Nume: Pliosaurus (greacă pentru „șopârlă Pliocen”); pronunțat PLY-oh-SORE-us
habitat: Țărmurile Europei de Vest
Perioada istorică: Jurasic târziu (acum 150-145 milioane de ani)
Mărime și greutate: Până la 40 de metri lungime și 25-30 de tone
Cura de slabire: Pești, calmaruri și reptile marine
Caracteristici distincte: Marime mare; cap gros, lung, cu gâtul scurt; flippers bine musculate
Despre Pliozaur
Ca și vărul său apropiat Plesiosaurus, Pliosaurul reptilului marin este ceea ce paleontologii se referă la un taxon pentru coșul de gunoi: oricare plesiosaurs sau pliozauri care nu pot fi identificate în mod concludent tind să fie atribuite ca specii sau exemplare ale unuia sau altuia dintre aceste două genuri. De exemplu, după descoperirea recentă a unui schelet pliosaur impresionant de imens în Norvegia (popularizat în mass-media ca „Predator X”), paleontologii a clasificat tentativ descoperirea ca fiind un exemplar de Pliosaurus de 50 de tone, chiar dacă un studiu suplimentar poate determina ca acesta să fie o specie a gigantului și mai bine-cunoscut
Liopleurodon. (De la "Predator X" furor de câțiva ani în urmă, cercetătorii au redus cu mult dimensiunea acestei specii de Pliosaurus putative; acum este puțin probabil să depășească 25 sau 30 de tone.)Pliosaurul este cunoscut în prezent de opt specii separate. P. brachyspondylus a fost numit de celebrul naturalist englez Richard Owen în 1839 (deși inițial a fost atribuită ca specie de Plesiosaurus); a înțeles lucrurile câțiva ani mai târziu, când a ridicat P. brachydeirus. P. carpenteri a fost diagnosticat pe baza unui singur exemplar fosil descoperit în Anglia; P. funkei ("Predator X" mai sus menționat) din două exemplare din Norvegia; P. kevani, P. macromerus și P. westburyensis, tot din Anglia; și cei din afara grupului, P. rossicus, din Rusia, unde această specie a fost descrisă și numită în 1848.
După cum vă așteptați, având în vedere faptul că și-a împrumutat numele unei întregi familii de reptile marine, Pliosaurus s-a lăudat cu setul de caracteristici de bază al tuturor pliozaurilor: un cap mare cu fălcile masive, un gât scurt și un trunchi destul de gros (acesta este în contrast puternic cu plesiozaurii, care dețineau mai ales corpuri elegante, gâturi alungite și relativ mici Capete). În ciuda construcțiilor masive ale acestora, cu toate acestea, pliozaurii, în general, erau înotători relativ rapide, cu flippers bine musculați la ambele capete ale lor trunchiuri și se pare că s-au sărbătorit în mod indiscriminat pe pești, pâlpâi, alte reptile marine și (pentru asta) aproape orice mutat.
La fel de înfricoșătoare ca și pentru colegii lor locuitori ai oceanului în timpul Jurassic și devreme Cretacic perioadele, pliozaurii și plesiozaurii timpurii până la mijloc Era mezozoică în cele din urmă a cedat mosasaursmai repede, mai ușor și mai simplu reptile marine mai vicioase care au prosperat în perioada târzie Cretacic perioada, chiar la cuspa impactului de meteoriți care a stins dinozaurii, pterosaurii și reptilele marine. Pliosaurul și ilk-ul său au ajuns, de asemenea, sub o presiune crescândă din partea rechini ancestrali din epoca mezozoică de mai târziu, care poate nu s-a comparat cu aceste amenințări reptiliene în mare parte, dar au fost mai rapide, mai rapide și, de asemenea, mai inteligente.