Prezentare generală a celor 7 ani de război (1756)

În Europa, războiul de șapte ani a fost luptat între o alianță din Franța, Rusia, Suedia, Austria și Saxonia împotriva Prusiei, Hanovrei și Marii Britanii din 1756-1763. Cu toate acestea, războiul a avut un element internațional, mai ales că Marea Britanie și Franța s-au luptat reciproc pentru dominarea Americii de Nord și a Indiei. Ca atare, a fost numit primul „război mondial”.

Teatrul militar pentru Războiul de șapte ani din America de Nord se numește „Franceză-indian„Război, iar în Germania, războiul de șapte ani a fost cunoscut drept„ al treilea război din Silezia ”. Este remarcabil pentru aventurile regelui Prusiei, Frederic cel Mare (1712–1786), un om ale cărui succese majore timpurii și tenacitate ulterioară au fost însoțite de una dintre cele mai incredibile piese de noroc pentru a pune capăt unui conflict major în istorie.

Tratatul de la Aix-la-Chapelle a pus capăt războiului de succesiune austriacă în 1748, dar pentru mulți, a fost doar un armistițiu, o oprire temporară a războiului. Austria pierduse Silezia în Prusia și a fost supărată atât pe Prusia - pentru că a luat țara bogată - cât și pentru proprii aliați pentru că nu se asigură că va fi returnată. A început să-și cântărească alianțele și să caute alternative. Rusia s-a îngrijorat de puterea crescândă a Prusiei și s-a întrebat despre purtarea unui război „preventiv” pentru a-i opri. Prusia, încântată că a câștigat Silezia, a crezut că va fi nevoie de un alt război pentru a-l păstra și a sperat să câștige mai mult teritoriu în timpul acestuia.

În anii 1750, în timp ce tensiunile au crescut în America de Nord între coloniștii britanici și francezi care concurează pentru aceeași țară, Marea Britanie a acționat pentru a încerca să prevină războiul care urmează să destabilizeze Europa, modificând-o alianțe. Aceste acțiuni și o schimbare de inimă de către Frederic al II-lea al Prusiei - cunoscute de numeroșii săi admiratori de mai târziu drept „Frederick cel Mare” au declanșat ceea ce a fost numit „Revoluția diplomatică, Deoarece sistemul anterior de alianțe s-a destrămat și unul nou l-a înlocuit, cu Austria, Franța și Rusia s-au aliat împotriva Marii Britanii, Prusiei și Hanovrei.

În mai 1756, Marea Britanie și Franța s-au dus oficial la război, declanșate de atacurile franceze asupra Minororei; tratatele recente au oprit ca alte națiuni să fie aspirate pentru a ajuta. Dar, cu noile alianțe în vigoare, Austria a fost pregătită să lovească și să o ia înapoi pe Silezia, iar Rusia plănuia o inițiativă similară, deci Frederic al II-lea al Prusiei-Conștient de complot - conflict inițiat în încercarea de a obține un avantaj. El a vrut să învingă Austria înainte ca Franța și Rusia să se poată mobiliza; de asemenea, a vrut să profite de mai multe terenuri. Frederick a atacat astfel Saxonia în august 1756 pentru a încerca să-și rupă alianța cu Austria, a preluat resursele sale și a înființat campania planificată din 1757. El a luat capitala, acceptând predarea lor, încorporându-și trupele și aspirând fonduri uriașe din stat.

Forțele prusiene au avansat apoi în Boemia, dar nu au putut să obțină victoria care să-i țină acolo și atât de repede s-au retras în Saxonia. Au avansat din nou la începutul anului 1757, câștigând bătălia de la Praga la 6 mai 1757, mulțumind în niciun caz subalternilor lui Frederic. Cu toate acestea, armata austriacă s-a retras în Praga, pe care Prusia a asediat-o. Din fericire pentru austrieci, Frederic a fost învins pe 18 iunie de o forță de ajutor la bătălia de la Kolin și a fost obligat să se retragă din Boemia.

Prusia acum părea să fie atacată din toate părțile, întrucât o forță franceză i-a învins pe Hanoverieni sub un general englez - regele Angliei era și regele Hanovrei - ocupat Hanovra și au pornit în Prusia, în timp ce Rusia a venit din est și i-a învins pe alți prusiști, deși au urmat acest lucru prin retragere și au ocupat doar Prusia de Est a următoare Ianuarie. Austria a mers în Silezia, iar Suedia, nouă pentru alianța franco-ruso-austriacă, a atacat și ea. O vreme Frederick s-a scufundat în milă de sine, dar a răspuns cu o afișare de generalitate probabil genială, învingând o armată franco-germană la Rossbach pe 5 noiembrie și una austriacă la Leuthenon, 5 decembrie; amândoi îl depășiseră foarte mult. Nici o victorie nu a fost suficientă pentru a forța o predare austriacă (sau franceză).

