Războiul spaniol american (aprilie 1898 - august 1898) a început ca urmare a unui incident care a avut loc în portul Havana. Pe 15 februarie 1898, o explozie a avut loc pe USS Maine asta a provocat moartea a peste 250 de marinari americani. Chiar dacă cercetările ulterioare au arătat că explozia a fost un accident în camera de cazane a navei, furori publice s-au ridicat și au împins țara la război din cauza a ceea ce se credea la vremea aceea ca spaniolă sabotaj. Iată esențiale ale războiului care a decurs.
Jurnalism galben a fost un termen creat de New York Times asta se referea la senzaționalul care devenise comun în ziarele lui William Randolph Hearst și Joseph Pulitzer. În ceea ce privește războiul spaniol-american, presa a fost senzationalizând războiul revoluționar cubanez care a avut loc de ceva timp. Presa a exagerat ce se întâmplă și modul în care spaniolii tratau prizonierii cubanezi. Poveștile s-au bazat pe adevăr, dar scrise cu un limbaj incendiar provocând răspunsuri emoționale și adesea încălzite în rândul cititorilor. Acest lucru va deveni foarte important pe măsură ce Statele Unite se îndreptau către război.
Pe 15 februarie 1898, o explozie a avut loc pe USS Maine în portul Havana. La acea vreme, Cuba era guvernată de Spania, iar rebelii cubanezi erau angajați într-un război pentru independență. Relațiile dintre America și Spania au fost încordate. Când 266 de americani au fost uciși în explozie, mulți americani, în special în presă, au început să susțină că evenimentul a fost un semn de sabotaj din partea Spaniei. "Amintiți-vă Maine!" a fost un strigăt popular. Președintele William McKinley a reacționat cerând ca, printre altele, Spania să ofere Cuba independenței sale. Când nu s-au conformat, McKinley s-a aplecat la presiunea populară, având în vedere alegerile prezidențiale iminente și a mers la Congres pentru a cere o declarație de război.
Cand William McKinley s-au apropiat de Congres pentru a declara război împotriva Spaniei, ei au fost de acord numai dacă i s-a promis independenței Cuba. Amendamentul Teller a fost adoptat în acest sens și a ajutat la justificarea războiului.
Secretarul adjunct al Marinei sub McKinley era Theodore Roosevelt. El a depășit ordinele sale și a avut Commodore George Dewey ia Filipinele din Spania. Dewey a reușit să surprindă flota spaniolă și să ia Golful Manila fără luptă. Între timp, forțele rebele filipineze conduse de Emilio Aguinaldo au încercat să învingă spaniolii și și-au continuat lupta pe uscat. Odată ce America a câștigat împotriva spaniolilor, iar Filipinele au fost cedate în S.U.A., Aguinaldo a continuat să lupte împotriva S.U.A.
Tratatul de la Paris oficial a încheiat războiul american american în 1898. Războiul a durat șase luni. Tratatul a dus la Puerto Rico și Guam să cadă sub control american, Cuba câștigând independența sa, iar America controlând Filipine în schimbul a 20 de milioane de dolari.
La sfârșitul războiului spaniol-american, amendamentul Teller a cerut Statelor Unite să îi acorde independenței Cuba. Cu toate acestea, amendamentul Platt a fost adoptat ca parte a constituției cubaneze. Acest lucru a dat U. S. Golful Guantanamo ca bază militară permanentă.