Centaur: Constelația numită pentru Centaura mitică

Nu de multe ori oamenii din emisfera nordică ajung să vadă stele din emisfera sudică decât dacă călătoresc de fapt la sud de ecuator. Când se descurcă, ei se miră de cât de frumoși pot fi cerul sudic. În special, constelația Centaurus le oferă oamenilor o privire asupra unor stele strălucitoare, din apropiere și la unul dintre cele mai frumoase grupări globulare din jur. Cu siguranță merită să te uiți într-o noapte minunată și clară.

Constelația Centaurul a fost graficată de secole și se întinde pe mai mult de o mie de grade pătrate de cer. Cel mai bun moment pentru a vedea este în orele de seară, în emisfera sudică toamna iarna (în jur Martie până la mijlocul lunii iulie), deși poate fi observat foarte devreme dimineața sau seara în alte părți ale an. Centaur este numit pentru o ființă mitologică numită Centaur, care este o făptură pe jumătate de om, pe jumătate de cal în legendele grecești. Destul de interesant, datorită frunzării Pământului pe axa sa (numită „precesie”), poziția Centaurului pe cer s-a schimbat în timp istoric. În trecutul îndepărtat, era văzut de pe toată planeta. Peste câteva mii de ani, va fi din nou vizibil pentru oamenii din întreaga lume.

Centaurus găzduiește două dintre cele mai faimoase stele din cer: Alpha Centauri alb-strălucitor strălucitor (cunoscut și sub numele de Rigel Kent) și vecinul său Beta Centauri, cunoscut și sub numele de Hadar care sunt printre vecinii Soarelui, împreună cu tovarășul lor Proxima Centauri (care este în prezent cea mai apropiată).

Constelația găzduiește multe stele variabile, precum și câteva obiecte fascinante din cerul profund. Cel mai frumos este grupul globular Omega Centauri. Este destul de departe spre nord încât poate fi văzută la sfârșitul iernii din Florida și Hawaii. Acest grup conține aproximativ 10 milioane de stele ambalate într-o zonă de spațiu doar aproximativ 150 de ani-lumină. Unii astronomi suspectează că poate exista o gaură neagră în inima clusterului. Această idee se bazează pe observațiile făcute de Telescopul spațial Hubble, care arată stelele toate aglomerate împreună la miezul central, mișcându-se mai repede decât ar trebui. Dacă există, gaura neagră ar conține aproximativ 12.000 de mase solare de material.

Există, de asemenea, o idee care plutește în cercurile astronomice că Omega Centaurus ar putea fi rămășițele unei galaxii pitice. Aceste mici galaxii există și unele sunt canibalizate de Calea Lactee. Dacă asta s-a întâmplat cu Omega Centauri, atunci s-a întâmplat miliarde de ani în urmă, când ambele obiecte erau foarte tinere. Omega Centauri poate fi tot ce a mai rămas din piticul inițial, care a fost rupt de pasul apropiat de către Calea Lactee a sugarului.

Nu departe de viziunea Omega Centauri este o altă minune cerească. este galaxia activă Centaurul A (cunoscut și sub denumirea de NGC 5128) și este ușor de observat cu o pereche bună de binoclu sau un telescop de tip curte. Cen A, după cum se știe, este un obiect interesant. Acesta se află la mai mult de 10 milioane de ani-lumină de noi și este cunoscut ca o galaxie starburst. Este, de asemenea, una foarte activă, cu o gaură neagră super-masivă la inima ei și două jeturi de material care curge departe de miez. Șansele sunt foarte bune ca această galaxie s-a ciocnit cu alta, rezultând în explozii uriașe de formare de stele. Telescopul spațial Hubble a observat această galaxie, la fel ca mai multe sisteme de radiotelescop. Nucleul galaxiei este destul de radio-puternic, ceea ce o face o zonă de studiu atractivă.

Cele mai bune momente pentru a ieși și a vedea Omega Centauri de oriunde la sud de Florida încep la orele de seară ale lunii martie și aprilie. poate fi văzut în orele mari până în iulie și august. Este la sud de o constelație numită Lupus și pare să se curbe în jurul celebrei constelații „Crucea de Sud” (cunoscută oficial sub numele de Crux). Avionul Căii Lactee circulă în apropiere, așa că dacă mergeți să vedeți Centaurus, veți avea un câmp bogat și înstelat de obiecte de explorat. Există clustere de stele deschise pentru a căuta și o mulțime de galaxii! Veți avea nevoie de binocluri sau telescop pentru a studia într-adevăr majoritatea obiectelor din Centaurus, așa că pregătiți-vă pentru o explorare ocupată!