De acum înainte francezii vor viza un Hanovr reînviat și nu s-au mai luptat niciodată cu Frederick, în timp ce se mișca repede, învingând o armată inamică și apoi alta înainte ca aceștia să poată face echipă în mod eficient, folosind avantajul său de linii interne mai scurte circulaţie. Austria a învățat curând să nu lupte împotriva Prusiei în zonele mari, deschise, care au favorizat mișcarea superioară a Prusiei, deși aceasta a fost redusă constant de victime. Marea Britanie a început să hărțuiască coasta franceză pentru a încerca să atragă trupele, în timp ce Prusia i-a împins pe suedezi afară.

Britanicii au ignorat predarea armatei anterioare din Hanovra și s-au întors în regiune, intenționând să mențină Franța la atingere. Această nouă armată a fost comandată de un aliat strâns al lui Frederic (cumnatul său) și a ținut forțele franceze ocupate în vest și departe de Prusia și coloniile franceze. Au câștigat bătălia de la Minden în 1759 și au făcut o serie de manevre strategice pentru a lega armatele inamice, deși au fost constrânse prin faptul că trebuiau să trimită întăriri lui Frederic.

Frederic a atacat Austria, dar a fost depășit în timpul unui asediu și a fost forțat să se retragă în Silezia. A luptat apoi la o remiză cu rușii de la Zorndorf, dar a luat victime grele (o treime din armata sa); a fost apoi bătut de Austria la Hochkirch, pierzând din nou o treime. Până la sfârșitul anului, el a curățat Prusia și Silezia armatelor inamice, dar a fost foarte slăbit, neputând să urmărească mai multe ofensive grandioase; Austria a fost mulțumită cu precauție. Până acum, toți beligeranții cheltuiseră sume uriașe. Frederick a fost adus din nou la luptă la Bătălia de la Kunersdorf în august 1759, dar a fost puternic învins de o armată austro-rusă. A pierdut 40% din trupele prezente, deși a reușit să țină restul armatei sale în funcțiune. Datorită prudenței austriece și ruse, întârzierilor și dezacordurilor, avantajul lor nu a fost presat și Frederick a evitat să fie obligat să se predea.

În 1760, Frederick a eșuat într-un alt asediu, dar a obținut victorii minore împotriva austriecilor, deși la Torgau a câștigat din cauza subordonaților săi, mai degrabă decât a ceea ce a făcut. Franța, cu un sprijin austriac, a încercat să facă eforturi pentru pace. Până la sfârșitul anului 1761, cu dușmanii iernând pe pământul prusac, lucrurile mergeau prost pentru Frederic, al cărui alt timp armata antrenată era acum încărcată cu recruți adunați în grabă și ale căror numere erau cu mult sub cele ale inamicului armate. Frederick a fost din ce în ce mai incapabil să efectueze marșurile și desfășurările care i-au cumpărat succes și s-a aflat în defensivă. Dacă inamicii lui Frederick ar fi depășit aparenta lor incapacitate de coordonare - grație xenofobiei, neplăcerii, confuziei, diferențelor de clasă și altele - Frederick ar fi putut fi deja bătut. În controlul unei părți din Prusia, eforturile lui Frederick păreau sortite, în ciuda faptului că Austria se afla într-o poziție financiară disperată.

Frederick spera la o minune, iar el a primit unul. Tsarina implacabil anti-prusiană a Rusiei a murit, urmată de țarul Petru al III-lea (1728-1762). El a fost favorabil Prusiei și a făcut pace imediată, trimițând trupe în ajutorul lui Frederic. Deși Petru a fost asasinat rapid după aceea - nu înainte de a încerca să invadeze Danemarca - soția sa Ecaterina cea Mare (1729–1796) a păstrat acordurile de pace, deși a retras trupele ruse care ajutaseră pe Frederic. Aceasta l-a eliberat pe Frederick pentru a câștiga mai multe angajamente împotriva Austriei. Marea Britanie a avut șansa de a încheia alianța cu Prusia - datorită în parte antipatiei reciproce dintre Noul prim-ministru al lui Frederic și al Marii Britanii - declarând război Spaniei și atacând Imperiul în schimb. Spania a invadat Portugalia, dar au fost oprite cu ajutorul britanic.

Deși trupele britanice au luptat pe continent, crescând încet în număr, Marea Britanie a preferat să trimită sprijin financiar acordat lui Frederick și Hanovra - subvenții mai mari decât oricare din istoria britanică - mai degrabă decât lupta în Europa. Aceasta a fost pentru a trimite trupe și nave în altă parte a lumii. Britanicii au fost implicați în lupte în America de Nord încă din 1754, iar guvernul sub conducerea lui William Pitt (1708-1778) a decis să continue prioritizează războiul din America și lovește restul bunurilor imperiale ale Franței, folosindu-și marina puternică pentru a hărțui Franța unde era cel mai slab. În schimb, Franța s-a concentrat mai întâi pe Europa, planificând o invazie a Marii Britanii, dar această posibilitate a fost încheiată de către Bătălia din Golful Quiberon în 1759, a spulberat puterea navală atlantică a Franței și capacitatea lor de a consolida America. Anglia câștigase efectiv războiul „francez-indian” din America de Nord până în 1760, dar pacea acolo trebuia să aștepte până la stabilirea celorlalte teatre.

