Majoritatea personajelor din Cătun sunt cetățeni din Danemarca și membri ai curții regale, care trec după moartea regelui. Personajele sunt profund suspecte unul de celălalt, deoarece devine clar că regele a fost ucis - și de fratele său Claudius nu mai puțin. La fel de Cătuneste o tragedie, fiecare personaj poartă în sine un caracteristică tragică care contribuie la propria cădere. Dar în special atmosfera instabilă a noii curți a lui Claudius este cea care aduce o mare parte din acțiunea lui piesa.
Cătun
Protagonistul tragediei, Hamlet este un prinț iubit și un tânăr grijuliu, melancolic. Distras de moartea tatălui său, Hamlet este deprimat doar de succesiunea pe tron a unchiului său Claudius și de căsătoria sa ulterioară cu mama sa. Când fantoma regelui, tatăl lui Hamlet, îi spune că a fost ucis de fratele său Claudius și că Hamlet trebuie să se răzbune, Hamlet devine aproape suicid și obsedat de răzbunare. Încet este înnebunit de incapacitatea sa de a acționa la această instrucțiune.
Foarte inteligent, Hamlet decide să falsifice nebunia pentru a-și păcăli unchiul și pe cei fideli lui în timp ce el descoperă dacă Claudius este vinovat pentru moartea tatălui său - deși de multe ori sănătatea sa mentală este într-adevăr întrebare. Îngrijorat de propria sa vinovăție, Hamlet devine, de asemenea, urât, disprețuindu-și unchiul, exprimând mânia față de mama sa, frustrat de prietenii lui trădători și înstrăinându-l pe Ophelia (pe care l-a curtat odată). Furia lui se învecinează cu nemilosul și el este responsabil pentru numeroase morți de-a lungul piesei, dar nu își pierde niciodată trăsăturile reflectoare și melancolice.
Claudius
Claudius, piesa lui antagonist, este regele Danemarcei și unchiul lui Hamlet. Conform fantomei tatălui lui Hamlet, Claudius este criminalul său. Atunci când suntem primiți pentru Claudius, îl mustră pe Hamlet pentru că este încă atât de neclar în legătură cu moartea tatălui său și îi interzice să se întoarcă la studiile universitare din Wittenberg.
Claudius este un strateg cunoscător care și-a otrăvit propriul frate în sânge rece. El rămâne calculând și neprietenit pe toată durata piesei, condus de ambiția și pofta lui. Când își dă seama că Hamlet nu este înnebunit așa cum credea inițial și, de fapt, reprezintă o amenințare pentru coroana sa, Claudius începe repede să constate moartea lui Hamlet. Acest plan duce la moartea lui Claudius la mâinile lui Hamlet la sfârșitul piesei.
Cu toate acestea, Claudius are și o latură onorabilă. Când Hamlet are o trupă de călătorie pusă în joc pentru curtea care imită uciderea unui rege, Claudius își dezvăluie sentimentul de vinovăție. De asemenea, decide să o îngroape pe Ophelia, mai degrabă decât ca o sinucidere. Iubirea lui pentru Gertrude pare, de asemenea, sinceră.
Polonius
Polonius este principalul consilier al regelui, cunoscut și sub numele de Lordul Chamberlain. Pompos și arogant, Polonius este și tatăl supraviețuitor al Ophelia și Laertes. Când Laertes pornește spre Franța să își continue studiile, Polonius îi oferă sfaturi paradoxale, inclusiv celebrul citat, „a te sinele fi adevărat” - o linie ironică a unui om care nu-și poate păstra sfatul consistent. Când Hamlet se duce în camera de dormit a mamei sale, încercând să se confrunte cu ea despre uciderea tatălui său, îl ucide pe Polonius, care se ascunde în spatele unei tapiserii și pe care Hamlet îl greșește pentru rege.
