Zece mii - sau chiar două sute de ani în urmă, vânarea animalelor sălbatice era necesară pentru supraviețuirea speciei umane; Abia recent vânătoarea de vânat sălbatic a devenit mai mult un sport decât o sarcină împovărătoare, cu consecințe dăunătoare asupra vieții sălbatice a lumii. Iată 10 cerbi, elefanți, hipopotamii și urșii care au dispărut de la ultima epocă de gheață, în ordinea descrescătoare a dispariției. (Vezi si100 de animale recent dispărute și De ce animalele dispar?)
Nu l-ai ști de la numele său, dar Cerbul lui Schomburgk (Rucervus schomburgki) era de fapt nativ din Tailanda (Robert H. Schomburgk a fost consulul britanic la Bangkok la mijlocul anilor 1860). Acest cerb era sortit de habitatul său natural: în timpul sezonului musonilor, efectivele mici nu au avut de ales decât să se adune pe promontorii înalte, unde au fost ușor ridicați de vânători (de asemenea, nu a ajutat ca pâlcurile de orez să se încadreze pe pajiștile acestui cerb și ținuturi mlăștinoase). Ultimul cerb cunoscut al lui Schomburgk a fost observat în 1938, deși unii naturaliști speră că populații izolate mai există în apele terestre thailandeze.
O subspecie a Ibex-ului spaniol, Capra pyrenaica, Ibexul pirenean are distincția neobișnuită de a dispărea nu o dată, ci de două ori. Ultima persoană cunoscută în sălbăticie, o femeie, a murit în 2000, dar ADN-ul ei a fost folosit pentru a clona un copil Ibex Pyrenean în 2009 - care din păcate a murit după numai șapte minute. Sperăm că, la orice încercare eșuată, au aflat orice savanți de-dispariție poate fi folosit pentru a păstra cele două specii de Ibex spaniole, Ibex-ul spaniol occidental (Capra pyrenaica victoriae) și Ibex-ul spaniol de sud-est (Capra pyrenaica hispanica).
Una dintre cele mai mari cervide din America de Nord, Estul Elk (Cervus canadensis canadensis) s-a caracterizat prin taurii enormi, care cântăreau până la jumătate de tonă, măsurați până la cinci metri înălțime la umăr și purta coarne impresionante, cu mai multe pungi, lungi de șase metri. Ultima Aluncă de Est cunoscută a fost împușcată în 1877, în Pennsylvania, iar această subspecie a fost declarată dispărută de către Serviciul de Pești și Faună Sălbatică din S.U.A., în 1880. La fel ca Ibex-ul pirenean (diapozitiv anterior), Alcul Estic este supraviețuit de alții Cervus canadensis subspecii, inclusiv Roosevelt Elk, Elk Manitoban și Rocky Mountain Elk.
Dacă orice animal de vânat a suferit pe mâna civilizației umane, este Ursul Atlas, Ursus arctos crowtheri. Începând cu secolul al II-lea A.D., acest urs din Africa de Nord a fost vânat și prins fără încetare de coloniștii romani, de unde era s-au dezlegat în diverse amfiteatre fie pentru a masacra criminalii condamnați, fie pentru a fi masacrați de către nobili înarmați cu Spears. Uimitor, în ciuda acestor depredări, populațiile Ursului Atlas au reușit să supraviețuiască până la sfârșitul secolului XIX, până când ultima persoană cunoscută a fost împușcată în Munții Rif din Maroc.
The Bluebuck, Hippotragus leucophagus, are distincția nefericită de a fi primul mamifer african de vânat care a fost vânat până la dispariție în timpurile istorice. Pentru a fi corect, totuși, această antilopă avea deja probleme profunde înainte ca coloniștii europeni să ajungă la fața locului; 10 000 de ani de schimbări climatice au restricționat-o la o mie de mile pătrate de pajiști, în timp ce anterior putea fi găsită în toată Africa de sud. (Albastrul nu era chiar albastru; aceasta a fost o iluzie optică cauzată de blana sa neagră și galbenă.) Ultimul Bluebuck cunoscut a fost împușcat în jurul anului 1800, iar această specie nu a fost văzută de atunci.
