Una din cele trei subspecii de tigru eurasiatic dispar in secolul trecut, celelalte două sunt Tigrul Bali si Tigrul Javan, Tigrul Caspic a cutreierat odată mări uriașe de teritoriu din Asia centrală, inclusiv Iran, Turcia, Caucaz și teritoriile „-stan” care se învecinează cu Rusia (Uzbekistan, Kazahstan etc.). Un membru deosebit de robust al Panthera tigris familie, cei mai mari masculi se apropiau de 500 de kilograme, Tigrul Caspic a fost vânat fără milă la sfârșitul secolului XIX și începutul secolului XX, în special de către guvernul rus, care a pus o recompensă asupra acestei fiare într-un efort greu de a recupera terenurile agricole de la granița cu Caspianul Mare.
De ce Tigrul Caspic a dispărut?
Există câteva motive, pe lângă vânătoarea neobosită, de ce Tigrul Caspic a dispărut. În primul rând, civilizația umană s-a prăbușit fără milă pe habitatul Tigrului Caspic, transformând ținuturile sale în câmpuri de bumbac și chiar buclează drumuri și autostrăzi prin habitatul său fragil. În al doilea rând, Tigrul Caspic a cedat la dispariția treptată a pradei sale preferate, porcii sălbatici, care au fost și ei vânați de oameni, așa cum precum și căderea pradei a diferitelor boli și pierirea inundațiilor și a incendiilor forestiere (care au devenit mai frecvente odată cu schimbările în mediu inconjurator). Și în al treilea rând, Tigrul Caspian era deja în prag, restrâns la o gamă atât de mică de teritoriu, în numere atât de scăzute, încât practic orice schimbare ar fi aruncat-o în mod inexorabil spre extincţie.
Unul dintre aspectele ciudate despre dispariția Tigrului Caspic este că s-a întâmplat literalmente în timp ce lumea privea: diverse indivizii au fost vânătați au murit și au fost documentați de către naturaliști, de mass-media și de către vânătorii înșiși, pe parcursul timpurii Secolului 20. Lista face o lectură deprimantă: Mosul, în ceea ce este acum țara Irakului, în 1887; Munții Caucaz, în sudul Rusiei, în 1922; Provincia Golestan a Iranului în 1953 (după care, prea târziu, Iranul a făcut vânătoarea Tigrului Caspic ilegal); Turkmenistan, republică sovietică, în 1954; și un oraș mic din Turcia până în 1970 (deși această ultimă observație este slab documentată).
Priviri confirmate
Deși este considerată pe scară largă ca fiind o specie dispărută, în ultimele decenii au existat numeroase observații neconfirmate ale Tigrului Caspic. Mai încurajator, analiza genetică a arătat că Tigrul Caspian s-ar fi putut diverge de la o populație de (încă existentă) Tigri siberieni în urmă cu 100 de ani și că aceste două subspecii de tigru ar putea fi chiar unul și același animal. Dacă acest lucru se dovedește a fi cazul, poate fi posibilă reînvierea Tigrului Caspian printr-o simplă simplitate ca reintroducerea Tigrului Siberian la Țări originare din Asia Centrală, un proiect care a fost anunțat (dar încă nu complet implementat) de Rusia și Iran și care se încadrează în general categoria de de-dispariție.