Ophelia
Ophelia este fiica lui Polonius și iubita lui Hamlet. Ea este ascultătoare, fiind de acord să nu-l mai vadă pe Hamlet la sugestia tatălui ei și spionează pe Hamlet atunci când i-a fost cerut de Claudius. Ea crede că Hamlet o iubește, în ciuda curtenirii sale inconsecvente, și este devastată în timpul unei conversații în care el pare să nu o iubească deloc. Când Hamlet își ucide tatăl, Ophelia se înnebunește și se îneacă în râu. Dacă acesta este un sinucidere este lăsat ambiguu. Ophelia este feminină și aproape fată de-a lungul întregii piese, deși este capabilă să combată spiritul lui Hamlet.
Gertrude
Gertrude este regina Danemarcei și mama lui Hamlet. Ea a fost căsătorită inițial cu tatăl lui Hamlet, regele mort, dar acum s-a căsătorit cu noul rege Claudius, fostul ei cumnat. Fiul lui Gertrude, Hamlet, o privește cu suspiciune, întrebându-se dacă a avut o mână în uciderea tatălui său. Gertrude este destul de slabă și nu este în măsură să se potrivească cu inteligența, dar dragostea pentru fiul ei rămâne puternică. De asemenea, îi place aspectele fizice ale căsătoriei sale cu Claudius - un punct care îl tulbură pe Hamlet. După lupta cu sabia dintre Hamlet și Laertes, Gertrude bea pofta otrăvită destinată lui Hamlet și moare.
Horatio
Horatio este cel mai bun prieten și confident al lui Hamlet. Este prudent, savant și un om bun, cunoscut pentru a da sfaturi solide. Pe măsură ce Hamlet zărește pe moarte la sfârșitul piesei, Horatio consideră sinuciderea, dar Hamlet îl convinge să trăiască pentru a spune povestea.
Laertes
Laertes este fiul lui Polonius și fratele Ophelia, precum și un clar folie la Hamlet. În cazul în care Hamlet este contemplativ și înghețat de emoții, Laertes este reactiv și rapid la acțiune. Când aude de moartea tatălui său, Laertes este gata să ridice o rebeliune împotriva lui Claudius, dar nebunia surorii sale îi permite lui Claudius să-l convingă că Hamlet este de vină. Spre deosebire de Hamlet, Laertes se va opri la nimic pentru a se răzbuna. La finalul piesei, Hamlet o omoară pe Laertes; pe măsură ce moare, Laertes admite în complotul lui Claudius de a-l ucide pe Hamlet.
Fortinbras
Fortinbras este prințul Norvegiei vecine. Tatăl său a fost ucis de tatăl lui Hamlet, iar Fortinbras caută răzbunare. Fortinbras ajunge în Danemarca la fel cum se atinge punctul culminant. La recomandarea lui Hamlet și din cauza unei legături îndepărtate, Fortinbras devine următorul rege al Danemarcei.
Fantoma
Fantoma susține că este tatăl mort al lui Hamlet, fostul rege al Danemarcei (numit și Hamlet). El apare ca o fantomă în primele scene ale piesei, informând Hamlet și alții că a fost ucis de fratele său Claudius, care i-a turnat otravă în ureche în timp ce dormea. Fantoma este responsabilă pentru acțiunea piesei, dar originile ei sunt neclare. Hamlet se îngrijorează că acest spectru ar putea fi trimis de diavol pentru a-l incita la omor, dar misterul nu este niciodată rezolvat.
Rosencrantz & Guildenstern
Rosencrantz și Guildenstern sunt doi cunoscuți ai lui Hamlet cărora li se cere să-l spioneze pe tânărul prinț pentru a-și da seama de cauza nebuniei sale. Ambele sunt mai degrabă fără coloană vertebrală și ascultătoare - Rosencrantz Moreso decât Guildenstern - și nu sunt suficient de inteligente pentru a păcăli cu adevărat Hamlet. După ce Hamlet îl ucide pe Polonius, Rosencrantz și Guildenstern îl însoțesc în Anglia. Au ordine secrete din partea regelui Angliei să decapiteze Hamlet la sosire, dar nava este atacată de pirați, iar când Rosencrantz și Guildenstern ajung în Anglia, al lor capetele sunt tocate în schimb.