În 1759, o forță britanică mică și oportunistă a pus mâna pe Fort Louis pe râul Senegal din Africa, dobândind o mulțime de obiecte de valoare și nu a suferit victime. În consecință, până la sfârșitul anului, toate posturile comerciale franceze din Africa erau britanice. Marea Britanie a atacat apoi Franța în Indiile de Vest, luând insula bogată Guadelupa și trecând la alte ținte de producție de avere. Compania britanică a Indiei de Est a ripostat împotriva unui lider local și a atacat interesele franceze în India și, ajutat foarte mult de Marina Regală Britanică care domina Oceanul Indian cum a avut Atlanticul, a scos Franța din zonă. Până la sfârșitul războiului, Marea Britanie avea un Imperiu mult crescut, Franța fiind unul mult redus. Marea Britanie și Spania s-au dus de asemenea la război, iar Marea Britanie a șocat noul lor dușman prin apucarea butucului operațiunilor lor din Caraibe, Havana și un sfert din Marina spaniolă.

Niciunul din Prusia, Austria, Rusia sau Franța nu a reușit să obțină victoriile decisive necesare forțării lor dușmani să se predea, dar până în 1763 războiul din Europa a drenat cafenele beligeranților și au căutat pace. Austria se confrunta cu falimentul și se simțea incapabilă să procedeze fără Rusia, Franța a fost învinsă în străinătate și nu au dorit să lupte pentru a sprijini Austria, iar Anglia a fost dornică să cimenteze succesul global și să pună capăt scurgerii resurse. Prusia avea intenția de a forța revenirea la starea de lucruri înainte de război, dar pe măsură ce negocierile de pace au continuat Frederick a supt cât a putut din afara Saxoniei, inclusiv răpirea fetelor și mutarea lor în zone depopulate din Prusia.

Tratatul de la Paris a fost semnat la 10 februarie 1763, soluționând problemele dintre Marea Britanie, Spania și Franța, umilind pe aceasta din urmă, fosta cea mai mare putere din Europa. Marea Britanie a dat Havana înapoi în Spania, dar a primit Florida în schimb. Franța a compensat Spania dându-i Louisiana, în timp ce Anglia a obținut toate pământurile franceze din America de Nord, la est de Mississippi, cu excepția New Orleans. Marea Britanie a obținut, de asemenea, o mare parte din Indiile de Vest, Senegal, Minorca și terenuri în India. Alte posesiuni au schimbat mâinile, iar Hanovra a fost asigurată pentru britanici. La 10 februarie 1763, Tratatul de la Hubertusburg între Prusia și Austria a confirmat status quo-ul: Prusia a păstrat Silezia și și-a asigurat pretenția asupra statutului de „mare putere”, în timp ce Austria păstra Saxonia. După cum a subliniat istoricul Fred Anderson, au fost cheltuite milioane și zeci de mii au murit, dar nimic nu s-a schimbat.

Marea Britanie a fost lăsată ca putere mondială dominantă, deși profund datorată, iar costurile au introdus noi probleme în relația cu coloniștii săi - situația va continua să provoace Războiul revoluționar american, un alt conflict global care s-ar încheia într-o înfrângere britanică. Franța era pornită drumul către dezastru economic și revoluție. Prusia își pierduse 10% din populație, dar, în mod crucial pentru reputația lui Frederic, supraviețuise alianței Austriei, Rusiei și Franței care a vrut să-l reducă sau să-l distrugă, deși mulți istorici susțin că lui Frederick i se acordă prea mult credit pentru acest lucru ca factori externi i-a permis.

Reformele au urmat în multe dintre guvernele militare și militarii, cu temeri austriece că Europa va fi pe calea unui militarism dezastruos erau întemeiate. Eșecul Austriei de a reduce Prusia la puterea a doua a condus-o la o concurență între cei doi pentru viitorul Germaniei, beneficiind Rusia și Franța și conducând la o Germanie centrată în Prusia imperiu. Războiul a înregistrat, de asemenea, o schimbare în echilibrul diplomației, cu Spania și Olanda, reduse în importanță, înlocuite de două noi mari puteri: Prusia și Rusia. Saxonia a fost distrusă.

• Anderson, Fred. "Crucible of War: Războiul de șapte ani și Soarta Imperiului în America de Nord britanică, 1754-1766." New York: Knopf Doubleday, 2007.
• Baugh, Daniel A. "Războiul global de șapte ani 1754–1763: Marea Britanie și Franța într-un mare concurs de putere." Londra: Routledge, 2011.
• Riley, James C. "Războiul de șapte ani și vechiul regim din Franța: taxa economică și financiară." Princeton NJ: Princeton University Press, 1986.
• Szabo, Franz A. J. „Războiul de șapte ani în Europa: 1756–1763”. Londra: Routledge, 2013.