lui Shakespeare joacă și sonete sunt unele dintre cele mai citate din toată literatura. Câteva citate ies în evidență, fie pentru înțelepciunea lor, pentru eleganța poetică cu care iau în considerare dragostea, fie pentru o înfățișare exactă a inimii, extrem de exactă.
Cătun reflectă viața, moartea și meritele și riscurile sinuciderii într-unul dintre cele mai cunoscute pasaje din istoria literaturii. Nu este de mirare că acest soliloc este universal admirat: temele sunt cruciale pentru toți oamenii, iar formularea întrebării sale de deschidere este uimitoare și originală.
„Toată lumea este o etapă” este fraza care începe un monolog din „As Like You Like It”, de William Shakespeare, rostit de personajul melancolic Jaques. Discursul compară lumea cu o scenă și viața cu o piesă. Catalogează cele șapte etape ale vieții unui om, denumite uneori cele șapte vârste ale omului: prunc, școlar, iubitor, soldat, judecător (unul care are capacitatea de a raționa), Pantalone (unul lacom, cu statut ridicat) și vârstnic (unul care se confruntă moarte).
Acest citat faimos din Julieta este unul dintre cele mai interpretate greșit dintre toate citatele de la Shakespeare, mai ales pentru că publicul modern și cititorii nu cunosc foarte bine isabelina sau engleza modernă timpurie. „De aceea” nu a însemnat „unde” așa cum au interpretat-o unele Julieta (cu actrița aplecată pe un balcon ca și cum ar fi căutat-o pe Romeo). Cuvântul „de unde” înseamnă „de ce” în engleza modernă timpurie. ”Așa că nu-l căuta pe Romeo. Juliet se plângea de fapt de numele iubitei sale și că se număra printre dușmanii înjurați ai familiei sale.
Piesa începe cu Richard (numit „Gloucester” din text) stând în „o stradă”, descriind aderarea la tron a fratelui său, regele Eduard al IV-lea al Angliei, fiul cel mai mare al regretatului Richard, Ducele din York.
„Soarele din York” este o trimitere la insigna „soarelui aprins”, pe care Edward al IV-lea l-a adoptat și „fiul lui York”, adică fiul ducelui de York.
Celebrul „discurs de pumnal” este rostit de Macbeth în timp ce mintea lui este sfâșiată de gânduri dacă ar trebui să-l ucidă pe regele Duncan, pe drumul său de a face fapta.
În aceste rânduri din comedia "Noaptea a doisprezecea", Malvolio citește o scrisoare care face parte dintr-o faimă jucată asupra lui. Își lasă ego-ul să obțină tot ce-i mai bun și urmează instrucțiunile ridicole din scrisoare, în graficul comic al piesei.
În aceste linii, Shylock vorbește despre comunitatea dintre popoare, aici între populația evreiască minoritară și populația creștină majoritară. În loc să sărbătorească binele care unifică popoarele, răsucirea este că orice grup poate fi la fel de rănit sau la fel de răzbunător ca următorul.
Piesele romantice ale lui Shakespeare au de obicei obstacole în care iubitorii pot trece înainte de a ajunge la un final fericit. Într-o subestimare exagerată, Lysander vorbește aceste rânduri despre iubirea sa, Hermia. Tatăl ei nu vrea ca ea să se căsătorească cu Lysander și i-a dat posibilitatea să se căsătorească cu un alt bărbat pe care el îl preferă, fiind alungat la o mănăstire sau să moară. Din fericire, această piesă este o comedie.