dar era altfel cu Omul în negru: îl puteam vedea funcționând vizibil în fața lui și întreruperea efectiv a arenei sale. Am putut percepe cu ușurință că inima i se ardea pentru a-i alina pe cei cinci copii înfometați, dar părea rușinat să-mi descopere slăbiciunea. În timp ce el ezita între compasiune și mândrie, m-am prefăcut că arăt într-un alt mod, și a profitat de această oportunitate de a oferi săracului petiționar o bucată de argint, ofertându-l în același timp, pentru ca eu să aud, merg să muncesc pentru pâinea lui și să nu tachineze pasagerii cu asemenea falsuri impertinente pentru viitor.
4 Cum se prefăcuse destul de neperceput, a continuat, în timp ce procedam, să se apropie de cerșetori cu atâta animozitate ca înainte: a aruncat în unele episoade propria sa minunată prudență și economie, cu abilitatea sa profundă de a descoperi impostorii; el a explicat modul în care avea să se ocupe de cerșetori, dacă era magistrat; a sugerat să mărească unele dintre închisori pentru primirea lor și a spus două povești cu doamne care au fost jefuite de cerșetori. El a început un al treilea în același scop, când un marinar cu un picior de lemn a traversat din nou plimbările noastre, dorind milă și binecuvântându-ne membrele. Am continuat fără să iau nici o notificare, dar prietenul meu căutând în mod neliniștit pe bietul petiționar, mi-a cerut să mă opresc, iar el îmi va arăta cu câtă ușurință putea în orice moment să detecteze un impostor.
5 Prin urmare, el și-a asumat acum o privire de importanță și, pe un ton furios, a început să-l examineze pe marinar, cerând în ce logodnă era astfel dezactivat și i-a făcut impropriu serviciul. Marinarul a răspuns pe un ton la fel de furios ca el, că fusese ofițer la bordul unei nave private de război și că și-a pierdut piciorul în străinătate, în apărarea celor care nu făceau nimic acasă. La acest răspuns, toată importanța prietenului meu a dispărut într-o clipă; nu mai avea o singură întrebare de pus: acum studia doar ce metodă ar trebui să ia pentru a-l scuti neobservat. Nu a avut, însă, nicio parte ușoară de a acționa, întrucât era obligat să păstreze înfățișarea de natură malefică în fața mea și totuși să se elibereze de el însuși pe salvator. Prin urmare, aruncând o privire furioasă asupra unor mănunchiuri de jetoane pe care colegul le purta cu o sfoară în spate, prietenul meu a cerut cum și-a vândut chibriturile; dar, fără a aștepta un răspuns, a dorit pe un ton supărat să aibă o valoare de șilin. Marinarul părea la început surprins de cererea sa, dar în curând și-a adus aminte și și-a prezentat întregul pachet: „Aici stăpânul”, spune el, „ia toată încărcătura mea și o binecuvântare în chilipir”.
6 Este imposibil să descriu cu ce aer de triumf a plecat prietenul meu cu noua lui achiziție: el m-a asigurat el credea cu tărie că tovarășii trebuie să-și fi furat bunurile care își puteau permite astfel să le vândă pentru jumătate valoare. El mi-a informat despre câteva utilizări diferite cărora li s-ar putea aplica aceste jetoane; el a expatiat în mare parte din economiile care ar rezulta din aprinderea lumânărilor cu un chibrit, în loc să le arunce în foc. El a afirmat că el s-ar fi despărțit cât de curând cu un dinte ca banii săi în acei vagabonți, cu excepția cazului în care ar fi luat în considerare o valoare valoroasă. Nu pot să spun cât timp panegeric odată cu frugalitatea și meciurile ar fi putut continua, nu i-ar fi fost atrasă atenția de către un alt obiect mai îndurerat decât unul dintre primii. O femeie în zdrențe, cu un copil în brațe și un altul pe spate, încerca să cânte balade, dar cu o voce atât de jalnică, încât era dificil să stabilești dacă cânta sau plâns. Un nenorocit, care, în cea mai profundă suferință, viza încă bunătatea, era un obiect pe care prietenul meu nu-l putea niciodată să-l reziste: vivacitatea și discursul său au fost întrerupte instantaneu; cu această ocazie insasi disimularea lui îl părăsise. Chiar și în prezența mea și-a aplicat imediat mâinile pe buzunarele lui, pentru a-l ușura; dar ghiciți-i confuzia, când a aflat că a dat deja toți banii pe care i-a purtat despre el unor obiecte anterioare. Mizeria pictată în viziunea femeii nu era pe atât de puternic exprimată ca agonia din a lui. El a continuat să caute ceva timp, dar fără niciun scop, până când, în cele din urmă, amintindu-se de sine, cu un Față de o natură inefabilă, cum nu avea bani, el a pus în mâinile ei valoarea lui de șil chibrituri.