Puteți discuta dacă Auroch-strămoșul vacii moderne - a fost un animal de vânat, totuși se presupune că această distincție nu a contat pentru vânătorii care se confruntă cu un taur furios, de o tonă, disperat să-și apere teritoriu. Auroch, Bos primigenius, a fost comemorată în numeroase picturi rupestre, iar populațiile izolate au reușit să supraviețuiască până la începutul secolului al XVII-lea (ultima documentată Auroch, o femelă, a murit într-o pădure poloneză în 1627). S-ar putea să fie totuși posibil să „desface” vitele moderne în ceva asemănător cu strămoșii lor Auroch, deși nu este clar dacă acestea ar conta tehnic ca adevărate Auroch!
Un elefant asiatic, elefantul sirian (Elephas maximus asurus) a fost apreciat atât pentru fildeș, cât și pentru utilizarea sa în războiul antic (nu mai puțin un personaj decât Hannibal se spune că deținea un elefant de război numit „Surus” sau Siria, deși dacă acesta era un elefant sirian sau un elefant indian este deschis dezbaterii). După ce a înflorit în Orientul Mijlociu timp de aproape trei milioane de ani, Elefantul sirian a dispărut în jurul a 100 î.C., nu întâmplător în jurul perioadei în care comerțul sirian de fildeș a atins apogeul. (Apropo, elefantul sirian s-a stins aproape contemporan cu elefantul nord-african, genul Loxodonta.)
Genul elan gigant Megaloceros a cuprins nouă specii separate, dintre care elcul irlandez (Megaloceros giganteus) a fost cel mai mare, unii bărbați cântărind până la trei sferturi de tonă. Pe baza dovezilor fosile, Elk Irlandez pare să fi dispărut în jur de 7.700 de ani în urmă, probabil pe mâna unor coloniști europeni timpurii care au râvnit acest col uter pentru carnea și blana sa. Este posibil, deși departe de a fi dovedit, că enormele coarne ramificate de 100 de lire ale bărbaților irlandezi Elk au fost o „adaptare inadecvată” care și-a grăbit călătoria spre dispariție (la urma urmei, cât de repede poți parcurge o subpătrundere densă dacă coarnele tale intră constant modul în care?)
„Nanismul insular” - tendința ca animalele de dimensiuni în plus să evolueze la dimensiuni mai mici în habitatele insulei - este un motiv comun în evoluție. Expoziția A este Hipopotamul pitic din Cipru, care a măsurat patru sau cinci metri de la cap la coadă și cântărea câteva sute de kilograme. După cum te-ai putea aștepta, un hipopotam atât de înfiorător, gustos, de dimensiuni mușcate nu se putea aștepta să coexiste mult timp cu coloniștii umani timpurii din Cipru, care au vânat Hipopotamus minor la stingere acum aproximativ 10.000 de ani. (Aceeași soartă a fost experimentată de către Elefantul pitic, care trăia și pe insulele punctând Marea Mediterană.)
Iată un fapt interesant despre Stag-Moose, Scoturi cervicale: primul exemplar fosil cunoscut al acestui col uterin a fost descoperit în 1805 de William Clark, din Lewis & Clark faimă. Și iată un fapt nefericit despre Stag-Moose: această căprioară cu cerne de 1.000 de lire sterline a fost vânată să dispară cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, după ce a suferit pentru prima dată numeroase incursiuni în habitatul său natural. De fapt, Stag-Moose (și Elk-ul irlandez, mai sus) au fost doar două dintre zecile de genuri de mamifere megafaună disparut la scurt timp dupa ultima epoca de gheata, pentru a fi inlocuit (daca nu este deloc) de descendentii lor slabi, josnici ai modernului eră.