După cum subliniază Brendan McGuigan Dispozitive retorice (2007), "Distinctio vă permite să spuneți cititorului dvs. exact ce vreți să spuneți. Acest fel de clarificare poate fi diferența dintre a fi înțeleasă sau a fi considerată a însemna ceva complet diferit de ceea ce intenționați. "
"Distincție (distinctio) a fost un instrument literar și analitic în teologia scolastică care a ajutat un teolog în cele trei sarcini de bază ale sale de a preda, disputa și predica. În retorica clasică o distincție se referea la o secțiune sau unitate a unui text, iar aceasta a fost cea mai frecventă utilizare în teologia medievală.. .
„Alte forme de distincție au fost încercările de a examina complexitatea anumitor concepte sau termeni. Celebrele distincții dintre credere în Deum, credere Deum, și credere Deo reflectă dorința scolastică de a examina pe deplin sensul credinței creștine. Înclinația de a introduce distincții în aproape fiecare etapă argument i-au lăsat pe teologii medievali deschiși de faptul că au fost deseori divorțați de realitate, deoarece au rezolvat problemele teologice (inclusiv problemele pastorale) în termeni abstracti. O critică mai severă a fost aceea că folosirea unei distincții presupunea că teologul avea deja toate datele necesare la îndemână. Nu au fost necesare informații noi pentru a rezolva o nouă problemă; mai degrabă, aparent distincția a dat unui teolog o metodă pentru reorganizarea tradiției acceptate într-o nouă manieră logică ".
Din latină, „distingerea, distincția, diferența”