Sivapithecus ocupă un loc important pe primatul preistoric diagrama evolutivă: Aceasta zveltă, lungă de cinci metri maimuţă a marcat perioada în care primatele timpurii au coborât din adăpostul reconfortant al copacilor și au început să exploreze pajiștile larg deschise. Tarziu miocen Sivapithecus avea niște picioare asemănătoare unui cimpanzeu cu glezne flexibile, dar, în caz contrar, seamănă cu un orangutan, căruia i-ar fi fost direct ancestral. (De asemenea, este posibil ca trăsăturile asemănătoare cu orangutanul lui Sivapithecus să fi apărut prin procesul de evoluție convergentă, tendința animalelor din ecosisteme similare să evolueze caracteristici similare). Cel mai important, din perspectiva paleontologii, erau forma dinților lui Sivapithecus. Caninii mari ai primatului și molarii puternic smalți indică o dietă de tuberculi și tulpini dure (cum ar fi găsit pe câmpiile deschise), mai degrabă decât fructe fragede (cum ar fi găsite în copaci).
Sivapithecus este intim asociat cu Ramapithecus, un gen actualizat în Asia Centrală primat, descoperit în țara Nepalului, care a fost odată considerat drept ancestral direct modernului oameni. Se dovedește că analiza fosilelor originale Ramapithecus a fost defectuoasă și că acest primat era mai puțin asemănător omului, și mai asemănătoare cu orangutanul, decât se crezuse inițial, ca să nu mai vorbim de tulburător de asemănător cu cel numit anterior Sivapithecus. Astăzi, majoritatea paleontologilor consideră că fosilele atribuite lui Ramapithecus reprezintă de fapt femelele puțin mai mici ale genul Sivapithecus (diferențierea sexuală nefiind o caracteristică neobișnuită a maimuțelor ancestrale și a hominidelor) și că niciunul dintre genuri nu a fost un direct
Homo sapiens strămoş.Specie de Sivapithecus / Ramapithecus
Există trei specii numite Sivapithecus, fiecare datând perioade de timp ușor diferite. Specie de tip, S. indicus, descoperită în India la sfârșitul secolului XIX, a trăit de la aproximativ 12 milioane până la 10 milioane de ani în urmă; o a doua specie. S. sivalensis, descoperită în nordul Indiei și Pakistanului la începutul anilor 1930, a trăit de la aproximativ nouă până la opt milioane de ani în urmă; și a treia specie, S. parvada, descoperită pe subcontinentul indian în anii '70, a fost semnificativ mai mare decât celelalte două și a ajutat la conducerea acasă a afinităților Sivapithecus cu orangutanii moderni.
V-ar putea să vă întrebați, cum a apărut un hominid ca Sivapithecus (sau Ramapithecus) în Asia, din toate locurile, având în vedere că ramura umană a copacului evolutiv al mamiferelor a avut originea în Africa? Ei bine, aceste două fapte nu sunt inconsistente: s-ar putea ca ultimul strămoș comun al lui Sivapithecus și Homo sapiens de fapt a trăit în Africa, iar urmașii săi au migrat de pe continent în timpul erei Cenozoice de mijloc. Acest lucru are foarte puține consecințe asupra unei dezbateri vii care se desfășoară acum cu privire la faptul că hominidii au apărut într-adevăr în Africa; din păcate, această dispută științifică a fost afectată de unele acuzații de rasism bine întemeiate („bineînțeles” nu am venit din Africa, spun unii „experți”, deoarece Africa este atât de înapoiată continent).
Nume:
Sivapithecus (greacă pentru "Siva ape"); pronunțat VEZI-vah-pith-ECK-us
habitat:
Pădurile din Asia centrală
Epoca istorică:
Miocenul Mediu-Târziu (acum 12-7 milioane de ani)
Mărime și greutate:
În jur de cinci metri lungime și 50-75 de kilograme
Cura de slabire:
Plante
Caracteristici distincte:
Picioare asemănătoare cimpanzeului; încheieturi flexibile; canini mari